На этом ценные сведения заканчивались. Однако Оши предупреждал, что те были очень старыми, а реальное положение дел в этом мире могло давно измениться.
Закончив изучение, Артём задумался над своими действиями. Оставалось надеяться, что мир не слишком сильно поменялся. Знание потихоньку придёт, пока он будет изучать мир и думать, как бы сподручнее взяться за выполнение долга.
С одной стороны все было очевидно: следует отыскать требуемый ему Дом, что к этому моменту, скорее всего, уничтожил семью старика, и покарать его. Но в реальности Артём совершенно не знал, с какого конца взяться за это дело.
Он не смог прийти ни к какому плану на месте и для начала решил найти местную цивилизацию и посмотреть, что она вообще из себя представляет. В этих развалинах делать было нечего, поэтому игрок встал на плоскость и набрал высоту, покинув точку прибытия.
Под ногами простиралось настоящее зелёное море. В сочетании с чуть зеленоватым небом это создавало действительно успокаивающую для глаз гамму.
Увидев вдалеке голубую полоску, Артём устремился к ней. Люди всегда старались строить жилье поближе к водоёмам, а значит, двигаясь вдоль реки, отыскать их будет проще.
Так и оказалось. Совсем маленькое поселение он обнаружил уже через пару часов неспешного движения. Дальше пошло легче. Следуя над колеёй от телег, выходящих из поселения, он нашёл пару сёл покрупнее и в конце концов даже небольшую, видавшую виды крепостцу – вероятно обитель местного землевладельца.
Как минимум в одном полученная информация не лгала: аборигены застряли в магическом средневековье. Магическом, потому что местная раса людей изначально имела какие-то возможности к манипуляции энергиями. Поэтому было немного непонятного, чем же им не угодили носители атрибутов. Из-за чего разгорелся конфликт с церковью? Впрочем, Артём вопросами особенно не терзался. Придёт время, и он выяснит ситуацию.
Замок местного барончика, или кто он там, игрока не заинтересовал. Зато заинтересовала уже нормальная дорога, идущая от него.
Дальше ещё проще: следуя по дороге, он подлетел к первому крупному по местным меркам городу и серьёзной транспортной артерии, проходящей через него. Оставаться тут он пока не спешил, решив перво-наперво найти место попроще.
Таким местом оказался явно молодой, но быстро растущий городок, появившийся на стыке двух торговых путей. Местный землевладелец удобно устроился: собирая продукты натурального хозяйства с близлежащих деревень, он реализовывал их, обслуживая торговый люд и других путешественников.
«Моя остановочка», – подумал игрок, снижаясь.
Рядом с городком как раз остановилась и пара торговых караванов. Пока обычные работяги готовились на ночлег под открытым небом, главные торговцы въехали в населённый пункт.
Сейчас Артём получил возможность вблизи рассмотреть аборигенов и убедиться, что они ничем не отличаются от людей. Ни внешностью, ни менталитетом. Торговцы, которыми он заинтересовался, одетые в какие-то кафтаны тёмных цветов, с печатью важности на лице сошли бы за своих в каком-нибудь историческом фильме Земли.
Отдав распоряжения своим приказчикам, они степенно прошли к приземистому, основательному строению, которое Артём уже отнёс к аналогу постоялого двора.
Купцы вошли в общий зал, который, несмотря на вечер, практически пустовал. Таверны, похоже, были не по карману простакам. Не успели выбрать стол, как один из сидевших, явно знакомый, добродушно их окликнул.
Увидев его, торговцы сразу повеселели и, подойдя, раскланялись. Жестом их пригласили к столу. Подбежал запуганный мальчишка с синяком под глазом, чтобы обслужить гостей.
Артём, проникший сюда под пространственным покровом, навострил уши. Не то чтобы он имел какой-то интерес к торговцам, но надо же с чего-то начинать.
Полученное от мистера Оши малое семечко с местным языком он уже давно съел, однако так просто оно не обучало. Требовалась практика. К ней Артём и приступил, начав слушать чужие разговоры.
Первые фразы он вообще не понимал. Игрок уже забеспокоился, что использовал семечко мёртвого языка или речи какой-нибудь маленькой страны, как всё же начал постепенно вникать в разговоры.
Он уже имел опыт изучения чужих языков с помощью семян, а потому зная, что делать, начал циркулировать энергию в голову, одновременно чуть ускорив мышление, чтобы успевать лучше считывать фразы.
Тем временем все тот же запуганный мальчишка принёс еду постояльцам. На столе один за другим появлялись блюда: запечённая тушка местного зверька под соусом, похлёбка и запотевший кувшин с неким пойлом.
Торговцы принялись за еду, лишь изредка переговариваясь. Артём продолжал их слушать. Понимание языка с каждой минутой раскрывалось все лучше, прогрессируя буквально на глазах. Неудивительно, ведь скорость запоминания информации трансцендентными адептами была намного выше, нежели у простых людей.
Когда купцы закончили насыщаться, Артём в целом уже понял тему их разговора. Некоторые слова упорно оставались незнакомыми, но игрок списал это на старость семечка. Язык за прошедшие годы претерпел изменения.
Тем временем в разговоре о ценах один из сидящих вскользь заметил, что провозить товары у границы становится все опаснее.
– Прав ты, брат Хван, – хмуро кивнул собеседник. Этот тучный мужик был тем, кто пригласил их за стол. – Проклятые уроды Кеш`и с каждым годом все наглее щиплют честных купцов.
– И никакой управы на них нет! – мгновенно вспыхнул один из подошедших. – Мой младший сын пропал там! А церковь только может поносить их да собирать подати.
– Тише, друг! – положил ему на плечо руку Хван. – Тише, Рави… Скорбью и эмоциями ты не поможешь, а беду накликаешь запросто. Понимаешь, о чем я?
– Прости, – смирил гнев его несдержанный собеседник. – Эти серые уроды… ненавижу.
Артём навострил уши при слове «серые». Сложить два плюс два и понять, о ком идёт речь, здесь не составило труда.
– А представляешь, – продолжил успокоившийся Рави, – когда-то я одного ублюдка серого встретил на дороге. Молодой был, дурак. Помог ему едой и отпустил. Эх…
К неудовольствию игрока разговор затих. Насытившиеся хмурые мужики начали пробовать напиток, явно алкогольный, и ничего особенного больше не упоминали. Из всего разговора буквально пара предложений вызвала любопытство и дала некоторую пищу для размышлений.
Закончившие с трапезой мужи расплатились местными деньгами, выглядящими как металлические квадратики и, получив комнаты на ночь, удалились.
Следующие несколько дней Артём с небольшими перерывами находился на этом постоялом дворе, слушая разговоры посетителей. Дело было нудным, зато максимально полезным.
В основном здесь столовались торговцы, но иногда заходили и представители других каст: знать, военные и религиозные деятели – все они охотно общались и делились важной информацией.
