— Дружба с этими существами ведет к весьма серьезному делу, — наконец начал говорить мистер Оши. — Именно поэтому мне не понравился легкомысленный план Эрли. Тот мальчишка мог пострадать.
— Он так важен? — уточнил Артём.
— И да, и нет, — пространно ответил собеседник. — В дальнейшем ты должен ненавязчиво и неспеша познакомиться с ним и его друзьями. Сегодня я оценил твой успех. В награду количество занятий с Эрли увеличится. Она начала — пусть и отвечает.
— Я понял, — кивнул Артем.
— Они находятся в том опасном возрасте, когда разум еще не проснулся, а сердце желает действий. Ты обретешь их дружбу и убережешь от невзгод, — продолжал инструктировать Оши. — Через несколько месяцев он отправится в поездку, в которую будет включено посещение одного закрытого мира. Это ключевой момент. Ты ДОЛЖЕН получить приглашение.
— Там мы разыграем карту неизвестного никому порталиста, то есть тебя, — все же сподобился выдать некоторые сведения старик.
— Что же, я примерно понял, — кивнул Артем.
— Если ты не наделаешь ошибок, — Оши в упор посмотрел на него, — то покажешь, что являешься кем-то, кто достоин серьезного отношения.
Он уже не считал себя ребенком, чтобы польститься на «серьезное отношение». Но увеличение объема уроков дорого стоило. Что-что, а учить Эрли умела. Разговоры же с Оши так же имели важное значение. Следовало брать все что можешь.
— Я еще хотел спросить, — перевел тему Артём. — О богах.
— Боги… сложная тема, — Оши явно нахмурился. Каким-то образом парень уже научился чувствовать его даже не видя лица. — Но я кое-что расскажу тебе.
— Человеку из твоего мира это может показаться необычным, но они есть и подчас действуют очень активно, — все же расщедрился на пару слов учитель. — Держись подальше от всего, что их касается. Ни в коем случае не называй их имен. Не оскорбляй, но и на сделки с их последователями не иди.
Артем задумался, чтобы спросить. Мистер Оши всегда поощрял вопросы, напрямую важные для Артема и наоборот, быстро сворачивал разговор когда он заходил в отвлеченные дали.
— Как боги относятся к игрокам и Системе? — Наконец все же спросил он.
Его наставник задумался. Похоже он решал, раскрыть ли вопрос или не спешить и отослать ученика по своим делам. Похоже Артёму сегодня везло. Он начал говорить.
— Как ты думаешь, как это возможно? Обретение силы через поедание семечка атрибута? — задал он встречный вопрос и тут же пояснил. — Хоть ты и пришел из варварской цивилизации, вы уже достаточно развились чтобы понять: любые естественные изменения организма растягиваются на века и десятки поколений. Как это возможно: ты поедаешь крохотное семечко, а на следующий день уже начинаешь осознавать силу, невозможную для твоего вида.
— Э-э-э, — задумался Артем, но быстро нашелся. — Если вы задали этот вопрос сейчас, то он напрямую связан с богами. Так ведь?
— Именно, — подтвердил Оши. — Только божественная сила способна вносить такие быстрые и безболезненные изменения. Быстро менять суть существ. Вершить чудо.
— Но-о-о, получая навыки я вижу воспоминания обычных существ, бывших пользователей атрибута. — решил внести ясность Артём. — Не каких-то богов.
— Именно. Воспоминания чужих существ и их способности. — продолжал наставник. — Но интегрируются в тело они посредством крохотной частички силы Истинного Бога, так же содержащейся в семечке.
— А откуда её берет Система? — продолжал Артем. Сегодня был целый поток знаний. — Как она получает их силу?
— Она пожирает богов… — после минутной паузы ответил Оши.
Артем замолчал, раздумывая над ответом. Сегодня его наставник расщедрился действительно на любопытную информацию.
Глава 5
— И как этот «невинный» момент влияет на отношения Системы и игроков с Богами и их мирами? — спросил молодой человек. — Они ведь явно против.
— Среди богов нет единства, чтобы предпринять какие-то меры, — заметил Оши. — Все непросто. Ты прав, они не могут радоваться подобному. А что они предпринимают, то мне неведомо. Я надеюсь, ты понимаешь, болтать о таком на улице не следует?
Артём лишь кивнул, усваивая знания необычно разговорчивого наставника.
— В мирах поддерживается страх и ненависть перед Вездесущей, как проклятием безбожников, — заметил учитель. — Это еще один костыль для удержания веры паствы в богов, как защитников от её прихода.
— Но, с другой стороны, боги нуждаются в дарах Круговерти. Таким образом, с одной стороны, церкви сплевывают при виде игроков, а с другой — охотно торгуют… втайне, разумеется.
— Стоит заметить, Система действительно никогда не приходила в миры с сильным богом или пантеонами. Там много нюансов, знание которых тебе не нужно и очень опасно.
— А Круговерть? — решил уточнить Артем. — Я знаю, что она недалеко от Города Беглецов и туда ходят добывать ценные вещи. Но что она из себя представляет?
— А как ты думаешь, куда попадают миры, жители которых не в силах пройти испытание Системы? — задал встречный вопрос мастер и сам же ответил. — В Круговерть.
Артём на минуту представил, что должно представлять из себя это загадочное место. Его масштабы, наверное, колоссальны. Он только хотел задать еще вопрос, но его прервали.
— На сегодня достаточно, — категорично заявил мастер, а спорить с ним было глупо.
Артём покинул рабочий кабинет. Воистину — во многих знаниях много печалей. Чем больше он узнавал, тем больше усложнялась картина мира.
Единственный и неизменный факт — это мир, где сила решает все. В микромашстабах это было превосходство одних существ над другими. В макро — противостояние на божественном уровне. Господство таинственных Гегемонов, диктующих свою политику зависимым мирам, и много чего еще.
Любопытство раздирало. Хотелось знать все обо всем, но мистер Оши был прав: время, уделяемое ему учителями, было слишком ценным, чтобы тратить его на передачу информации, которая пока слишком глобальна и не влияет на его жизнь.
Артём бы с удовольствием нашел какую-нибудь библиотеку и занимался самообразованием, но отношение к любым знаниям здесь было кардинально другим. За саму концепцию — выставлять полезные сведения для всеобщего пользования — здесь его бы высмеяли.
Однако ему дали задание. Не то чтобы ему было сильно по душе быть нянькой, дабы получить приглашение, но стоило признать — тут можно найти для себя много плюсов.
Правда, торопиться не стоило. Прими он сегодня предложение этого гордеца о дружбе, это выглядело бы неестественно относительно его личности. В довершение ко всему просто хотелось поставить этого олуха на место. Если Артём хоть что-то понимал в психике этих существ, то теперь они будут чувствовать некий должок и одновременно любопытство к неизвестному игроку. На базе этого нетрудно потихоньку начать контакт на выгодных для себя условиях, получив от задания еще и пользу.
