По возвращению из Сарен-Арк он первое время надеялся, что она изменит свое решение, даже заранее подготовил короткий разовый портал, чтобы можно было сразу ее забрать, как только артефакт сработает. Потратил кучу времени и магических сил, да еще и с разрешения Сандэра привлекал императорских портальщиков.
Но время шло, а Софи молчала.
Йорн сидел в полной тишине, задумчиво глядя перед собой.
Он же что-то хотел еще сделать?
Забыл… Нет, вспомнил!
Он давно хотел разобраться у себя в столе и все никак руки до этого не доходили. Поручать своему помощнику такое дело не хотелось, мало ли что он выкинет, а Йорн потом только ругаться будет. Да толку-то от этого? Проще самому выкинуть то, что действительно не нужно.
Он выдвинул верхний ящик стола и под стопкой документов обнаружил простенький шнурок с сердечком.
Несколько секунд смотрел на него удивленно. Он был уверен, что уже давно выкинул его.
Выложил шнурок на стол, поискал глазами магический уничтожитель. Бездна! помощник сегодня сдал его для очистки, вернет только завтра утром.
Пока раздумывал, услышал в коридоре шаги. В последнее время так поздно в здании канцелярии засиживался только лорд Гриз. Жениха своей сестры Йорн видел каждый день и сейчас общения с ним вовсе не жаждал. Скорее наоборот. Как-то его стало слишком много в жизни Йорна.
Понимая, что идет лорд к нему в лабораторию, светлый маг вздохнул, и с сожалением покосился на дверь в ожидании, когда она откроется.
"Глупо, но как же хочется, чтобы он меня не увидел. Богиня, услышь мое пожелание! я заслужил немного покоя", – безнадежно прошептал Йорн, накрывая ладонью простенькое украшение.
Через несколько мгновений дверь в кабинет открылась. Жених Арланы окинул пристальным взглядом лабораторию, в упор посмотрел на Йорна, вернее, сквозь него, как будто тот вдруг стал прозрачным, постоял немного и с досадой на лице закрыл дверь.
Йорн некоторое время молча упирался взглядом в закрытую на дверь, не понимая, с чего ему вдруг так повезло. Посмотрел задумчиво на стол, где лежал шнурок, взял его в руки, накрутил на палец. Усталость как рукой сняло, проснулись интерес, азарт, любопытство.
– А у нас тут похоже штучка с секретом? – насмешливо хмыкнул маг, решительно встал и пошел в ту часть лаборатории, где проводили исследования артефактов.
Глава 27.
За окном шумно и ярко наступала весна. Зацветали самые редкие цветы и пели самые сладкоголосые птицы, собранные в огромном императорском парке. На землях Империи, с ее мягкими бесснежными зимами, с каждым днем становилось все теплее и теплее. Воздух постепенно наполнялся ароматом трав и цветов.
Сандэр стоял у настежь открытого окна своего кабинета в имперской канцелярии.
Взгляд темного мага был хмур, поза – напряженной. Выглядел он хуже, чем обычно. Красивое лицо немного заросло щетиной, осунулось, под глазами залегли темные круги.
Последнее время все валилось из рук и как-то не особо складывалось. Куда ни ткни – везде неудача.
На след мага, устроившего вспышку у ковена Семи Лун, выйти так и не удалось, а сам он себя больше не проявлял.
Исчез, как и не было его.
Поиски Вивьен и Лео тоже никаких результатов не принесли. Сандэр лично прочесал всю Империю, все Академии и целительские школы, все лазареты и лечебницы, разослал описание всем ищейкам и розысковикам по всем городам, посетил магические семьи на окраинах Империи.
Эти двое как сквозь землю провалились. Никаких зацепок, догадок или следов.
Ни одной удачной попытки разыскать Вивьен с помощью магии больше не было. Сандэр перепробовал различные способы и заклинания. Поисковая магия не давала никаких результатов. Вивьен была недосягаема.
За все это время безуспешных поисков Сандэр усвоил одно. Рассчитывать на быструю удачу равно как и думать, что он не найдет ее никогда – это плохие стратегии, они ведут в никуда и подтачивают силы. Самое правильное в данной ситуации было заняться текущими делами, рутиной, погрузиться в ежедневные проблемы, заботы, дела службы. И искать, искать, искать… Не теряя надежды.
И он искал.
Сандэр стоял у окна, сложив руки на груди, когда в дверь кабинета постучали.
– Йорн, входи, – не оборачиваясь к двери, громко сказал Сандэр.
И в распахнутую дверь вошел светлый маг. Он подошел к окну, встал рядом с Сандэром.
– Наслаждаешься утром? – Йорн явно был в прекрасном расположении духа. Он улыбался.
– Да, весна пришла, я и не заметил. – Тяжело выдохнул Сандэр.
– Понимаю. Служба Главного Темного мага требует много сил. Но, Сан…Я пришел по делу.
– Выкладывай. – Сандэр шагнул в сторону стола, устраиваясь в своем кресле, и жестом пригласил гостя располагаться в кресле напротив.
– Начну по порядку. – Йорн с довольным видом сел в кресло и выложил на стол перед Сандэром шнурок с кулоном-сердечком.
– Я думал ты его давно выкинул, – удивленно выгнул бровь Сандэр, едва взглянув на вещицу. Он про нее уже давно забыл.
– Я тоже так думал, пока не полез разбираться в ящике стола, там он и нашелся, – ухмыльнулся светлый маг.
– Это ж пустышка? ты сам сказал, -прищурился Сандэр.
– Я так думал, – согласно кивнул Йорн, – да он и был пустышкой, когда я его проверял. Но недавно случилось странное происшествие и я решил его перепроверить.
– И?
– Сан, это артефакт, – глядя в глаза другу, выдержал паузу и ответил маг, – его проявление сейчас крайне нестабильно. Он то работает, то нет. Я так понимаю, что это следствие сильного выброса магии, которое его выжгло. До этого, он скорее всего, был достаточно стабилен. Но сам факт того, что он окончательно не выгорел от всплеска магии, находясь в самом его центре, говорит многое о том, кто его сделал.
– Ты хочешь сказать, что его сделал сильный артефактолог?
– Скорее всего, да. Сильный и талантливый. Его структура достаточно уникальна и хотя видно, что делали его в весьма стесненных обстоятельствах и из того, что имелось под рукой. В общем, вещица получилась интересная. Я думаю, тебе имеет смысл проконсультироваться у кого-то из специалистов в этой области. Возможно, они даже подскажут, кто изготовил этот артефакт. Если тебе посчастливиться найти его создателя, не исключаю, что он сможет помочь тебе в расследовании того самого выброса у ковена.
– Что этот артефакт дает?
– Он делает невидимым, неслышимым и блокирует запах его носителя. То есть позволяет спрятаться от кого-то конкретного на длительное время.
– Вот как…, – протянул Сандэр, откидываясь на спинку кресла. – Спасибо за хорошие новости. Хоть что-то…
– Это еще не все, – чуть помолчав добавил Йорн, – я поработал с рецептом и Азуриньей. Рецепт составлен со знанием дела. Мои помощники интереса ради изготовили мазь по этому рецепту. Стоит отметить, что она весьма эффективна. Но меня смутило наличие в ее составе вербянки, которая лечит проблемы с несварением желудка. Согласись, странный компонент для такой мази… Да еще и доза увеличена вдвое, против изначально рассчитанной… Вызвал к себе лучших травников, начал задавать вопросы, они только руками развели, полез в книги, но не ничего не нашел. А вопрос меня так и не отпускал. Потом мне просто повезло. Когда я был с тобой и Арно на восточной границе, в Сарен-Арк нашел хорошую травницу. Софи Чаруш помнишь? Хозяйку гостиницы, где мы останавливались?
