Чувство смертельной опасности снова снизило интенсивность до неприятного напряжения. Однако как бы Артём не обыскивал округу, ни врага, ни намека на опасность он не ощущал. Ранкер впервые оказался в такой непонятной ситуации.
«Да что, блядь, такое?! — злобной вспышкой озарило разум. — Кто..?»
И снова смутная тревога переросла в чувство опасности. Казалось, в этот раз даже сильнее, хотя…куда уж там смертельнее. Однако, вместе с тем, Артём едва-едва, но все же уловил источник, направляющий на него невидимые и неслышные, но страшные атаки. Переполненный гневом, он немедленно сделал новый прыжок, уходя от атаки и настигая своего врага. Сейчас он наконец разберется.
Понимая опасность, игрок ускорил сознание до максимума, чтобы понять, кто несет угрозу и выработать тактику боя. Совершив прыжок, он немедленно вгляделся в место, откуда была произведена атака.
Абсолютно пустая улица, и лишь на высоте двух с половиной метров в воздухе застыла металлическая маска. Игрок понял, что это какая-то эффективная даже против него маскировка. Он поднял глаза на металлический лик, уже готовя удар.
Его оппонент, частично прикрытый невидимостью, стоял абсолютно спокойно, не излучая ни привычной ярости и жажды боя, ни ненависти — вообще ничего. Казалось, он с любопытством рассматривает Артема, будто случайный прохожий, что забудет его через секунду.
На разогнанное навыком сознание накатило озарение. Он вдруг вспомнил сон. Именно эта металлическая маска прервала его, не дав разглядеть портал. Она же смотрела на него сейчас, готовая прервать его жизнь.
«Чудовищно опасный враг!» — мелькнуло осознание и тут же в который раз вспыхнуло ощущение опасности, ведь телепортации было мало, чтобы уйти от последней атаки. Игрок просто не имел возможности избежать её.
Предчувствие смерти окутало разум Игрока.
Глава 25
Осознание неминуемой смерти давило неподъёмной тяжестью. Артём максимально ускорил сознание, но не мог найти выхода. Он уже применил пространственный щит и смещение фазы, однако все это казалось бесполезным. Он не обнаружил даже источника угрозы. Игрок понял, что у него осталась доля секунды.
Маска по-прежнему не двигался, хотя ранкер по какой-то причине был уверен: его скорость сознания не уступает. Существо будто бы уже забыло о существовании игрока.
Понимая, что осталось время только на последнюю попытку, Артём сделал ход отчаяния. Молодой человек достал из пространственного кармана предмет, который вызывал у него смутную тревогу. Это был единственный шанс.
Перо Саура
Только подаренное перо сохраняет свои свойства. Концептуальное значение дара может иметь множество смыслов. Будьте осторожны.
Ничего в свойствах этого пера, лежащего на ладони каплей чистого золота, не говорило о возможности как-то помочь в ситуации. Возможно, Артем подсознательно противопоставлял образ объятой золотым светом фигуры и незнакомца, чьи способности пахнут смертью. А потому и достал артефакт.
Едва он явился на свет, как золотая вспышка сверхновой объяла всю полуразрушенную улицу европейского городка. Над взлетевшим в воздух пером появился крылатый призрачный силуэт.
Маскировку оппонента мгновенно сняло, явив, впрочем, немного: незнакомец был прикрыт черным балахоном, дымящимся под золотыми лучами.
Маска отшатнулась, прикрываясь рукой, будто её обожгло кислотой. Молодой человек чувствовал себя не лучше: беспощадный свет артефакта не различал своих и чужих. Открытые участки кожи мгновенно обожгло от атрибутивного воздействия, а ткань экипировки сильно нагрелась.
Испытывая уже знакомые признаки поражения чужими энергиями, Артём спрятался за стену, чтобы этот испепеляющий свет не сжег и его.
Враг сориентировался мгновенно, скрывшись за завесой жирного, смолянисто-черного дыма. В следующий момент сияющий золотой луч ударил в неё, рассеивая грязную хмарь.
Одежды существа вспыхнули, мгновенно обращаясь в пепел. Артем увидел под ними кости. Блестящие, словно покрытые тонким слоем металла, они были испещрены сотнями если не тысячами сложных символов, как будто выгравированных искусным ювелиром.
Лича охватило призрачное зеленой пламя такой силы, что померк даже золотой свет, испускаемый полупрозрачным силуэтом.
Теперь Артём смог разглядеть странный вид этого существа или, скорее, его призрачной формы. Андрогинная внешность могла принадлежать как мужчине, так и женщине: возможно, прообраз этой призрачной иллюзии вообще относился к расе, не имеющей пола.
Взгляд привлекали сияющие крылья за спиной. Отделенные от торса небольшим расстоянием, они не являлись частью тела, скорее энергетическим конструктом. Помимо этой отличительной детали можно было заметить золотое кольцо, висящее в воздухе за головой, и полумаску, скрывающую часть лица.
Молодой человек в одно мгновение запечатлел в сознании образ. В следующий момент артефакт вспыхнул ярче, словно отдавая все силы для последней атаки, после чего резко начал тускнеть. Призрачное крылатое существо, померкнув, так же исчезло.
Лича словно запечатало. Золотые энергетические кольца заковали его конечности. Два противопоставленных типа энергии как бы нейтрализовали друг друга.
Артём видел, как сила золотого пера меркла, запечатав лича, однако последний продолжал бороться.
«Печати явно не смогут держать его вечно, — искрой мелькнула мысль. — Надо что-то делать».
Буря потоков силы утихла, ослабляя давление на игрока и позволяя ему действовать. Артём уже собрался сбежать с помощью навыков прыжка, пока печати, связавшие лича, работали, однако внезапно остановил себя.
В голове мелькнуло осознание: побег от существа такой силы — это несмешная шутка. Для этого монстра вся Земля — сплошной проходной двор. Получившее унизительную пощечину, оно настигнет его где угодно, чтобы отыграться. Надеяться на чужую помощь? Опрометчиво. Атака сейчас выглядела уместнее побега.
Не теряя ни секунды, он начал создание конструкта сильнейшей его способности. Бить нужно мощнейшей атакой, ведь второго шанса уже не предоставят.
Лич не двигался, но ощущалось, что он борется с печатями, сковавшими его и блокировавшими некротическую энергию. Маг лишь косвенно следил на Артемом, уделяя основное внимание своему высвобождению.
Вдруг существо повернулось к игроку. Перед руками в буйстве энергий рождалось нечто, что привлекло его внимание. Артём отчетливо почувствовал, как противник ускорился.
Прошло несколько мгновений, прежде чем первая печать, сковавшая правую кисть скелета, наконец с хлопком развеялась. Ни секунды немедля лич протянул её в сторону человека. Одновременно с этим с рук человека сорвалась черная сфера, которая еще медленно, будто неуверенно, двигалась в сторону неупокоенного.
Артём не знал, применяет ли враг магию или делает что-то еще. Он не мог «читать» это существо. Пока тот борется с выпущенным источником, парень создал за спиной неупокоенного плоскость и нанес удар в спину, толкая его прямо на приближающийся источник.
