От изучения меня оторвала не сонливость, а писк часов. Подозревая, что я могу увлечься и упустить возможность поспать немного до учебы, я завел будильник. К счастью, целых два, потому что первый и сбросил, решив прочитать ещё пару страниц.
Кровные клятвы оказались преинтереснейшим предметом. До чего только человеческое недоверие не довело магию. Нашлись даже особые, брачные. И не те, что обязывали быть супругов вместе до самого смертного одра. А гарантирующие невинность дев, предусмотрительно до вступления в брак. С таким побочным эффектом при условии обмана, что Герман с его усыханием ещё легко отделался.
Но помимо этих, бесполезных для меня, знаний, получил я и необходимые. Заучивал я их до головной боли. И, врезав в память намертво, услышал звук открывающейся двери. Князев зашел внутрь, пригнувшись, и в руках он нес предмет, увидев который я сначала застыл.
Мне показалось, что у него мой гримуар. Но это была похожая тетрадь с мягкой кожаной обложкой, и оказалась она новой и не исписанной. Великан положил её передо мной и, улыбнувшись, объяснил:
— Держите, пока в вашей голове, адепт, всё не перемешалось. А то и до беды так недалеко, если перепутаете что-нибудь. Я уже позаботился о том, чтобы никто, кроме вас не смог воспользоваться её содержимым.
Благодарил я автоматически и сквозь туман перед глазами. Только и видел, что смеющийся внимательный взгляд хранителя. О печатях, защищающих содержание, я знал. Ничего необычного в этом не было, некоторые вредные адепты так свои конспекты закрывали.
Но ещё я знал, что для такой печати нужен один важный ингредиент. Кровь. Моя кровь и немало.
Глава 24
В голове бахнуло салютами вопросов и я прищурился на Лазаря, вопросительно подняв брови. Похоже, время юлить и извиваться прошло. По-крайней мере с этим гигантом.
— Всё верно, адепт, — улыбнулся Князев непонятной улыбкой, вроде и доброй, но одновременно кажущейся зловещей. — Я использовал вашу кровь, сэкономил нам с вами время.
Единственный момент получения второстепенной драгоценной жидкости, что пришел в голову, это первый мой визит сюда. Тот постамент и медальон, на котором я держал руку. Тогда потери крови я не ощущал, ну да я вообще почти ничего не чувствовал от кратковременного болевого шока. Под шумок можно было что угодно сделать.
— Именно так, в нашу первую встречу я получил достаточное количество вашей крови, — усмехнулся магистр.
И без того низкие своды комнаты стали ещё ниже. Казалось, что великан заполнил собой всё и нависал теперь надо мной. Он ещё и мысли читать умеет?
— Нет, мысли я не читаю, — ответил Лазарь и присел на стул, стоящий по другую сторону стола. — Нет нужды, на вашем лице и без того всё написано, а вопросы, возникающие в вашей голове, закономерны. Да и опыт общения с людьми у меня достаточно большой, чтобы мне не составляло труда читать их, как открытые книги.
Как только эти два метра вверх и вширь сели, дышать сразу стало легче. Седовласый гигант положил огромные ладони на стол, с каким-то легким удивлением их заглядывая. А у меня, после того, какие акценты он делал на свои слова, возник только один вопрос:
— Кто вы такой, Лазарь?
— Хм, — он отвлекся от изучения своих рук и поднял на меня хитрый взгляд. — Не ожидал, признаюсь. Думал, что вы спросите кто вы такой.
— А вы мне скажете? — хмыкнул я, расслабляясь.
Если он сразу выяснил всю мою подноготную, то уже сказал бы. Если бы хотел. Да и бегать туда сюда не дал бы, если моё происхождение могло быть опасно для императорского рода, которому он служил.
— Нет, — магистр лучезарно улыбнулся. — Не про ваше наследие, тут я не вправе, увы. Дал клятву, которую нарушить даже я не могу.
И снова оговорки. То ли он издевается, накидывая мне загадок, то ли намекает на что-то, до чего я должен сам догадаться. Сон как рукой сняло от скрипа мозгов. Я старался вызвать в памяти все наши встречи поминутно. Жесты, слова, выражение лица.
Даже он не в силах нарушить данное слово? А кто его может нарушить вообще? Ни один…
— Вы не человек? — осенило меня и вопрос я задал, даже не задумываясь над тем, что говорю.
— Неплохо, адепт, неплохо, — его улыбка стала ещё шире. — Не всегда незамутненный знаниями разум это плохо. Что же, если меня поранить, то пойдет самая настоящая кровь.
Вечер занимательных шарад, понятно. Я всмотрелся в его глаза и мне показалось, что они едва заметно вспыхнули огнем. Игра света или иллюзия? С этого ведущего викторины станет нагнать спецэффектов.
Но он явно же чего-то добивался этим разговором. Вариант, при котором древний хранитель заскучал в застенках и решил поразвлечься, подшучивая над молодым, я отмел.
— Ну, настоящая кровь и у демонов идет, — я пожал плечами. — Даже у…
Твою же мать! Мои глаза невольно на лоб полезли, сдерживать эмоции сил уже не осталось. Да и желания. Раз уж этот старик насмехался надо мной, как над школяром, не выучившим урок.
Но моя догадка… Не могло такого быть. Я снова прищурился на гиганта, пытаясь воспринять образ магистра в целом. От усердия запульсировала жилка на виске, стало душно и жарко, а зрение помутилось.
Точнее, стала мутной фигура Князева. Словно дымкой подернулась, всего на краткий миг, но меня тут же охладило и я отшатнулся, стукнувшись затылком о стену. Поморщился и потер, мотая головой.
— Даже у духов-хранителей рода настоящая кровь идет, — закончил я фразу.
В конце концов, он мне сам давал информацию об этих созданиях эфира. Так что, насколько бы безумная у меня не возникла теория, не без оснований.
Магистр громогласно расхохотался, откинувшись на спинку. Стул под ним затрещал, но выдержал такое надругательство. От его мощного ржача, в который превратился смех, с потолка штукатурка посыпалась.
Но старик отсмеялся до более серьезных разрушений. Хлопнул в ладоши и довольно сказал:
— Ну наконец-то! Я уж думал, до вас никогда не дойдёт.
— Чё, правда что ли? — совсем по-мальчишески отреагировал я, распахнув рот.
Святые ёжики, получается что у духа может быть воплощение в человека? Это же… Всё меняет. В принципе. Я раскрывал и закрывал рот, как рыбка, а Лазарь тихонько посмеивался, глядя на мою простейшую пантомиму.
— Нет, ну тут однозначно надо что-то делать, — старик поджал губы, так и норовящие расползтись в улыбку. — Если не научитесь скрывать ваши способности, быть беде.
— Какие ещё способности? — я наконец захлопнул рот. — Нет, стоп. Вы дух-хранитель рода? Императорского? И давно? А… И его императорское высочество в курсе? А её высочество? А как…
Я выдохся, вывалив все вопросы на одном дыхании. Так, Илюх, соберись и дыши ровно. Дыхательная гимнастика помогла немного успокоиться. Под хитрющим взглядом магистра я отодвинул книги и тетрадь в сторону, поставил локти на стол и сцепил руки в замок.
