Если металлическая застежка и браслет были невзрачными, то прозрачная емкость, напротив, привлекала внимание. Черная жидкость за стеклом периодически переливалась ядовито-зелеными всполохами. Зрелище особенно напрягало, учитывая, что сейчас ему предстоит это выпить. Молодой человек еще раз перечитал название.
Зелье фатального забвения
Временно подавляет основной атрибут пользователя. Не работает на трансцендентных существах.
— Пора, Ар Тем, — произнес мистер Оши.
Словно заботливый бармен он откупорил флакон, после чего жестом фокусника достал из ниоткуда другое зелье. Артем не успел рассмотреть его свойства, лишь внешний вид — тот светился каким-то небесно-золотым светом.
Оши точным и уверенным движением влил сияющее содержимое в непроглядную тьму зелья забвения. Вспышка на мгновение озарила кабинет леди Эрли.
Закончив, наставник протянул смесь ему. Артем взял флакон в руки. Странным образом объем жидкости от добавки не увеличился. Зато в свойствах пропало исключение, касающееся трансцендентных существ.
Не став терять времени на какие-то философские раздумья или театральные жесты, игрок одним махом проглотил содержимое. Струя огня — куда там чистому спирту — опустилась по пищеводу, где вдруг резко замерзла.
— Далее не сопротивляйся, — дал Оши указание. — У нас нет второго настолько ценного ингредиента, если ты подавишь его действие.
Артем, стараясь выполнить его указания, отвлекся, разглядывая два других предмета на столе. Фибула не была системный артефактом и выглядела дешевой побрякушкой. Браслет тоже имел незатейливый вид, но это мнение мгновенно менялось, стоило только прочитать его свойства.
Браслет великого сокрытия
Артефакт божественного происхождения укрывает от чужих глаз особые эффекты и усиления, наложенные на пользователя.
— Это очень ценный артефакт, Ар Тем, — заметил Оши его интерес. — Я надеюсь, что ты оправдаешь доверие. Предстоящая операция не просто проверка для тебя. Ты уже должен понимать ее значение. Это великая честь стоять у истоков события, что перевернет уклад множества миров.
— Не совсем осознаю, но от себя я сделаю все возможное, — кивнул игрок.
— Вижу, препарат начал действовать, — добавил мастер. — Обратись к своему атрибуту пространства.
Артем привычный волевым усилием попробовал развернуть ощущение пространства и….почувствовал зыбкое чувство пустоты. У него не было никакого ощущения пространства. Как и атрибута.
Если бы он не знал и не ожидал подобного эффекта, то сейчас всерьез бы забеспокоился. Пространственный атрибут был его постоянным надежным спутником во всех пережитых невзгодах. Ощущать вместо него сосущую пустоту действительно неприятно.
— Отлично, а теперь надень браслет, — продолжал распоряжаться наставник. Эрли по-прежнему молчала.
Артем взял в руку невзрачное украшение. Тот удобно сел на запястье, практически сразу перестав ощущаться. Как только он это сделал, оба его наставника с каким-то особым вниманием в него вгляделись.
— Поразительно, — отметила Эрли. — Теперь «пси» — твой единственный атрибут. С этим браслетом тебя не отличит от обычного адепта даже опытный наблюдатель.
— Меньшего и не ожидалось, — добавил Оши. — Божественные артефакты всегда были хороши.
По мнению Артема меры по маскировке были слишком жесткими, но его наставники других не предлагали.
— Отлично, а сейчас иди отдохни. Зелье дало неприятную нагрузку на организм, а с этой минуты не стоит пренебрегать даже мелочами, — начал сворачивать их встречу Оши. — Свои задачи ты знаешь. В следующий раз мы увидимся уже в Хэвис-Принцип.
Игрок лишь кивнул и отправился в свою комнату. Оши был прав, после зелья он испытывал неприятную тяжесть во всем теле.
Проснулся он через несколько часов, как и планировал. Привычным усилием хотел применить ощущение пространства, но не смог. Чертыхнувшись, быстро собрался и позавтракал.
Было еще рано, но он решил выйти загодя. Повесив на спину заплечную сумку, Артем покинул особняк Эрли, которой здесь уже не было. Он не знал, когда вернется сюда в следующий раз. Да и вернется ли?
Несмотря на раннее время, все, кроме Шаффета, отказавшегося от участия, уже прибыли к месту встречи. Похоже, они также волновались перед предстоящим событием.
— Привет всем, — поздоровался Артем. — Как настрой? Готовы к свершениям и победам?
— Да ну тебя, — как-то вяло отмахнулся Фавис. Лиакр и Миана ограничились только приветственными жестами.
— Лиакр, куда нам сейчас? — поинтересовался он у товарища.
— Еще рановато, но делать все равно нечего, — неуверенно заметил тот, — можно отправляться к порталу. Отец появится там, когда придет время.
О своем сильном родителе Лиакр говорил с опаской. Игроку было странновато узнать, что за всю жизнь тот хорошо если перебросился со своим отцом несколькими десятками фраз. Но знатные семьи плеяды Хэвис имели свою многовековую культуру, и не Артему было ее осуждать. Тем более, что и в его мире случалось нечто подобное.
Портал, обслуживаемый Орденом Гегемона, находился на краю города. Состоял он из двух врат: больших и малых. Нетрудно было понять, что первые имели грузовое назначение, а вторые — гражданское.
Насколько знал Артем, межмировой пространственный перенос был делом недешевым, а в мир из плеяды Хэвис — ресурсное подбрюшье Гегемонов, так и вовсе запрещенным. И только во время национального праздника, совмещенного с турниром, это можно было сделать бесплатно, если ты приглашенное лицо или претендент, допущенный к состязаниям.
По поводу самого праздника Оши все-таки сподобился рассказать кое-что из истории. Когда-то три мира Хэвис: Принцип, Друго и Патхум — были независимым объединением миров, зарабатывающих продажей дорогих ресурсов. Помимо серьезных, усиленных магами армий, они могли похвастаться и собственной, хоть и немногочисленной, ложей порталистов.
Все началось, когда старый мастер ложи, а заодно и председатель Совета Властителей, пропал в одном из своих путешествий по мирам, в которые регулярно отправлялся. Оши был уверен, что его, скорее всего, ликвидировали в соответствии с заранее приготовленным планом.
Как только обнаружилась пропажа, Кельвин, его заместитель родом из Хэвис-Принцип, тут же обвиняет два других мира в сговоре с целью захвата «чего-то там над чем-то».
Пока Властители из Хэвис-Друго и Хэвис-Патхум обтекали от нелепости обвинений и вообще происходящего в целом, Кельвин уже запросил внешней помощи у Гегемонов. «Неожиданно» оказалось, что у тех уже готова армия вторжения. С момента обнаружения пропажи и до ввода войск Гегемонов прошло не больше местных суток. Далее произошла Семидневная война, в ходе которой Друго и Патхум полностью пали.
В последствии ночь, когда Гегемоны ввели свои воска, назвали Ночью независимости и объявили национальным праздником на Принцип и фестивалем юных талантов одновременно. Принцип и захваченные Друго и Патхум стали сырьевым придатком Гегемонов.
