– А леопарда зачем? – удивилась Зоя.
– Чтобы у него взяли анализ на бешенство, а то мало ли… Вдруг его Эля укусит…
– Зря ты так, она безобидная, – подходя к Маше и принимая последнюю сумку, сказала Нат.
– Вик, а это что за пакет сбоку стоит? Его забирать? Черный, с серой полосой на боку…
– Не трогай, – отозвалась из палатки Вика, – он всегда там стоит. Это сменные вещи Стаса, он их в машине с собой возит.
***
Время близилось к полуночи.
У кострища было весело, потому что все по очереди вспоминали смешные истории из своей жизни.
– Так, кто следующий рассказывает? – Машка с довольным лицом надкусила сочное яблоко. – Теперь давайте страшилку.
– Нет, я против, – сразу среагировала Вика, – ты обещала…
– Да ладно тебе, всего одну. Самую не страшненькую… ну, пожалуйста…
– Я против, – упрямо повторила Вика, – мы договаривались без страшилок.
– Ну почему? – удивилась Эля.
– Маша сейчас сама себя так настращает, что потом будет бояться собственной тени и потребует, чтобы ее уложили спать в серединке, а потом будет всю ночь пинаться и мешать спать, а чтобы сходить в туалет, она будет…
– Не буду.
– Будешь, будешь. Ты каждый раз так говоришь и каждый раз всё повторяется заново.
– Ой, девочки, а вы знаете, что сегодня ночь на Ивана Купала, – подлила масла в огонь Нат.
– Да ладно, – Зоя влипла в экран телефона, – действительно… Ого! И не только, сегодня еще полнолуние и лунное затмение…
– Ух ты!
– Все-таки хорошо, что я канистру с бензином в это раз не взяла…
– Ой, девочки, давайте я расскажу, это не очень страшно, но вам понравится, – предложила Эля, – мне брат рассказывал. Может слышали? Про путешествующий зверинец?
– Как тот, из которого леопард сбежал? – деловито уточнила Машка.
– Я не знаю, – простодушно ответила Эля, – возможно, но смысл в том, что в нем все звери это не звери, а люди, превращенные в зверей.
– Зачем?
– Это их наказание. Карма. И они одну половину суток – люди, а другую – превращаются в зверей и садятся в клетки.
– И в чем смысл этого действа? – недоверчиво спросил Зоя, оторвавшись от телефона.
– Какого?
– Ну, что они в зверей обращаются?
– А, они обречены быть животными, пока не осознают от своих пороков или не искупят свои грехи.
– Оу, типа, перевоспитание. Звериная колония…
– Скорее уже, чистилище…
– Ой, вот бы моего соседа-алкаша в это чистилище хотя бы на пару месяцев, – иронично сказала Нат, – так достал…
– У меня тоже есть пара знакомых, которых неплохо было бы в таком зверинце подержать. Годика эдак полтора – два.
– А если кто-то так и не сможет осознать, что тогда? – заинтересовалась Машка.
– Он остается в теле зверя навсегда, тогда его вывозят в то место, где обитают такие же животные и выпускают на волю…
– Ужас какой, – напряглась Машка, – как представлю, б-р-р-р.
– Не переживай. Будешь хорошо себя вести, никогда там не окажешься, – подначила Вика.
Внезапно в лесу громко хрустнула ветка.
Девчонки от неожиданности вздрогнули, слаженно повернули головы в сторону хруста и затихли.
Снова хрустнуло, потом еще и еще.
Хруст неумолимо приближался.
– Вик, а где баллончик? – уточнила полушепотом Нат, не сводя глаз с темного леса.
– В бардачке, в машине, – так же тихо ответила Вика.
– Твою мать…
Из леса выступила огромная тень, и двинулась в сторону костра. Когда тень вошла в зону освещения, девушки увидели перед собой огромную белую собаку.
– Фу-у-ух, чуть не умерла от страха… Это ж самоед, – уверенно определила Нат.
– Разбираешься в породах?
– Не особо, у соседа такой жил лет восемь, пока не умер от старости.
– Откуда он здесь?
Пес подошел совсем близко, часто дыша и высунул розовый язык, сначала сел около костра, а потом лег.
– Гуляет, наверное, с другой стоянки пришел. Ходит, смотрит где повкуснее покормят. Они такие… За кусок колбасы мать родную продадут…
– Без ошейника.
– Ну и что? Сняли, чтобы не зацепился в лесу…
– Заблудился, наверное.
– Надо его чем-нибудь угостить. У нас там осталось что-нибудь?
– Мясо, сыр ещё есть.
– И водички ему, наверное, надо налить. Вон как дышит…
Когда угощение перекочевало в пластиковую миску, та была выставлена перед собакой. Пёс понюхал еду и принялся жадно её поглощать. Рядом поставили вторую миску с водой. Ей тоже не побрезговал.
– Проголодался. Не капризный, как назовем?
– Пушок? Тузик? Вайт? – Имена посыпались на пса со всех сторон. Он не реагировал ни на какие варианты.
– А может этот девочка? – предположила Эля.
– Не, вряд ли, – поморщилась Нат, – крупноват для девочки. Кобель, точно говорю. Вон лапы какие мощные, да и сам…
– Кай, – внезапно сорвалось у Вики.
На это имя пес поднял голову и внимательно посмотрел на Вику.
– О! Отозвался, смотри…
– Значит будет Кай…
– Как думаете, его можно погладить?
– Кай, хороший пёсик, Каюшка…
Спать легли, когда уже начало светать. Девчонки ушли в палатку, Кай остался у затухающего костра.
Начать искать хозяев пса было решено с утра.
Утро принесло сюрпризы.
Кай исчез. То ли вернулся обратно к хозяевам, то ли ушел погулять по лесу. Ближе к полудню начали собираться обратно.
– Маш, куда ты сумку с одеждой Стаса дела? – Вика укладывала вещи в багажник.
– Я ее вообще не трогала.
– Да? А куда она делась?
– А я откуда знаю. Вчера была на месте. Ты машину на ночь запирала?
– Нет.
– Значит сперли.
– Зачем кому-то чужие шмотки? Ношеные к тому же?
– Слушай, у моего братца все вещички брендовые и дорогущие, за них, даже ношеных, можно кучу бабла срубить.
В это момент на поляну перед палатками выкатился автомобиль ВАЗ Патриот с надписью «МЧС» на борту.
– Только этого нам не хватало, – удрученно выдохнула Вика, выглядывая из-за багажника.
– Не переживай, – рядом встала Зоя, – нас много, отобьемся, если что…
