– Надеюсь, ты не поверил, что мы просто так тебя оставим? – сделав пару шагов в сторону от пленника, я резко повернулся к нему.
На самом деле в психологическом прессинге нет ничего проще эмоциональных качелей. Хорошая новость, плохая новость, потом опять хорошая и опять плохая. Одни гормоны постоянно сменяются другими и очень быстро все это превращается в такой коктейль в мозгу, что даже самые разумные жертвы могут поплыть. А если все это еще и закрепить физической силой, то вообще идеальная картина получается.
Не дожидаясь ответа, я врезал по лежащему духу стихией Обмана, усиленной одиннадцатым Шагом. Не чтобы навредить, а чтобы смести с него все запасы личной стихии, которые он успел накопить в себе за это время. Чтобы он почувствовал себя не только опустошенным, но и беззащитным. Этакий финальный штрих.
– Тебя никто не защитит! – я двинулся к духу гончей, задавая направление его мыслям. И теперь момент истины.
– Совет Королей никогда тебя не простит! – выпалил пленник, и в тот же миг его глаза испуганно забегали из стороны в сторону. Он так не боялся меня, как тех, кого только что невольно выдал.
Именно невольно – потому что дух точно не собирался мне ничего рассказывать. Но устроенные ему качели и силовой натиск выбили его из колеи. И вот передо мной открылся еще один кусочек головоломки, впрочем, довольно ожидаемый. Ведь что я знаю о текущей реальности? Есть множество сторон, и у каждой в свою очередь есть как явный план достижения своих целей, так и что-то скрытое. Так, например, Бо в открытую делает ставку на Карика, но при этом еще и тайно зачем-то собирает богов вроде Шелли и Дайи.
Или Петрович. На первый взгляд он верный член команды Тени из Вечных равнин, но на самом деле старый пройдоха еще и пытается подчинить себе кого-то из Королей. Карик, Старуха… Они тоже не только полагаются на текущий статус, но и ведут игру на других уровнях. И в таких условиях было бы странно ожидать, что Короли Кровавых полей останутся исключительно в роли жертв и пешек. Конечно, среди них будут и такие, вроде Асуколус или Короля Воронов. Но ведь будут и другие!
– Не расскажешь, кто туда входит, в ваш совет? – вкрадчиво спросил я на всякий случай, но шпион-гончая уже замолчал.
– Говори, когда Король спрашивает! – рявкнул Коракс и надавил на пленника стихией Жизни.
Того это, надо сказать, удивило. Во-первых, он помнил, что черный ворон раньше принадлежал стихии Старухи, а тут такой поворот. И во-вторых, его явно сбило с толку то, как Коракс назвал меня. Дух видел, что я точно еще не добрался до этого титула, но уверенность в голосе напирающего на него Генерала сбивала с толку. Впрочем, недостаточно, чтобы он снова проговорился о чем-то важном.
– Не надо, – я остановил своего последователя, чтобы тот ненароком не прибил столь ценную жертву. – Лучше скажи, шпион, что ты думаешь о Королях Ворона, Касатки или Дикой собаки?
Я назвал тех лидеров Кровавых полей, кто недавно проигрывал. Почти наверняка никто из них не связан с кукловодами, что стоят за кулисами мира духов, но мне было интересно проверить реакцию гончей на них. И наш шпион прямо-таки пыхнул презрением, когда я назвал каждого из его сородичей.
– Король клана Гончих? – я для проверки высказал еще одно предположение, и чувства связанного духа оказались уже совсем другими. Это было не просто преклонение перед своим лидером, нет – тут оказалось что-то гораздо большее.
Жаль, что у меня с учетом силы противника получалось ощутить лишь поверхностные образы и общее настроение, но и так можно было двигаться дальше. И, кажется, мой пленник это понял. В его глазах блеснула решимость, и я в тот же миг постарался окружить его пирамидой Обмана, но оказалось слишком поздно. Шпион-гончая собрал слишком мало силы, чтобы суметь мне помешать, но ее оказалось вполне достаточно, чтобы он убил сам себя.
– Еще ничего не кончено, – пробормотал я, вскидывая руки в стороны.
Я не сумел помешать духу оборвать свое существование. Смерть отнимает силы у детей Кровавых полей, но они все равно рано или поздно возвращаются в башни своих кланов. До этого зубастый шпион считал, что цена побега таким путем слишком высока, но, когда я начал узнавать запрещенное даже по его молчанию, он не выдержал… Вот только и это не гарантирует ему, что я не смогу до него добраться.
Из моих раскинутых рук текли целые потоки Обмана, охватывая длинными прямыми линиями не только лежащее передо мной тело, но и десятки метров вокруг. Окружить, собрать в правильную фигуру, наполнить силой! В тот же миг меня качнуло, из носа потоком хлынула кровь, но огромная пирамида из Обмана и Смерти накрыла всю поляну, разрывая связь между мертвым шпионом и его башней. Не знаю, сколько я смогу его продержать в таком виде – точно недолго – но еще хотя бы пару вопросов я точно задам.
– Имя! – рявкнул я.
– Кис-Сар Киссем, – неожиданно прямо ответило то, что осталось после духа.
И тут мы оба осознали, что после смерти, лишившись большей части своей силы, он заодно потерял и защиту, которая не давала мне распотрошить его разум. У ситуации сразу открылись новые перспективы. Вот только не успел я выкрикнуть следующий вопрос, как Кис-Сар принял неожиданное решение. До этого он отказался от части себя, чтобы умереть и сбежать. Сейчас же он полностью порвал свою связь с башней клана Гончих. Сам! И в тот же миг то неплотное облачко его личности, что до этого металось в созданной мной пирамиде, исчезло без следа.
– Ушел, – Коракс проводил взглядом опавшую на землю пыль.
Я лишь кивнул в ответ. Честно, я не ожидал, что обычный дух окажется обладателем такой силой воли и веры. Воли – потому что просто так на подобное не решиться. И веры – потому что опять же без нее от вечности не откажется ни один разумный. И что интересно… Я уже сталкивался с представителями самых разных сил. И многие из них были очень умны и опасны. Но именно те, кто следовал воле совета Королей, оказались готовы идти на самый большой риск. Король Воронов бросил башню. Кир-Сар и вовсе умер навсегда.
Что ж, после такого лидеров Кровавых полей я недооценивать точно не буду.
Башня клана Гончей
Наши-Сар Киссем, Король клана Гончей, скрывающий лицо под глубоким серым капюшоном, смотрел на своих пятерых собратьев, чьи призрачные копии вместе с ним формировали остроконечную звезду. Каждый из них на самом деле не выходил из собственной башни, но это не мешало им согласовывать друг с другом самые опасные из своих планов, а то и вместе начинать претворять в жизнь те из них, которые должны будут изменить мир. Когда-то именно такая шестерка их предков приняла решение отказаться от мира богов и она же потом спасла всех, сумев справиться с последствиями этого решения. Сейчас же назревал новый кризис, и уже новому поколению Королей Шести надо будет проявить себя.
– Его поймали? – одна из фигур посмотрела на Гончую. Да, именно он отвечал за разведку и тайные операции совета, и именно ему придется нести ответ за последние неудачи.
