В результате сокрушительная победа осталась за желудком гонца, а Вик удалился в свой кабинет, куда срочно вызвал своего помощника и правую руку Дина, и они вместе начали готовить ответ в Императорскую канцелярию.
Ответ они конечно написали и отправили. Но Вик ясно понимал, что проблемы только начинаются…
Едва выставив гонца с ответом за дверь, оборотень разразился отборными ругательствами. Нет, он предполагал, что в дороге может всякое случится, и от небольших неприятностей никто не защищен. Но так, чтобы запрос из Императорской канцелярии потом прилетел? И это спустя больше четырех месяцев с момента отъезда Вивьен и Лео из ковена…
К такому повороту событий он был не готов. Да что они там такое натворили-то?
Взяв письмо и Дина, Вик отправился в ковен к сестре. Надо было обсудить ситуацию и понять, что делать дальше…
Ковен его встретил подозрительным безмолвием… Где-то внутри тоскливо заскулил и заметался волк, чего с ним не бывало раньше никогда.
И Вик понял, что предчувствие его не обмануло…
Глава 18.
Известие о случившейся в ковене Семи Лун беде застало Сандэра в императорской канцелярии. Собирались недолго. И туда и обратно планировали добраться порталом. Клетка в этот раз была не нужна, поэтому никаких проблем не должно было возникнуть.
Осмотр территории ковена подтвердил самые худшие опасения Сандэра.
Здесь побывал черный маг. Очень сильный черный маг. Дом Мартелы был накрыт пологом тишины, в доме все было перевернуто вверх дном и повсюду были следы борьбы, крови и черной магии. Сандэр не сомневался, Мартела уже мертва.
Когда он высказал свои выводы Вику Ошосу, тот только тяжко вздохнул. Вик и сам это прекрасно понимал.
– Мартелу я вернуть не смогу. Но я обещаю, что найду виновного в её смерти и он будет наказан. – Сандэр шел с Виком по той же самой дороге ковена, по которой он прогуливался с Мартелой в свой последний приезд в ковен Семи Лун несколько месяцев назад. – У тебя есть предположения, зачем она понадобилась черным магам?
– Да, тут и думать нечего, это все из-за того выброса магии, который четыре месяца назад случился, – ответил Вик, – кстати, ты нашел того мага?
Вик остановился и пристально посмотрел на Сандэра. Тот тоже остановился и развернулся к собеседнику.
– Пока нет. Но не теряю надежды, – будничным тоном ответил тот оборотню, словно это было делом каких-то нескольких дней.
– Ну, видимо черный маг его тоже ищет… Возможно, он посчитал, что Мартела что-то знала…
– А она знала? – вскинул брови Сандэр.
– Все что она знала, она тебе рассказала…
Ну или то, что сочла нужным рассказать. То, что такой выброс привлечет и охотников от черной магии Сандэр не сомневался.
Радовало только одно. Значит, черные маги тоже пока не нашли этого таинственного мага.
Сандэр планировал задержаться в ковене на несколько дней. Нужно было прощупать местность и очистить от черной магии дом Мартелы.
Ну, и заодно разобраться с некоторыми странностями…
Странности эти начались едва Сандэр ступил на территорию ковена.
Сперва ему везде начал чудиться запах Вивьен.
Потом несколько раз ему слышался ее голос.
А один раз ему и вовсе показалось, что она сама прошла мимо, низко натянув на голову капюшон плаща. И походка и манера держать голову, все было ее. Темный маг мог поклясться в этом.
Он шел с Арно по неширокой дорожке ковена к дому Мартелы, негромко обсуждая все, что удалось выяснить за день, когда увидел ее.
Девушка шла им навстречу. Что-то неуловимо знакомое было в ее облике. Когда они поравнялись, ведьма быстро пробормотала какое-то приветствие и прошмыгнула мимо, спрятав лицо под низко надвинутым капюшоном.
Сандэра словно молния прошила. Он вернулся и догнал ее.
Не особо церемонясь, резко развернул к себе, сдернул с головы ткань капюшона.
Неожиданно по плечам рассыпались огненно – рыжие кудри и на него удивленно уставились два затягивающих омута болотного цвета в обрамлении длинных темных ресниц. Довершали картину фарфорово-белая кожа с нежным румянцем на щеках, чуть вздернутый, аккуратный носик и розовый капризный рот.
Девчонка была чудо, как хороша. Но Сандэр разочарованно отступил на шаг назад.
Ошибся. Он был уверен, что это Вивьен.
– Извини, милая, – хрипло произнес он, – обознался…
– Милорд что-то желает? – медово улыбнулась юная чаровница.
– Нет, – отрезал маг, стремительно развернулся и зашагал обратно к Арно.
Девушка удивленно замерла, глядя ему вслед, но потом торопливо натянула капюшон на голову и поспешила дальше.
– Сан, ты чего? Это ж Агни! – глядя на удаляющуюся фигурку, удивленно сказал Арно, когда Сандэр вернулся. – Помнишь? ты в прошлый раз ей вопросы задавал по поводу инициации, что-то там тебе странным показалось. Она всё глазки строила, соблазняла тебя, а ты не снизошел… Тогда еще Крайтон положил на нее глаз. Потом долго про нее вспоминал, говорил, девка – огонь. Сейчас приглянулась? Можно позвать вечерком. Хочешь? Прибежит, даже не сомневайся…
– Мне очень льстит твоя забота, Арно, но я сам с этим разберусь.
– Ну-ну… А я- то думал, ты, наконец-то, воспылал.
– Арно…, – предупреждающе рыкнул Сандэр.
– Ладно, ладно, я пошутил…
* * *
– Разместимся в ковене, – негромко говорил Сандэр, обращаясь к Роксане, ведьме, ставшей преемницей главы ковена Семи Лун, – не переживай, долго не задержимся. Но какое-то время придется нас потерпеть. Мы в этот раз шатры не брали, слишком быстро собирались.
– Кто ж тебе откажет, Сандэр, – хмыкнула Роксана, – да мы сами всё понимаем… У меня в доме свободен второй этаж, там одна просторная комната, вход отдельный. С улицы туда ведет внешняя лестница. Остальных разместим по другим домам.
Разговор происходил вечером первого дня пребывания инквизиторов в ковене, в доме Роксаны. За большим овальным столом в гостиной собрался весь отряд магов во главе с Сандэром. Ужинали и обсуждали насущные вопросы.
– А кровать у тебя на втором этаже имеется? – поинтересовался Арно.
– Обижаете, милорд, конечно. Да еще какая! Большая кровать, вдвоем с Сандэром на ней уместитесь, – насмешливо ответила Роксана и все сидящие за столом маги дружно рассмеялись.
Арно лукаво глянул на брата.
– Сандэр у нас любит большие кровати, уступаю ему. Или ты боишься ночевать один и тебе составить компанию?
– Обойдусь, – отозвался Сандэр.
За входной дверью послышались возня и глухое ворчание, после чего дверь отворилась и на пороге появилась старуха.
