Наконец, он начал действовать. Воин достал из карманов разгрузки железный брусочек и крепко сжал в правой ладони. Оглядевшись в последний раз, он рванул к лежащим без чувств жертвам.
На невозможной для обычного человека скорости игрок подбежал к молодой девушке и резко закинул её на плечо, чтобы тут же рвануть обратно. Когда в глазах воина уже промелькнуло облегчение, неизвестный враг наконец сделал свой ход.
Артем услышал резкий, будто фыркающий звук. Мужчина мгновенно перехватил девушку на грудь и развернулся чтобы уберечь, спиной принимая снаряды. Два шипа застряли в пластинах бронежилета, явно системного происхождения. Однако третий вошел в плечо.
Терпя боль, игрок практически мгновенно нанес ответный удар. Поддерживая девушку одной рукой, другой он швырнул тот самый металлический брусок на демаскировавшего себя монстра. Подчиняясь неизвестному атрибуту, кусок металла окутался алой энергией и прошил округу лучом, будто выстрел рейлгана.
Местность огласил громкий визг. Потеряв оптическую маскировку, с крыши одного из зданий на асфальт рухнул здоровенный ящер. Атака игрока проплавила сквозную дыру в его черепе, но неведомым образом тот еще боролся за жизнь.
— Это ядовитый ящер, не приближайтесь! Все примите антидоты! — послышался крик со стороны наблюдателей. — Ведем огонь издалека!
— Фокс, Билли, надевайте противогазы и несите сюда остальных, — продолжались сыпаться распоряжения. — Ядовик уже не может атаковать.
Мужчина отбежал в укрытие и передал спасенную. Закатав рукав, он увидел, как от раны по коже стремительно распространяется почернение. Шип будто растаял, впитавшись в плоть жертвы.
Начались судорожные попытки излечиться, которые ни к чему не привели. Все зелья исцеления и антидоты лишь замедлили заражение. Яд продолжал распространяться.
— Хватит, ничего не помогает, — Оттолкнув рукой очередное зелье, мужчина рванул обратно, к месту, где подранка добивали техниками другие игроки.
Новой атакой, по убойности напоминающей главный калибр космического корабля, он добил монстра и наплевав на испускаемый им ядовитый пар рванул к туше.
К этому времени ядовитое поражение начало делать свое дело. Черные пятна проявились и на лице. Мужчину начали дергать судороги. Подбежав к убитому монстру, тот остановился.
«Ждет лут», — понял Артем.
И правда, в этом была некая логика. Система могла дать противоядие в трупе с ядовитого босса.
Дождавшись появления разноцветных сферок, воин начал судорожно осматривать их, читая свойства. Когда он с обреченным криком швырнул их, раскидав по асфальту, стало понятно, что надежды не оправдались.
Пьяной походкой, слабеющий на глазах человек пошел обратно. Остальные так и ждали на расстоянии, вероятно боясь отравиться от трупа монстра. В взглядах на стремительно слабеющего мужчину отражались беспокойство, страх, сочувствие.
— Рик, отведи остальных… — начал было давать указание отравленный, но тут его вырвало черной кровью. Сразу после этого он потерял сознание.
Изображение вокруг начало терять четкость, досматривать дальнейшее не имело смысла. Артём понял, что увидел смерть топ ранкера игроков Земли. Смерть будничную и серую, без красивых речей и трогательных прощаний.
Глава 16
Артём проснулся. Не торопясь вставать, он смотрел в потолок, анализируя увиденное во сне. Нетрудно было догадаться, свидетелем какого инцидента он стал.
Правда, на этот раз сон был намного реалистичнее. Игрок ощущал на своей коже жар палящего солнца и запах асфальта, страх беззащитных людей и обречённость человека, разменявшего свою жизнь на чужую. Даже напряжение его энергии во время применения навыка.
Последний — якобы сильнейший монстр ладдера — показал себя хоть и опасным, но не особенно сильным в бою. Тварь была охотником из засады. Она обладала различными типами ядов и парализующих токсинов, позволяющих совершать безопасные и надежные убийства. Самым страшным был сам яд, от которого игрока не спасли даже зелья. Трудно сказать, имелось ли еще что в закромах монстра, но игрок не позволил этим воспользоваться.
Впрочем, называть и человека «сильнейшим» язык не поворачивался. Ладдер отображал лишь уровень, а Артём все больше и больше понимал, что тот значит не так уж и много. Действовал этот момент и в отношении игрока из сна. Хотя да, его снаряды, превращаемые с помощью атрибута в нечто убермощное, впечатлили.
Несмотря на похвальный героизм, правильность самого поступка с точки зрения логики вызывала сомнения. Вполне возможно, что выжившие, потеряв ядро своей силы в виде ранкера, не переживут и недели.
Однако мужчина все равно вызывал уважение. Его пример может сподвигнуть миллионы выживших к борьбе, которая решит исход Испытания Системы.
Мысли о правильности действий невольно напомнили о своих собственных делах. Эйфория от выполненного задания по освобождению магини прошла. Гонка за таликонами, которой игрок жил последнее время, тоже прекратилась. Да, полным пшиком она не обернулась, но ожиданий уж точно не оправдала.
Сейчас, успокоившись, он понял, что потерял направление для развития. Множество источников информации показали, что получение уровней было не самой важной вехой. Кэлай’топпа верно говорил, что интерфейс — это лишь оболочка для более удобного восприятия людьми. На самом деле, путь к настоящей силе — это нечто более сложное и трудное, чем распределение очков характеристик и повышение числового значение уровня атрибутов.
И вот, появилась Аллочка со своим предложением. Не то чтобы Артём был уж сильно против сунуться в неизвестный осколок, в конце концов именно этим он и занимался последнее время: лез туда, где выжить очень сложно. Настораживал его именно источник в лице красотки. Уж больно эта женщина напоминала тех хулиганов из школы, которые подбивали всех на какую-нибудь пакость, в итоге единолично выходя без последствий.
Правда, на крючок в виде награды он уже клюнул, ведь тот походил на еще одну ступеньку в пути к Силе. Ради этого стоило рискнуть. Игрок еще раз мысленно повторил написанное на бумаге.
Тильк озарения доброго разума
На некоторое время смягчает энергию применившего. Способствует созданию навыка на основе взаимодействия между собой атрибутов ментального или духовного типа.
Насколько ценен этот расходник? Едва вникнув в прочитанные слова, Артём мгновенно возжелал получить его. Учитывая, что за всё время своих блужданий по осколкам он не нашел ни одного такого, предмет являлся действительно редким.
Но, несмотря на алчность, он был вынужден признать, что даже если этот самый Тильк реально есть у Вангер в наличии, такой человек как она, явно не пожелает расстаться с ценностью.
Он дал условие — «оплата вперед» — с полной уверенностью, что получит отказ, после чего разойдется с ней, как в море корабли. В конце концов Артём — игрок не из последних, а значит, сам добудет редкий артефакт, главное, что он теперь знает о существовании оного.
