— Джонус Раам на твоей стороне. — Бардуун использовал Силу, чтобы поставить Хана на ноги между собой и широко раскрывшей глаза кукольной Леей. — Постарайся это запомнить.
— Прости за, э-э, недоразумение, — смущённо сказал Хан. — Я думал, что ты обиделся за то, что мне не понравилась твоя девушка.
Хан прошёл мимо женщины-биота, которая задохнулась от страха при его приближении, и заглянул в соседний проход. Он мало что увидел, только стену зелёной чешуи, извергавшую в его сторону синие разряды. Хан отшатнулся, а затем скорчился, когда разряды из бластеров наргонов срикошетили от задней стены, чтобы поразить цель хотя бы со второго раза.
Бардуун вихрем пронёсся мимо, протянув ладони в сторону трёх увенчанных гребнями голов.
— Уходи! — приказал он, подкрепляя голос Силой. Бластерные разряды начали отскакивать от его ладоней. — Уводи принцессу Джонуса Раама.
Хан сунул бластерную винтовку под мышку, а свободной рукой схватил биота за запястье.
— Куда мне её уводить? — Не желая показывать чрезмерный трепет перед Силой Бардууна, Хан произнёс это самым будничным тоном. — Люк на…
— …Задней стене, — закончил Бардуун. — Джонус Раам ввёл код доступа.
Бардуун опустил одну руку, затем махнул ею вдоль прохода. Полдесятка баков с биотами сорвались с креплений и полетели в атаковавших наргонов.
— Иди, — повторил Бардуун. — Джонус Раам догонит.
Хан помчался прочь, почти волоча Лею-биота за собой. Ещё одна серия молний Силы сотрясла комнату. Когда Хан оглянулся, Бардуун одной ладонью отражал бластерные разряды, а другой выпускал волнами молнии Силы.
Сила для Джонуса Раама явно была не в новинку.
Через десяток шагов Хан и «принцесса» добрались до двух люков в дальнем углу лаборатории. Подтверждая слова Бардууна, один из индикаторов состояния гласил: «ЗАЩИТА СНЯТА». Хан на секунду отпустил запястье биота, чтобы нажать на кнопку «ОТКРЫТЬ», затем потянулся назад и с удивлением обнаружил, что девушки на месте нет. Хан повернулся и увидел, что его спутница пятилась назад. Он вновь поймал её за запястье.
— Ты хочешь, чтобы тебя убили? Иди сюда.
Мгновение спустя люк с грохотом распахнулся, и Хан вытащил её в похожий на туннель коридор со сводчатым потолком. Он изгибался в обоих направлениях, словно был частью окружности. Быстрый взгляд Хана не обнаружил других люков, но кривизна прохода была настолько резкой, что он мог видеть не больше чем на пять метров в любом направлении.
Люк захлопнулся. Индикатор состояния изменился на «ЗАЩИЩЕНО».
Синтезированныий голос пробормотал из динамика под потолком:
— Вы вошли в запретную зону высшего уровня.
Над пультом управления люком отодвинулась потайная панель, открывая биометрический сенсорный сканер.
— Немедленно предъявите разрешение на доступ.
Хан уставился на сканер, пытаясь придумать способ обмануть систему безопасности — и не смог придумать ничего лучше, кроме как изрыгнуть проклятие в адрес Бардууна, забывшего дать им код отмены.
Из-под сводчатого потолка раздались лязгающие звуки, и когда Хан поднял глаза, то увидел, как из ряда потайных люков выдвинулись на турелях бластерные пушки.
— Немедленно предъявите разрешение на доступ.
И тогда принцесса Бардууна спросила:
— У тебя нет разрешения на доступ, да?
Хан оглянулся.
— Ты что, умеешь говорить?
Она склонила голову сначала в одну, потом в другую сторону.
— Конечно, я могу говорить, — наконец сказала она. — Джонус Раам меня научил.
— Джонус Раам. — Хан прищурился. — Ну, конечно.
Он оставил попытки придумать, как обмануть сенсорный сканер, и просто нажал кнопку «ОТКРЫТЬ» на панели управления.
Ничего не произошло.
С потолка донёсся тихий гул набиравших мощность бластерных пушек.
— Я знаю тебя, правда? — Принцесса-биот моргнула своими карими глазами. — Ты… мой отец?
— Твой отец? — поперхнулся Хан. — Здорово. Как раз то, чем я мечтал занять голову в такое время.
— Какое время? — спросила женщина-биот.
Коридор заполнил хор лёгкого жужжания, когда бластерные пушки начали отслеживать их движения.
— Уничтожение нарушителей начнётся через пятнадцать секунд, — предупредил голос. — Немедленно предъявите разрешение на доступ.
Хан поднял глаза и сказал:
— Вот в такое время. — Он указал на бластерные пушки. — Мы вот-вот умрём.
— Мы не умрём, — заявила лже-Лея. — Джонус Раам не позволит.
— Да ну? — Хан махнул рукой в сторону коридора, заставив бластерные пушки, следившие за его движениями, снова тихонько зажужжать. — Тогда где он?
Взгляд биота оторвался от Хана, но ненадолго.
— Спасает нас. Храбрость — это не совсем по твоей части, не так ли?
У Хана от изумления отвисла челюсть.
— Ладно, Жуткая Лея, сбавь обороты и дай мне сосредоточиться.
Хан повернулся к люку. Он подумал о том, не стоит ли прострелить сенсорную панель или элементы управления, но решил, что это именно то, чего Крефы могли ожидать от злоумышленника в порыве паники. А паника всегда была самым быстрым способом погибнуть, особенно когда имеешь дело с колуми.
— Я точно знаю тебя, Хан Соло, — продолжил биот. — Ты уверен, что ты не мой отец?..
— Ты биот, — ответил Хан. — У тебя нет отца.
— Конечно же есть. Мои гены откуда-то взялись. — Биотическая Лея подошла ближе. — И ты знаешь меня. Я чувствую это.
— Послушай, сестрёнка: мне всё равно, что ты там чувствуешь… — Хан сделал паузу, поняв, что только что сказал биот. — Когда ты говоришь, что чувствуешь это, ты имеешь в виду… Пожалуйста, скажи мне, что ты имеешь в виду, что чувствуешь это в Силе.
Биотическая Лея улыбнулась.
— Джонус Раам говорит, что Сила велика во мне. Он учил меня.
— Хорошо. — Хан швырнул бластерную винтовку на пол, затем повернул биота к люку и указал на кнопку «ОТКРЫТЬ» на панели управления.
— Можешь дотянуться до другой стороны люка и нажать такую же кнопку?
— Конечно, могу, — ответила она.
Голос сообщил:
— Ликвидация начнётся через… десять секунд.
Хану пришлось сдерживать себя, чтобы не начать трясти биотическую женщину.
— Так сделай это!
Она закрыла глаза.
Восемь секунд, семь секунд…
Люк открылся, впустив внутрь звуки бластерного огня. Прежде, чем Хан и биотическая Лея успели шагнуть наружу, через порог ввалился Бардуун, одной рукой отражая бластерные заряды, а другой посылая молнии Силы. Он хохотал так сильно, что его плечи ходили ходуном.
