Ну, может и была девица. И может даже не одна, почему нет? Чай, не храмовые непорочные жрецы-мученики, а молодые здоровые мужчины. Свободные, к тому же. Могут себе позволить.
Но услышав про драку… да-да! именно драку! ей-то сказки про сложные поединки можно не рассказывать! … Она поняла, что не все в этой истории про девицу – пустые слухи. И девица в этой истории, видимо, все-таки была…
И Ее Высочество пожелала узнать всё. Всё.
Попасть в императорский лазарет ей особого труда не составило. Она была высочайшей императорской милостью поименована его почетным попечителем.
Но несмотря на все её регалии, дальше красивого холла с широкой белой лестницей, мраморными колоннами и расписным полом, ее сначала пускать не хотели. Пришлось устроить небольшой (или большой, это как посмотреть) скандал, и после короткого препирательства с Дарием, главным целителем, который настаивал, что больному требуется полный покой, её всё-таки препроводили к пострадавшему племяннику.
Ланир встретил Её Высочество полулежа в кровати с забинтованным торсом, зашитой скулой и распухшей нижней губой. Левый глаз заплыл и был насыщенного фиолетового цвета с кровяными подтеками.
Редкий красавчик.
– Хорош! ничего не скажешь, – выдала прямо с порога леди Гвендолин вместо приветствия.
– Ваше Высочество! тетушка, здравствуйте! – еле шевеля разбитыми губами, Ланир предпринял неудачную попытку сесть в кровати. – Вы чуть-чуть с матушкой разминулись! Она только что ушла…
– Слава Богине! Значит, я избавлена от ее болтовни! Да лежи уже, не до церемоний сейчас, – проходя и располагаясь в кресле рядом с кроватью, махнула рукой молодая женщина.
Несколько мгновений она молча изучала лицо племянника.
– И как зовут эту прелестницу? – Леди Гвендолин не любила ходить вокруг да около.
– Какую прелестницу? – Ланир невозмутимо выдержал первую атаку.
– Из-за которой вы с Сандэром чуть не поубивали друг друга. – Голосом Её Высочества можно было заколачивать гвозди.
– С чего вы взяли, тетушка, что виновата прелестница?
– Ну, не из-за черных же магов вы так повздорили, в самом деле! – Всплеснула руками Принцесса. – Давай рассказывай, кто она такая, из какого рода, как зовут. Я хочу все знать.
– Зачем вам это? – почти сдался Ланир, понимая, что в покое его просто так не оставят.
– Хочу знать из-за кого вы оба головы потеряли.
– Да никто ничего не терял, – недовольно тряхнул головой Ланир и тут же скривился от боли. Действие обезболивающей магии заканчивалось. – Нечего рассказывать. Девушка была. Но исчезла… бесследно.
– А что же тогда вы не поделили?
Ланир тяжело вздохнул, прикрыл на мгновение веки.
– Сказал Сандэру, что рано или поздно я ее найду. Его взбесило то, что я тоже хочу ее найти.
– Даже так? из-за такой ерунды? просто сказал, что тоже хочешь ее найти? и все? – с сомнением в голосе уточнила Гвенни.
– Да. Он почему-то считает, что у него есть права на неё, – нехотя пояснил молодой маг.
– А у него они есть? – Принцесса вопросительно изогнула бровь.
– Никаких. По – крайней мере, ни о какой взаимности речи не шло… Она старалась его избегать.
– Хо-хо! Представляю каким это для него ударом стало, он же так привык к дамскому обожанию…, – женская солидарность взяла верх над родственными чувствами, – наконец-то, нашлась та, которая утерла нос этому пожирателю женских сердец! А у тебя что с ней было?
– Это допрос, тетушка? – попытался улыбнуться Ланир, но лишь поморщился от боли в разбитой губе.
– Можешь считать, как тебе угодно. Но, в общем, да.
– Ладно…, – вздохнул племянник, – у меня с ней ничего не было… Ну болтали иногда, ягоды ей собирал, танцевали один раз.
– Кто она такая? из какого рода? – мгновенно оживилась Принцесса.
– Она не сказала. Только имя свое назвала.
– И как же ее зовут?
– Вивьен…
– Вивьен? … М-м-м … что-то не припомню, чтобы у кого-то в магических семьях была девочка с таким именем. – Напряглась леди Гвендолин. – Ну, а лет-то ей сколько?
Ланир пожал плечами и покачал головой в ответ.
– Хотя бы примерно… двадцать? больше? меньше? – продолжала допытываться Принцесса.
– Думаю, ей лет семнадцать – восемнадцать… Вряд ли больше. Она… очень необычная…, – он усмехнулся и глянул на принцессу, – она мне даже чем-то вас напомнила, тетушка.
– Даже так? – настороженно изумилась Гвенни.
– Да. Свободно ездит верхом, владеет оружием. И, кстати, весьма неплохо… Открытая, яркая… Смелая…
Ланир, не особо углубляясь в детали, рассказал Её Высочеству, как Сандэр встретил по дороге в Урсулан двух мальчишек, которых взял в отряд, и один из которых потом оказался девчонкой, про поединок с оборотнями и про то, как девчонка с волчонком бесследно исчезли пока они искали Сайруса Крума на другом конце Империи.
– Взялась ниоткуда и исчезла в никуда, – с сожалением завершил свой рассказ молодой маг, – и Сандэр теперь ее разыскивает. Пока, судя по всему, не слишком удачно…
– Вот как… Ниоткуда взялась и неизвестно куда пропала? – Настороженно повторила Принцесса, внимательно дослушав историю Ланира до конца.
Ланир кивнул и не заметил, как по лицу Ее высочества пробежала легкая тень беспокойства. Она слегка побледнела, улыбка растаяла и взгляд стал немного растерянным.
– А как она выглядит?
Племянник опустил взгляд, рассматривая сбитые костяшки на пальцах рук. Пока он задумчиво подбирал слова, чтобы описать внешность девушки, Гвенни поднялась из кресла и подошла к окну, выходящему на парк.
– Невысокого роста, темные, цвета шоколада волосы, большие синие глаза в обрамлении густых черных ресниц, высокие скулы, пухлые губы, смуглая кожа, – глядя в окно, не спеша перечисляла молодая женщина, – она ведь красивая, да? …
Ланир поднял на тетушку изумленный взгляд.
– Да…, – он немного растерялся, – так вы знакомы с ней?
– Нет, – Гвенни покачала головой и обернулась к почти обрадовавшемуся племяннику, – с Вивьен я не знакома… Но, думаю, что скоро познакомлюсь…
– А откуда тогда, – еще больше растерялся Ланир, – вы знаете как …
– Поговорим в следующий раз, – тоном, не терпящим возражений, остановила его Принцесса, немного нервно дернув плечами, и внезапно направилась к двери, – когда ты уже окончательно встанешь на ноги. А сейчас мне пора. Выздоравливай, надеюсь в следующий раз встретимся уже вне этих стен.
– Хорошо, тетушка, как скажете, – Ланир с недоумением проследил взглядом за уходящей Принцессой.
