Дно карьера представляло собой ровную поверхность. Когда-то здесь с помощью крупной техники добывали полезные ископаемые, сейчас же всё закрывали непроходимые дерби.
Исследуя округу пространственной аурой, игрок обнаружил примерное местонахождение источника излучения. Создав сотни рассечений, он мгновенно зачистил площадь в несколько десятков метров от надоевшей лозы. Убрав плоскостями кучи порубленной зелени, он наконец увидел источник аномального излучения своими глазами.
На зачищенной территории песчаная почва резко переходила в каменистую площадку. В её центре была установлена крупная каменная плита, которая и излучала концептуальную энергию.
Изучив место поподробнее, Артем сразу обнаружил, что явно рукотворная плита является артефактом, защищающим проход в глубину. При чем таинственные строители обладали изрядными навыками — ведь и от проникновения через телепортацию так же наложили защиту. Не пускало даже пространственную ауру.
Последние обстоятельства вызвали резкий рост интереса к таинственному подземелью. Артем напрягся и постарался изучить плиту чуть получше, чтобы найти способ попасть внутрь.
Одно обстоятельство привлекло его внимание. Защитный энергетический конструкт был явно поврежден, отчего и пропускал изнутри силу жизни.
«Так-к-к, — он почесал голову. — Ну, ломать — не строить».
Он не был артефактором, но знакомый демон из Круговерти научил его «некоторым тонкостям» разрушения. Наконец-то появилась возможность применить свои навыки.
Пришлось попотеть, прежде чем игрок обнаружил очень тонкую трещину, повредившую впаянный в камень конструкт. А дальше — дело техники. Артем ввел кинжалы в нематериальную форму и вплавил их вдоль трещины в камень, насколько это позволяла защитная печать. Оставалось самое простое.
Отдалившись от плиты на приличное расстояние, он применил пси-детонацию через артефакты. БАБАХ! Ярчайшая вспышка заставила Артёма прикрыть глаза рукой. Взрыв поднял в воздух облако пыли, но игрок уже знал что достиг успеха. Однако подойти и осмотреть поближе дело рук своих ему не дали. Внезапно, мужчина резко ощутил опасность.
— КР-А-А-А-А!!! — полный ярости клёкот прозвучал откуда-то с неба.
Солнце закрыл крупный силуэт, чтобы в следующее мгновение спикировать на действительно пугающей скорости. Игрок мгновенно ощутил прямую угрозу. Чёртова тварь чуяла его даже через маскировку.
Не став рисковать, он телепортацией разорвал расстояние с неведомым противником на километр. Монстр представлял из себя нечто крылатое и зубастое. Чётко ощущался атрибут жизни твари.
Артём не успел толком рассмотреть навязчивого зверя, как тот снова нашел его и рванул вперёд, издавая мерзкий клёкот. Игрок прислушался к ауре и с сожалением констатировал: кинжалы не ощущаются. Видать, плотная вспышка выбила его энергию из клинков.
«Ну, придётся по старинке», — пожал плечами мужчина.
Летучий зверь был адептом полной трансцендентности и излучал даже более плотную энергию, нежели сам Артём. Но какая разница, когда твой противник повелевает пространством?
Мужчина спокойно готовил пси-детонацию воистину угрожающей силы, поджидая подлета врага. Несмотря на мощь, тот, похоже, не обладал особенным интеллектом и просто летел к игроку на максимальной скорости.
Совершить ошибку не дали смутные подозрения, усиленные чувством опасности. Он уже начал активировать пси-детонацию, как ярко вспыхнула догадка.
Ещё не осознав точной подоплёки событий, игрок в последнюю долю секунды отвел поражающую волну навыка в сторону, задевая тварь по касательной и уходя в телепортацию.
БУХ! Очередной глухой хлопок эхом разошелся по карьеру.
— К-Р-А-А-А-А! — вскрикнула тварь, раненная в крыло.
Пси-детонация сорвала часть шкуры. Покалеченный монстр начал снижать скорость, заходя на посадку.
Артём телепортировался в паре километров от карьера и вскрикнул от сильнейших болевых ощущений. Правую руку выкручивало так, будто он сунул её в мясорубку.
Игрок перевел все внимание на конечность, однако на его экипировке, Темной шкуре охотника Круговерти, не было ни царапинки.
Быстро оглядевшись, Артём убедился в безопасности окружающей территории. Летучая тварь или все же потеряла его, или успокоилась, выгнав со своей вотчины.
Быстрой манипуляцией атрибута он снял экипировку, отправив её в пространственный карман. На землю тут же заструилась ярко-алая кровь. Открывшийся вид вызывал шок и отвращение. Правая рука превратилась в отбивную. Кожу практически сорвало, а кости получили несколько открытых переломов.
«Вот же ты сволочь хитрая!» — мысленно воскликнул игрок.
Несмотря на угнетающий вид конечности, для адепта полной трансцендентности эти повреждения были скорее неприятными, чем опасными.
«Зато вспомнил, что такое боль», — хмыкнул игрок.
Расстелив на земле плащ, он сел на него и выпил зелье исцеления, сделанное специально для трансцендентных существ. Вправляя обломки костей и наблюдая, как те «схватываются» прямо на глазах, он вспоминал детали произошедшего, чтобы докопаться до сути.
Первое, что тревожило: игрок не понял, как монстр его находит. Именно этот факт и вызвал сомнения, благодаря которым он в последний момент ощутил чужой конструкт.
Проклятая тварь каким-то образом связала себя с Артёмом конструктом на основе жизни. Хитрый навык разделял полученные повреждения. И точную механику он ещё не выяснил.
Из-за высокой насыщенности атмосферы концепцией жизни, ощутить воздействие крылатого ублюдка было очень сложно. И это едва не стало фатальным. От осознания, что сейчас он мог умереть, на коже выступил пот.
«Сказывается недостаток опыта», — выдохнул игрок, наблюдая, как постепенно заживает рука.
Давлением собственной силы он нейтрализовал остатки чужой энергии. Ещё через полчаса конечность была как новенькая.
«Ну что, курица, — игрок встал и мгновенно экипировался. — Теперь моя очередь показать, что я умею».
С помощью пространственного прыжка он в один миг оказался над карьером. Наполненный злыми намерениями взгляд мгновенно нашёл обидчика.
Крылатый монстр устроился неподалёку от взорванной плиты. Как Артём и предполагал, сейчас вместо нее зиял проход куда-то под землю. Он-то и выпускал плотный фон Жизни.
Монстр тоже оправился от ран и сейчас внимательно следил за округой. На этот раз Артём не стал использовать маскировку. Острый глаз небесного хищника обнаружил его практически мгновенно.
«Вот оно!» — отметил игрок, зафиксировав важный момент.
Тварь ориентировалась, используя плотный жизненный фон. Благодаря ему же, она незаметно и на большом расстоянии накладывала свой странный навык.
Один момент — и он ощутил тончайшее прикосновение чужой энергии. В плотном фоне его было невозможно различить, не зная, собственно, что искать.
