Тот старался не показывать свои эмоции, но я видел, что мои слова задели за живое. Он, конечно, уже проанализировал все варианты развития событий и знал, что я говорю правду, поэтому заинтересованно ждал, что я хочу ему предложить.
— Так вот, я предлагаю вам сохранить владение станцией за собой, но перейти на службу в новый аристократический род, дав вассальную присягу. Станция «Эбикор» и вся звёздная система, где она находится, объявлена Родовыми Землями, что даёт мне возможность создать своё государство. Союз десяти станций, инициатором которого были именно вы, войдёт в качестве территорий, имеющих ограниченную независимость, с учётом законов Содружества, все звёздные системы, где они находятся, войдут в состав моего королевства. Ваша система войдёт в качестве вассала под вашим руководством, — внёс я своё предложение.
Генерал на минуту задумался и ответил мне:
— Но ваше королевство будет подвергаться не меньшим опасностям, чем отдельная станция и отстаивать свою независимость нам всё равно придётся.
— Вы правы, но давайте вернёмся к фактам и статистике. Как показывает тот же анализ, такие государства практически целиком сохранили свои границы после присоединения, а их потери на общем фоне не составили и двадцати процентов. Но и тут мне есть что предложить. До расширения Содружества осталось не так много времени, но мы можем успеть. Каждая станция, входя в королевство, сможет отправить в соседние звёздные системы по три корабля колонизаторов с целью освоения этих систем, что позволит застолбить большой участок космоса, порядка тридцати звёздных систем. На каждом корабле достаточно иметь до пяти тысяч колонистов и начать строительство космических станций. При соблюдении этого и ещё ряда правил, все колонизируемые системы войдут в состав королевства. В процессе экспансии Содружества, они станут предметом торга, а не системы с расположенными в них станциями. Понятное дело, что нам придётся отдать около пяти систем тем, кто захочет расширяться в этом направлении. При этом мы можем это сделать заранее, и как только объявят о расширении Содружества, в защиту нас могут выступить некоторые участники колонизации. Получить системы без больших вложений, путём переговоров и обещания защиты намного выгоднее, чем пытаться отжать систему, где расположена крупная станция. Во-первых, это время и деньги, а во-вторых, это ещё и престиж. Бросить экспансию, в случае её начала нельзя и в любом случае придётся идти до конца, а здесь им представится прекрасный способ получить все выгоды совершенно бесплатно и сосредоточить свои усилия на других направлениях, — сказал я.
Генерал задумался, ведя с кем-то диалог по сети, и через пару минут ответил:
— Ваше предложение мне интересно, и, как говорят мои аналитики, ваша задумка имеет все шансы на успех, но, как они говорят, предложение очень щедрое. Вы могли потребовать много больше с моей стороны, что вы ещё хотите за моё согласие и вассальную клятву?
— Несколько вещей, для начала повлиять на других участников союза и убедить их присоединиться к королевству. Помимо этого, все станции, включая вашу, будут обязаны платить пятую часть всех доходов, половина из которых пойдёт на формирование военного и торгового флотов, а половина в казну королевства. Станции, не имеющие вассалитета, дополнительно будут платить пятипроцентный налог на оборону, который может быть увеличен в военное время. Ещё, те станции, кто сохранит за собой все три колонизируемые системы, обязаны будут передать одну непосредственно под моё управление.
К тому же, мне нужно в одной деликатной операции. Нужна ваша помощь в разгроме базы пиратов, практически вашими силами, так как вооружённого флота у меня нет, а восемьдесят процентов трофеев, я заберу себе. Это и будет вашей платой за дарование вам титула барона. Понятное дело, что титул не наследуемый, но я уверен, что вы найдёте возможность заиметь ребёнка от одарённой и тогда титул станет наследуемым и будет распространяться и на ваших детей в том числе, — сказал я.
— Всё равно, мне кажется, что ваше предложение очень щедрое, — ответил генерал, внимательно смотря на меня.
— Всё дело в пиратах, вам предстоит помочь моим солдатам добраться до их главного корабля и взять его на абордаж. Корабль охраняет систему, где у пиратов находится база. Корабль хоть и старый, с выведенными из строя двигательными установками, но это Линкор третьего поколения. Не знаю, откуда они его достали, но он дополнит оборону моей системы, в качестве боевой платформы.
— Линкор третьего поколения? Заманчивое предложение, и почему вы думаете, что мне удастся взять его на абордаж с помощью ваших людей? — спросил генерал.
— Я верю в ваши способности решать неразрешимые задачи, согласно вашему досье вы способны справиться с этой проблемой. Всю необходимую помощь я вам окажу, но и рассчитываю на ваше участие, а двадцать процентов будут распространяться на всю добычу за исключением линкора, — ответил я.
— Если шансы его захватить есть, то я сделаю это. На таких условиях я готов заключить с вами эту сделку, — ответил генерал.
— Давайте оформим всё договором, в котором пропишем все условия нашей сделки. Я уже набросал основную часть договора, если вы хотите что-то включить в него, то можете внести свои предложения, укажите, куда его скинуть.
— Я дал вам доступ к местной сети, пока мои юристы ознакамливаются с ним, предлагаю вам осмотреть мою станцию, для этого я выделю вам сопровождающих, — ответил генерал, вставая и показывая, что аудиенция закончена.
Нас усадили в тот же броневик, и мы в сопровождении охраны отправились осматривать станцию. В ней всё походило на одну большую войсковую часть, минимум роскоши, максимум простоты и надёжности. Экскурсовод посвящал нас в различные нюансы данной станции. При кажущейся строгости, на самом деле гражданство станции было получить достаточно просто, отслужив от трёх до пяти лет. Не все вакансии были военными, некоторые выполняли повинности и на агрофермах, которых было очень много на станции. В системе был большой промышленный комплекс, ведущий добычу большого количества металлов и минералов для различной промышленности. Плавильный и обогатительные заводы располагались здесь же в системе. Прирост населения был стабильный, как и хороший социальный пакет. Женщинам, рожавшим более пяти детей, предоставлялись большие льготы и отличное содержание на определённое время. Все в обязательном порядке проходили обучение различным военным специальностям, но никто не отлынивал от этого, так как это являлось основой безопасности станции. Её население было намного больше, чем я думал до этого. Порядка пяти миллионов человек проживали на самой станции, а прирост населения ежегодно составлял не менее ста тысяч человек. Детей и подростков на ней было очень много, а вот с жилищными условиями дела обстояли не очень хорошо. Сильный рост населения требовал постоянного расширения жилых площадей, но очень значительные средства тратились на безопасность самой станции. Собственность купить на ней было невозможно, только взять в аренду, которая при превышении определённых стандартов, возрастала в разы. В принципе, такая система работала стабильно и позволяла максимально правильно распределять ресурсы. Здесь было чему поучиться и нужно однозначно уделить этому время. Как я понял из рассказа гида, особо богатых людей здесь было немного, основной упор делался на средний класс, который занимал более девяноста процентов всего населения. Возможно, именно это и привлекало поселенцев, которые останавливали свой выбор именно на этой станции. В принципе, если сюда заявятся хапуги из Содружества, то, порушив всю отлаженную систему, они приведут станцию к упадку. Она вся представляет из себя небольшие блоки, которые пристраивались в процессе расширения и обширных помещений в ней немного. Всё подчинено военной логике, и она привлекательна именно как надёжный и стабильный элемент системы. По рассказам экскурсовода в первые годы существования станции приходилось часто отражать нападения пиратов, поэтому был упор сделан на военное развитие, а после просто сохранялся. Конечно, такое однобокое развитие станции не очень хорошо, но в принципе, можно из этого извлечь много полезного, поэтому я изучал всю доступную информацию, в то же время скачивая её в местной сети, доступ куда мне предоставили. Уверен, что все мои поиски отслеживаются и изучаются, поэтому в запросах я старался не касаться тем безопасности, но много инструкций и подготовки гражданской обороны я скачал для личного пользования.
