Тот недоумённо посмотрел на меня, принимая перевод, а затем его взгляд помутнел и он увидел чаевые, чья суммарная стоимость наверняка перекрывала его годовой заработок.
— С-спасибо, — проблеял молодой парень, но я уже встал из-за стола и подошёл к бару. Нужно было немного выпить.
— А у вас и впрямь стальная выдержка, — заметил Злой, стоявший там же.
— «Впрямь»? — не понял я.
— Не каждому удаётся пройти проверку Петра Годунова. Вы же не думаете, что после случившегося он отпускает свою сестру в город с кем попало? А вы с ней познакомились при таких обстоятельствах…
— Хм, так вы об этом… Значит — в курсе?
— Да бросьте, Марк. Большинство присутствующих знают, что тогда произошло. Скажу больше — некоторые даже восхищаются вами.
— Тут нечему восхищаться. Я просто выручил девушку, попавшую в непростую ситуацию.
— И всё же — это так. Хотя поверьте — до сих пор найдутся люди, которые не поверят в столь… удобное совпадение. Но факты говорят сами за себя.
— Значит, именно это вы сказали этому молокососу? Что я в одиночку убил шестерых похитителей Алисы, хотя мог просто не ввязываться?
— Именно.
— Что ж… благодарю. Не думаю, что хозяева дома обрадовались, если бы я решил разбить этому хлыщу лицо.
— Не стоит. Но позвольте дать вам совет. Амир — очень мстительный человек, как и его отец. И он довольно долгое время пытался обратить на себя внимание вашей спутницы. Безуспешно, как вы понимаете. Поэтому… Будьте настороже.
— Не думаю, что мне стоит опасаться таких субъектов, — улыбнулся я, — Но спасибо ещё раз — за предупреждение.
— Рад помочь. Надеюсь, когда-нибудь вы сможете отплатить мне ответной любезностью.
Ах вот значит как? Услуга за услугу?
— Буду рад это сделать, — я снова улыбнулся и отправил Злому свой контакт, — Возможно, у меня будет кое-что, что вас заинтересует. Можем встретиться на следующей неделе и поговорить… более предметно.
— С удовольствием. Однако давайте на самом деле отложим этот разговор. Кажется, вас ищут.
Он кивнул мне за спину, и пришлось обернуться. Ко мне шла Алиса.
— Константин, добрый вечер, — поздоровалась она с моим новым знакомым.
— Алиса, рад вас видеть. Позвольте сказать — вы прекрасно выглядите.
— Спасибо, — девушка улыбнулась, — Вы не будете против, если я заберу у вас Марка? Нас ждут.
— Конечно, — усмехнулся мужчина в свои шикарные усы, — Рад был познакомиться, господин Линден.
— Взаимно. И пожалуйста, для вас я — просто Марк.
Он кивнул и остался возле бара, а мы направились к выходу из гостиной.
— Вы играли?
— О да.
— Успешно?
— Для меня. Для остальных — не очень.
— Хм, а я-то гадала, почему Гилани так зол? Теперь всё понятно.
— Вы знакомы? — как бы невзначай уточнил я.
— К сожалению, — Алиса мило сморщила свой аккуратный носик, словно почувствовав что-то не очень приятное, — Но Петя не раз говорил, что он — очень хороший игрок.
— Хороший игрок и алкоголь редко сочетаются друг с другом. Особенно, если этот игрок встречает более опытного соперника и совершенно не умеет проигрывать.
— С этим спорить не буду, — рассмеялась блондинка, — Но давай оставим обсуждение этого малоприятного человека. Нас и правда ждут. Ты готов?
— К чему?
— К танцам, конечно же!
Бог ты мой, ещё и танцы! А ведь вечер только начался…
Глава 12.1 — Ты прокалываешься в мелочах. Часть 2
Никогда бы не подумал, что светский приём — настолько утомительное мероприятие. Разумеется, не в физическом плане, а морально. Уверен — если бы не Алиса, я бы давно сбежал отсюда.
Жаловаться, на первый взгляд, было не на что — но меня угнетала пафосная обстановка и высокомерие, окружавшее нас. Заинтересованные взгляды жгли спину, а тщательно скрываемые шёпотки всё же достигали ушей. И хотя внешне я сохранял ледяное спокойствие и надменность — внутри меня бурлило желание подорвать этот клубок змей, сжечь его, уничтожить.
Не сомневаюсь — в иных обстоятельствах не помогло бы всё моё самообладание, и я натворил бы тут не самых приятных дел. Даже несмотря на то, что визит в загородное поместье Даговаров, в целом, можно было считать полезным. Я бы с удовольствием нашёл Амира и разбил ему лицо, или вызвал на дуэль одного из снобов, обсуждающих — спим мы с Алисой, или нет? Да…
Я бы сделал это — не сомневаюсь. Если бы не Алиса. Кажется, что она прекрасно видела, как мне неприятны окружающие люди (за редким исключением — вроде Марго или Злого), и всячески старалась отвести внимание от этого раздражающего фактора.
И надо сказать — у неё это прекрасно получалось.
Её звонкий голос, светлая и нежная кожа, ярко-зелёные глаза, золотистые волосы и милая улыбка привлекали моё внимание гораздо сильнее, чем всё, что нас окружало. И это, честно говоря, слегка пугало. Я с кристальной чёткостью осознавал, что увлёкся девушкой — но ничего не мог с этим поделать, поэтому… Просто находился в моменте.
Бал оказался не так страшен, как я себе представлял. Вальс, пусть и классический — не самый сложный танец, который мне довелось разучить ещё в детстве. Чтобы не попасть впросак и освежить воспоминания, я просто скачал в нейрочип обучающую программу и прогнал её в фоновом режиме перед тем, как Алиса привела меня в танцевальный зал.
Там собралось около двух сотен человек. К счастью, танцевали не все, а только те, на кого упали взгляд и желание Марго. Мне понравилась её идея высмеять нескольких людей — наблюдать за тем, как высокопоставленные чиновники пытаются следовать за движениями своих спутниц было довольно весело.
Мне же эта часть вечера доставила настоящее удовольствие. Честно говоря, я уже и забыл, каково это — танцевать с красивой девушкой, держать её за талию, видеть радость в глазах напротив и…
И можно было покаяться — кружась по залу с Алисой, я совершенно не вспоминал Кристину… Наверное это было неправильно. Возможно, это говорило обо мне не самым лучшим образом. Но ощущая рядом с собой дочь и сестру людей, которые разрушили мою жизнь я… Был странным образом спокоен.
Вся та ярость, которую я прятал внутри, просто… Затухала, когда Алиса заглядывала мне в глаза.
После танцев разогретую публику пригласили на шикарный ужин. В соседнем зале оказались установлены огромные столы, и лишь когда все расселись по своим местам я, наконец, осознал масштаб приёма. По самым скромным прикидкам, тут находилось около четырёх сотен человек. Около часа они оживлённо орудовали столовыми приборами и обсуждали со своими соседями планы на ближайшее и отдалённое будущее, продолжали перемывать кости общим знакомым и просто обменивались новостями.
