Глава 1
Каменный зал представлял собой рабочее место для существа, отринувшего любые проявления роскоши во благо функциональности. Все в соответствии со вкусами Вевера.
Как и любой другой разумный, верный ценностям Квам Деи, он презирал глупую тягу к захламлению своего обиталища бесполезным, но дорогостоящим мусором.
Посвященный еще раз оглядел помещение, будто ища подтверждение своим мыслям. Магическое зрение лича скользнуло по столу с аккуратно разложенными инструментами. Оттуда взгляд перешел на строгий металлический шкаф, полки которого были плотно заставлены инфо-пластинами. Каждая из них несла в себе огромную ценность.
В личном кабинете он хранил только самые важные знания. Что-то из этого он выбил в опасных сражениях, что-то являлось плодами его собственных, кропотливых изысканий в величайшей науке Смерти. Для Квам Деи Смерть являлась и целью, и средством. Искусством и наукой, ремеслом и отдохновением.
Позволив мыслям улететь в негу философских просторов, он вернулся к своему делу. Таинству, которым имели право «баловаться» только заслужившие это почетное право.
Квам Деи презирали все, что указывало на их биологическое происхождение. Свои кости они покрывали сверхтонким напылением. Благодаря этому, уродливую поверхность скрывал крепкий металл, на который наносили цепочки рун. Специальные знаки на жреческом диалекте несли в себе информацию о наиболее значимых достижениях существа. Его великих победах, успехах в научных изысканиях таинства Смерти и уровню могущества.
Этот процесс считался сугубо личным, можно сказать, интимным. Представитель расы Квам Деи мог заняться подобным только в одиночестве. В свободное время. Это было своего рода отдыхом и вместе с тем временем для раздумий. Важным культурным ритуалом расы, навсегда отрекшейся от жизни.
Квам Деи никогда не отдыхали. Само слово, означавшее этот никчемный процесс, затерялось и исчезло еще в далекие времена. Тогда Лорды приняли величайшее решение, не только спасшее расу с забытым именем в кровопролитной войне, но и позволившее возвыситься и предать всех врагов жертвенному клинку.
Повторяя в уме великую историю, он аккуратно сточил с кости руны, потерявшие свою актуальность. Закончив, Вевер придирчивым взглядом оценил металлическое напыление.
Ему не показалось – металл явно потускнел. Предстоящий момент слишком важен, чтобы пренебречь своим внешним видом.
Для начала придется обновить напыление, а уже потом наносить подобающую статусу цепочку рун, рассчитанную им.
Через несколько часов сосредоточенного, почти медитативного труда, он любовался на отделку фаланг правой кисти.
Закончив с ними, перешел к самому важному. Лич намеренно оставил это на самый последний момент, чтобы получить исчерпывающее удовлетворение.
Небрежным жестом он создал энергетический конструкт, спроецировавший на стене зеркальную поверхность. Подойдя к ней, придирчиво осмотрел кости черепа. Здесь все было отлично. Поверхность напыления сохранила идеальное состояние.
Взгляд немертвого сконцентрировался на участке лобной кости над правой глазницей. Именно здесь займет свое место малая руна Сит. Её, означающую «превосходство», «власть» и «право», позволялось носить только тем, кто мог отдавать приказы и знать, что их не посмеют игнорировать, – правителям расы.
На этом месте Вевер охладил свое честолюбие. Если смотреть правде в глаза, он еще не был полноценным Правителем, но сделал серьезный шаг в этом направлении.
Впервые в линии своего существования Лич удостоился чести стать командующим. Исход этого вторжения, как первое, по-настоящему серьезное дело, станет ключевым моментом в его судьбе на сотни лет вперед. Он решит почти все: отношение Лордов и прочих Квам Деи, перспективы в развитии, потенциал для роста могущества.
Разумный в который раз приструнил амбиции. Стоит спуститься с эфира на твердь и не натворить ошибок. К примеру, банально не быть упокоенным каким-нибудь удачливым местным Стражем, с хорошим набором атрибутов. А для этого нужно думать о текущих делах, а не пребывать в сладостных фантазиях о предстоящих свершениях.
Чтобы нанести руну с подобающим качеством, ушло немало времени, но Вевер был доволен. Теперь на него с зеркальной поверхности взирал настоящий лич-управляющий, а не чья-то мелкая сошка.
Он пребывал в великолепном настроении, если, конечно, почти отсутствующие колебания эмоций «неживущего» можно так назвать.
Пришла пора совместить приятное с полезным: получить информацию по Миру, а заодно продемонстрировать Севису свой новый статус.
Мысленно подав команду, он начал собирать инструменты: рабочее место Вевер привык содержать в исключительном порядке.
Командующий войсками не заставил себя ждать. Позволив ему войти, он оглядел гостя, вместе с тем дав тому разглядеть руну.
Вевер был личем и управлял магическими силами. Севис же дара магии был лишен, но, благодаря успехам в воинском искусстве и лидерским качествам, стал командующим войсками.
Хоть они и находились примерно на одном уровне, в Квам Деи маги традиционно были выше, а потому руну Сит носил именно Вевер.
Именно на ней сейчас сконцентрировалось все внимание командующего. Этот факт согревал сущность лича темным чувством превосходства.
– Я прибыл, Вевер, – без эмоций произнес гость.
Лич испытал раздражение. Это жалкий воин намеренно назвал его по имени, хотя по субординации положено использовать звание. Да, его имя никогда не содержало в себе приставки, положенной настоящей знати. И его «заклятый друг» не упустил возможности лишний раз об этом напомнить.
– Догладывай, военачальник, – сухо приказал лич, стараясь не выдать злобу.
– Мы в кластерном фрагменте. Помимо нас здесь присутствуют еще два фрагмента с маго-зверьми и один с низшими элементальными сущностями.
– Прикажешь зачистить всех. Живых существ по пять экземпляров ко мне. Остальное – согласно правилам. Продолжай.
– Объект вторжения – технологический мир. Уровень развития – средний по первой шкале. Существа – люди. Глобализация посредственная, до прихода Вездесущей геополитическая обстановка представляла собой наличие множества государств с различными типами управления. Постоянные конфликты, как военные, так и торговые и все в том же духе. Типично для этих ничтожеств. Более подробная информация будет позже.
Вот это было любопытно. Подобные цивилизации встречаются довольно редко.
– Что по сплаву технологии и атрибутов? – Вевер задал самый важный вопрос, который следует учитывать, когда встречаешься с мирами «техно».
– Шанс низкий, практически отсутствующий, – чуть, дернул головой Севис, что означало усмешку.
