Отменив покров, но продолжая поддерживать шестой Шаг, чтобы не выпасть с Кровавых полей, я показался перед выжившими собаками и аккуратно подобрал свою добычу. Лейтенант левой задней лапы – немного не то, о чем просил Самайн, но, учитывая, что я задумал, для начала сойдет.
– Ты умрешь! – закричал один из обычных воинов и бросился на меня.
– За Жизнь! – присоединились к нему другие.
И все трое тут же лишились своих голов. Мой меч черной башни только и ждал возможности расправиться еще с кем-то. И единственным, кто не дал ему шанса, был старший воин, тот самый, кому я до этого внушил правильные мысли, чтобы он позвал своего начальника. Ну, и еще кое-что, и теперь эти закладки начали срабатывать.
– Кто ты? – он внимательно смотрел на меня.
И я понимаю его смущение. Это обычные собаки, кажется, были готовы наброситься на кого угодно. А вот старшего воина явно смутили и мое бледное тело, и выделяющиеся на его фоне золотые татуировки, которые я скопировал с тех, что три дня назад успел хорошо запомнить на Кафре. Спасибо десятому Шагу – я теперь мог принимать в Полях не только свой облик, а потому я воспользовался этим умением, чтобы добавить себе загадочности. Цвет Жизни, линии хозяина башни – того, кто прожил тут достаточно долго, подобное точно должно смутить.
– Разве это важно? – я пожал плечами.
– Это ведь ты заставил меня вызвать лейтенанта, – дух-собака тем временем сопоставил факты и осознал свое участие в потере кланом такого важного сердца. Да, теперь их Королю принадлежало только три лейтенанта из пяти, и это в лучшем случае.
– Я, – спокойно ответил я на вопрос духа-собаки, ожидая развития ситуации.
– Но меня ты не трогаешь. Почему? – тот, к его чести, не стал срываться в истерику, а задал вполне разумный вопрос. Кажется, мне повезло с исполнителем. Будь на его месте какая-нибудь истеричка, было бы гораздо сложнее.
– Ты мне нужен, – продолжил я, выдерживая еще и немного рубленый стиль речи, который использовала Кафра. – Проведешь в вашу башню и поможешь дойти до каждого из ваших офицеров.
– Чтобы ты и их убил? – кажется, Ники Пор впал в ступор от моего предложения и той уверенности в его согласии, с которой я его озвучил. – Да никогда!
– Ты упускаешь из виду, что они смогут и победить, и тогда благодаря тебе другие офицеры вернут клану все утерянные сердца, – я сыграл роль змея-искусителя. – Более того, я могу дать вам шанс. Я разрешу тебе предупреждать каждого из лейтенантов и генералов, к которым ты меня проведешь. Сможешь рассказать им о том, что я умею. Я же не буду спешить и вмешиваться раньше времени.
– Это… – было видно, что духу не хочется говорить, но он был созданием Жизни, и готовность прямо высказывать все, что он думает, была его частью. – Это все равно ничего не изменит. Твой меч… Я даже представить не могу, что могло бы остановить такую мощь. Точно не сила лейтенантов, и я однозначно не буду рисковать нашими генералами. Можешь убить меня, но я не стану оружием в твоих руках!
Дух крепко сжал губы, показывая свою решимость. И теперь я отметил, что кто-то с более слабой волей доставил бы меньше проблем. Но опять же, на подобные подарки судьбы я изначально и не рассчитывал.
– Понимаю, – я медленно кивнул и растворил свой меч в воздухе. – И тем не менее, я полагаю, что ты согласишься. Со своей стороны готов не использовать те приемы, что уже принесли мне победу. Сейчас я откажусь от меча, потом, возможно, будет еще что-то, – я показал зубы, добавив им длины и остроты. Пусть собака считает меня опасным, но немного безумным противником, который из-за своей жажды крови в итоге и попадет им в руки.
– Это… – Ники Пор задумался, а потом неожиданно быстро кивнул головой. На мгновение мне показалось, что рядом с нами мелькнуло что-то золотое и очень могущественное. И это было просто прекрасно. А потом дух продолжил: – Я согласен! Но с одним условием – как только… вернее, если ты победишь своего первого противника, то ты ответишь мне на один вопрос! Честно!
А вот это было уже интересно. Интереснее, чем раньше. И опаснее. Не стоит недооценивать таких простых на вид ребят, которые готовы променять силу или что-то реальное и физическое на информацию. Они по умолчанию опасны, и я прекрасно это понимаю, потому что сам когда-то начинал с чего-то подобного. И, кстати, настороженность у меня вызывает вовсе не старший воин, с которым мы сейчас болтаем.
– Согласен, – я протянул руку, дух-собака ответил, и между наших ладоней столкнулись Жизнь и Смерть, закрепляя соглашение.
– Тогда начнем, – Ники Пор оглядел тела своих погибших собратьев, немного поморщился, но потом уже спокойно протянул руку к поясу и вытащил оттуда маленький каменный кругляш, на котором можно было разглядеть такой знакомый знак. Вернее, я никогда не видел его раньше, но даже такой неспециалист как я сразу заметил, что он определенно связан с рисунками, в которые складывались татуировки Кафры. Ну и те, что я скопировал на свое собственное тело.
– И кого ты отдашь мне на растерзание первым? – я снова показал зубы, подходя поближе к старшему воину Дикой собаки, чтобы тот смог захватить меня с собой. – Вашего генерала?
– Лейтенант правой передней лапы, – покачал головой Ники Пор. – Он как-то звал меня в свой отряд, и с тех пор у меня сохранился его маячок. Одноразовый, конечно, но нам ведь больше и не нужно.
Сияние открывающегося портала стало сильнее, а я улыбнулся еще раз, теперь уже по-настоящему. Мой невольный напарник оказался интереснее, чем можно было предположить. Ведь что оказалось бы логичнее всего в его ситуации? Отправить меня под руку одному из генералов, то есть тому, кто точно мог бы попытаться меня победить. Но вместе этого он подставляет еще одного лейтенанта, когда его собственный не сумел оказать мне никакого сопротивления.
И что это нам дает? Либо дух-собака хочет убедиться в уровне силы моего следующего приема, когда я отказался от меча – что было бы не самым естественным решением для того, у кого в жилах течет стихия Жизни. Либо он хочет, чтобы я не проиграл слишком быстро и сначала ответил ему на его вопросы. То обещание, что он выпросил у меня в последний момент. Тоже не самое ожидаемое решение от создания стихии демиурга, но я бы поставил именно на эту версию. Особенно в свете того замеченного мной золотистого сияния…
Портал полыхнул, раскрывшись до конца, и в тот же миг мы с Ники Пором перенеслись в полупустой зал башни клана собаки, за окнами которого плыли белые пушистые облака. Кем бы ни был тот лейтенант, которого мне сдали, жил он довольно высоко.
– Старший воин Сууни? – лейтенант-собака, на чьих плечах лежала тяжелая черная шкура какого-неизвестного мне животного, повернулся в нашу сторону. Вернее, в сторону Ники Пора, потому что я в момент перехода снова скрыл себя пеленой одиннадцатого Шага, и теперь стоящие передо мной духи пока не могли почувствовать мое присутствие.
– От тебя разит Смертью! – один из обычных воинов, замерших в почтительной позе рядом с лейтенантом правой передней лапы, презрительно сплюнул.
