Тем не менее, в целом тварь выглядела довольно хилой. Принимать на веру, что именно такие пожрали защитников укрепленного объекта, где должно было быть достаточно игроков, Артём не спешил.
Закончив осмотр, он продолжил изучение бункера, точнее того причудливого лабиринта, в который он был превращен. Сначала он выбирал путь среди хитросплетений коридоров, опираясь исключительно на любопытство. Благодаря этому игрок побывал и в расположении для солдат, и в ВИП-апартаментах, подготовленных для серьезных персон. Осмотрел всевозможные машинные отделения. Он больше не увидел ни одного человека. Кроме того, по-прежнему не было следов проявления насилия или боёв. Зато прикончил еще с пяток тварей, точно таких же, как и первая.
Удивительно, но освещение продолжало работать, а унитазы смывали воду, несмотря на перековерканную планировку.
В какой-то момент парень отметил направление, при движении в котором пространство все больше теряло стабильность. При возможности он поворачивал в этом направлении.
Осматривая очередной коридор, где причудливо перемешались функционирующие пульты управления какими-то системами бункера, душевые кабинки и двухъярусные кровати, Артём обнаружил, что за стеной, где-то в десяти метрах, есть пустоты, образующие целую пещеру, причем направление точно соответствовало источнику пространственной аномалии.
Использовав прыжок, он переместился к вызвавшей интерес локации. В глаза сразу бросились уже виденные ранее черные кристаллы, покрывающие поверхность каменных стен.
В полной темноте, пользуясь лишь ощущением пространства для ориентировки, парень продолжил свой путь в разветвленных пещерах, приближаясь к источнику пространственной аномалии.
Долго идти не пришлось. Впереди он очень скоро обнаружил моргающий бирюзовый свет. Дрогнуло и ощущение опасности – молодой человек утроил бдительность.
Он подождал, пока глаза привыкнут к свету, и аккуратно выглянул за угол. Взгляду предстала довольно объемная пещера. Внимание само собой сместилось к дальней стене, где пространство уродовала большая трещина. Именно она была источником холодного бирюзового огня.
Рядом находились три существа. Одно из них больше всего походило на насекомое из фильма ужасов, размером с человека. Уродливый внешний скелет, обилие когтей и огромные глаза лишь укрепляли это впечатление.
Вместе с этим, спокойные размеренные движения как-то не вязались с подобным обликом. Сейчас он многочисленными тонкими лапами держал какой-то артефакт и увлеченно что-то с ним делал.
Артём перевел взгляд на двух других людей…существ. Два человека, вероятно, когда-то были из числа служащих в бункере военных. Что с ними произошло – неизвестно, но точно ничего хорошего.
Молодой человек сконцентрировал внимание на их лицах. Они слепо пялились в темноту бельмами глаз. Бледно-серую кожу расчертили дорожки от засохшей крови, идущие из глаз, рта, носа и ушей. На лбах у обоих был выжжен неизвестный символ, представляющий какое-то смешение линий и знаков, заключенных в октагон.
Игрок присмотрелся к нему, желая запомнить на всякий случай. На секунду ему вдруг показалось, что кривые линии начали двигаться. Игроку стало не по себе от возникшего чувства гадливости и он поспешил отвести глаза от нечестивого знака.
Бегло оглядев пещеру, он не обнаружил ничего особенно занимательного. В другом конце находился вход, откуда пробивался тусклый электрический свет. Похоже, пещера все-таки имела сообщение с исковерканным бункером. Недалеко парень приметил какие-то расстеленные одеяла и исходящие гнилостно-зеленым дымком угли на поддонах. Возможно, это принадлежало уродливому пришельцу.
Артём продолжал осматриваться, когда его привлекло движение. Из прохода, освещенного электричеством, вышла тощая фигура. Приглядевшись, молодой человек опознал знакомого «мозгососа», популяцию которых уже успел проредить.
Наблюдая за тем, как медленно и неловко перемещается монстр, который даже не мог поддерживать маскировку в движении, парень в очередной раз пришел к выводу, что такие твари не могли в одиночку осуществить захват бункера и были скорее слугами, чем воинами.
Несуразный урод подошел к пауку и вытянул вперед свой хоботок, к которому тот не замедлил прикоснуться точно таким же отростком. Контакт был в течение пары мгновений, после чего пришедший поплёлся обратно, вероятно, на свой пост. Его сородич же продолжил свое занятие.
Насекомое-переросток подползло к пространственному разлому и вбило в него артефакт, формой напоминающий посох. После этого монстр своими тонкими конечностями начал производить то ли настройку, то ли еще какие манипуляции.
Артём сконцентрировал всё внимание на разломе – любые пространственные манипуляции для него были важнейшим источником информации, помогающим развивать редчайшую школу.
В течение следующего получаса парень следил, как в разломе начинают некое упорядочивание изначально хаотические течения энергий. Ближайшей аналогией было построение… моста?
«Вызывает смутные ассоциации, – мысленно отметил парень. – Неужели это построение портала, возможно, даже межмирового?!»
К последнему он пришел, потому что переход был намного сложнее, нежели обычные переходы в аномалии.
Благодаря дестабилизированной среде и разлому, тварь, изначально не имеющая способностей к пространственному атрибуту, создала «мост», используя специальный артефакт.
Перед Артёмом встал сложный выбор: с одной стороны каждая минута давала ему важнейшие знания, с другой – ситуация все больше выходила из-под контроля. Портал в другой мир был не тем, что игрок хотел бы допустить.
«Подожду еще немного, – успокоил себя молодой человек. – Я почувствую, когда переход будет почти готов, и дестабилизирую его».
В следующий момент разлом начал менять форму, образуя сферу. В его центре бирюзовая рябь начала расходиться, открывая вид на некий пейзаж, скорее всего, вид другого мира.
Испытывая сильнейшее любопытство, Артём сконцентрировал взгляд на расширяющемся окне. В его глазах, внимательно наблюдавших за окном в другую вселенную, отразилось нечто…
Невероятность, невозможность, зачаровывающая неправильность происходящего на той стороне произвели сильнейший удар по разуму. Молодой человек вдруг осознал безумное отвращение напополам с восхищением к увиденному и неимоверное желание разорвать пространственный переход.
Почти не контролируя себя, он прыжком перенёсся к твари. Благо дестабилизированная среда позволила исполнить навык легче обычного. Вспыхнули голубым цветом пси-когти, чтобы тут же вспахать плоть ксеноса.
Одновременно с первой атакой он нанес рассечение по всей плоскости продолговатого тела. Пещеру огласил визг, впрочем, тут же захлебнувшийся в предсмертной агонии.
Два порабощенных боевика, выполняющих функции охранников, быстро повернулись, но больше ничего сделать не успели – одно рассечение срубило обоих.
