– Ремса, – облегченно выдохнул капитан, отрываясь от подзорной трубы, – слава Богине, добрались все-таки…
В сумерках «Корунд» бросил якорь у берегов Ремсы. До суши Сандэр решил добраться на следующее утро.
Они обшарили берег вдоль и поперек. Магия здесь не действовала, поэтому искали, прихватив с собой большую часть команды корабля. Матросы, получив указания темного мага, рассеялись по берегу, но никаких признаков жизни найти не удалось никому.
– Ты не ошибся? Берег – большой, может это не то место? Как здесь вообще можно жить? – Арно прикрывал глаза от солнца ладонью и медленно обводил взглядом местность.
Камни, песок, море. Снова песок и снова камни.
И ни души.
– Это точно то самое место, – уверенно ответил Сандэр, глядя на четыре огромных черных камня, лежавших на песке, близко к морю. – Я его очень хорошо запомнил.
– Даже следов от костра нет, – Арно разочарованно поморщился и пнул ногой небольшой камень, лежавший на песке.
Сандэр, забрался на большой серый валун и пару раз прокричал имя мальчишки, но ничего не изменилось. Никто на его призыв не откликнулся.
Худшие опасения темного мага оправдывались.
Корабль простоял у берега Ремсы четыре дня.
У Сандэра теплилась смутная надежда, что Таиль появится. К концу четвертого дня, поняв, что ждать бессмысленно, берег необитаем и Таиля здесь нет, он отдал капитану команду сниматься с якоря и отправляться домой.
«Корунд» взял курс на Урсулан.
Глава 16.
Завтрак в резиденции Сандэра Моро сегодня сильно отличался от обычного.
Его Светлость уже около получаса сидел за столом в своей роскошной столовой и задумчиво наблюдал, как играет пойманный в хрустальном бокале утренний лучик солнца, переливаясь то ярко- оранжевым, то голубым, то зеленым, то фиолетовым цветами.
На столе – белоснежная скатерть, безукоризненная сервировка. Изысканный фарфор и серебряные столовые приборы. И тарелка с утренней кашей, не тронутая. Рядом белоснежная с тонкой золотой окаемкой и волнистыми краями, чашка остывшего чая на изящном резном блюдце. Тоже не тронутая.
Сандэру сегодня, впервые с момента возвращения из экспедиции, приснилась Вивьен.
С длинными волосами, собранными на затылке в высокий пучок, в голубом платье с открытыми плечами. Такая, какой он ее никогда и не видел.
Она сидела на широком подоконнике окна и читала книгу в темно-бордовом переплете с золотой вязью и иногда смотрела на улицу сквозь закапанное дождем стекло.
Сандэр хотел сделать к ней шаг и что-то сказать, уже не помнил сам, что именно, но она, едва взглянув на него, захлопнула книгу и исчезла. Остался только пустой подоконник и залитое дождем окно.
И сейчас он сидел за столом, и пустыми глазами смотрел на роскошную посуду, великолепную сервировку, вкусный завтрак.
Аппетита не было.
Бридж все утро в недоумении наблюдал за хозяином.
Зная его несколько лет, он сейчас не понимал причин этой утренней отрешенности.
– Милорд, простите, сегодня каша не вкусная? – не выдержал он, наконец.
– Что? – Сандэр вынырнул из задумчивости, и посмотрел на Бриджа рассеянным взглядом.
– Каша сегодня не удалась? желаете что-нибудь другое? мясо? сыр? овощи? – уточнил Бридж.
– Нет… а впрочем, я хочу яичницу с беконом и кофе, – подумав, ответил Сандэр.
– Сейчас распоряжусь, милорд. – Бридж удивился, но вида не подал, забрал уже остывшие кашу и чай, вышел из столовой и направился на кухню.
Старый повар Сантан получив новое указание хозяина, поднял дугами широкие густые с проседью брови, пригвоздив Бриджа тяжелым взглядом, как топориком окорок к разделочной доске, но говорить ничего не стал, а развернулся и молча пошел готовить новый завтрак Его Светлости.
Только потом бросил через плечо:
– Распорядись, чтобы мясник привез хорошего бекона, Бридж, сегодня у меня есть немного, а на будущее – надо пополнить запасы. И кофе надо заказать. Мы держим немного для визитов гостей, но, если милорд изволит пить кофе на завтрак – надо закупить.
И уже тише пробубнил себе под нос:
– Каждый день новости. То ужинать не буду, то яичницу с беконом хочу. Сроду не было такого…
Позже, передавая Бриджу поднос с вкусно пахнущей яичницей, от которой шел ароматный беконовый запах, и кофе, Сантан все-таки не выдержал и, улыбаясь, с ехидцей выдал:
– Баба! Точно тебе говорю! Не иначе, как влюбился хозяин! Настроение меняется как погода на море. Это – хочу, то – не хочу! Верный признак....
Невозмутимый Бридж молча принял из рук Сантана поднос, и понес его в столовую.
Он, конечно, заметил, что после возвращения из экспедиции господин изменился. Но пока никакие выводы не делал. Все-таки ранение, битва с черным магом, да и женщины в его окружении такой нет, чтобы он изменил своим холостяцким привычкам. Даже леди Арлана, хоть и хороша была со всех сторон, тоже но не особо ему дорога оказалась…
Пять лет была рядом с ним, многие уже начали думать: леди Нориш – будущая леди Моро.
Была. Да вся вышла.
* * *
Сандэр сидел в своем кабинете в императорской канцелярии и смотрел в исписанный аккуратным почерком листок.
Рецепт, случайно оброненный Вивьен в гостинице «Зеленая сова» в Бир-Лу.
После разговора с Императором он часто думал о её магии.
Если допустить, что Вивьен сильный маг, можно объяснить многие странности, на которые Сандэр обратил внимание.
Сначала Зох сбежал, потом вернулся, чтобы расправиться с ней. Чем Вивьен ему помешала? Случайно узнала, кто он? Или не случайно?
Почему он хотел расправиться с Вивьен таким сложным, магически затратным заклинаньем, если можно было выбрать более простой способ?
Вопросы, одни вопросы…
Доминик заставил Сандэра взглянуть на ситуацию по-иному.
Девочек и девушек Империи, да и других королевств, воспитывали иначе, в тепле и неге, полном подчинении старшему мужчине в роду. Он вообще не мог представить на ее месте, например, изнеженную, избалованную Арлану, которая даже обеими руками самый легкий меч не поднимет, а уж целый день в седле – совсем не про нее…
Очень похоже, что Вивьен целенаправленно учили быть самостоятельной, защищать себя, принимать решения и действовать.
Для какой цели это делалось? …
И еще кое-что важное давно не давало покоя темному магу.
Поединок с Вивьен, когда он еще не знал, кто она на самом деле. Вернее, тот удар, который она смазала в последний момент и уступила Сандэру в схватке.
