Глава 1
— Да хорош обжиматься уже! Мясо почти готово!
Я отлично понимал недовольство Пашки. День рождения, мы ещё не подняли даже стандартные тосты за его здоровье, кроме первого емкого — «ну, с днюхой», а Костян со Светкой уже оттащили один из пледов в сторону и, ничуть нас не стесняясь, активно целовались и лапали друг друга.
— В натуре, Костян, иди сюда, — поддержал я именинника. — Накатим за здоровье рыжего.
Нехотя наш бывший одногруппник оторвался от девушки и, на ходу застегивая рубашку, поднялся. Лучше бы Светке майку задрал! Хотя, чего мы там не видели…
— Наливай!
Костян отцепил от длинной пластиковой змеюки два стаканчика и протянул Лехе.
— Свет, тебе с вишневым? — спросил тот, как всегда стоящий на разливе. Вот уж кто руку не меняет, так это мы — десять с лишним лет этим вопросом заведует наш ширококостный друг.
— А мне с апельсиновым! — раздался из кустов голос Марины, а потом, ослепительно улыбаясь и поправляя длинные черные волосы, появилась и она сама. — Еле нашла вас!
Взрыв приветствий раздался с заминкой в несколько секунд, и причины для этого были весьма вескими. Размера так четвертого вместо второго полгода назад, когда Маринка приходила на нашу встречу последний раз.
— Ни хера себе, — прохрипел внезапно осипшим голосом Костян, за что, если она слышала, теперь наверняка отхватит от Светки.
Марина, явно наслаждаясь произведенным эффектом, по очереди обняла всех, уделив чуть больше времени Петьке.
— Ну что? Теперь-то мы можем выпить!? — крикнул я, на самом деле желая поскорее отвлечься от странного ощущения в организме, возникшего после того как внезапно выросшая и очень упругая грудь Маринки несколько секунд плотно прижималась ко мне.
Мы скучковались вокруг двух сдвинутых раскладных столиков, заставленных разнообразными закусками и напитками. Музыку сегодня выбирал именинник, поэтому колонка играла «Нирвану».
— Давай, Паша! За тебя! Двадцать семь лет, в этом возрасте Курт Кобейн уже застрелился, а ты…
Я, не особо вслушиваясь (Леха может говорить долго), скользил взглядом по лицам друзей. Именно их довольные улыбки и еще не знавшие настоящих тревог глаза были последним, что я увидел в прошлой жизни.
А нет, последним была белая надпись:
«Объединение миров начинается, прогресс 0.1 %».
Потом наступила темнота.
Буквы, цифры, неизвестные символы… и наконец яркий свет. Дикая боль в голове. Лежу на спине. На периферии зрения вижу зелёные кроны деревьев, надо мной голубое небо, прямо посреди которого белым написано:
«Процесс объединения миров завершен на 25 %. Согласно исходным характеристикам, вы перемещены в „мир испытаний“. Желаем успехов! Более подробная информация будет доступна по достижении второго уровня».
Что за хрень? Перечитал РеалРПГ и теперь глючу?
Головная боль постепенно уходила, и я, упершись на локоть, приподнялся. Надпись исчезла.
— Что за хрень? — прохрипел Леха, у него даже хватило сил встать на колени. Остальные наши друзья продолжали лежать без сознания, кроме Пети: его на поляне, выбранной нами для пикника, не было. — И что за буквы торчали только что перед моими глазами?
— Похоже, водка паленая, — проскрипел, едва шевелясь, Костян. — Глюки, как от кислоты.
Ладно. Варианта два: наиболее вероятный — паленое бухло. Наименее вероятный — в мир пришла «Система». Первый, хрен с ним, раз живы и шевелимся, значит пронесёт. А второй, если верить авторам некоторых книг, требует быстрых и четких действий. Когда полезут первые зомби? И где сраное меню?
Больше минуты я скашивал глаза, закрывал их, и даже шепотом, чтобы не услышали друзья, бормотал команды типа «статус», «инвентарь», «статы», «скиллы» — ни хера. Никаких иконок и картинок, та надпись была единственной.
— Мир испытаний — что это? — простонала лежащая рядом со мной Марина.
— Паш, ты там как? И где Петя? — Леха покачивался, но уже рылся в пакете, вскоре из его недр появились три банки «Бада». — Будет кто? А то в водке я теперь не уверен.
Я протянул руку, и в этом момент из кустов выскочил орк. ОРК! Настоящий, как в Варкрафте: зеленый, с огромными торчащими зубами, в коричневой кожаной куртке и таких же штанах.
Отпущенная Лехой банка проскользнула между моих пальцев и упала на землю.
— Твою мать, что это? — заорал Костян, вскакивая на ноги.
Орк длинно низко зарычал и, достав из-за спины метровую палку, бросился на нас.
Ну как бросился — пробежал несколько шагов, его повело, он споткнулся и рухнул в двух метрах от мангала.
Леха увидел орка последним, но спохватился первым — в его руке в лучах солнца блеснул разделочный нож.
Я хотел последовать его примеру, но мне достался лишь перочинный ножик, лезвие которого было не сильно больше штопора и открывалки для консервов.
Мля, да как же его лучше взять?
Пока я ковырялся, орк поднялся, перехватил дубину и, сделав ложное движение в сторону Лехи, внезапно развернулся и ударил обходившего его Костяна. Раздался страшный хруст — удар чудом не достал шею, а опустился чуть левее, но ключица, по всей видимости, была сломана.
— А-а-а-а!!! — заорал Костя и рухнул на землю.
— Получи, сука! — Леха бросился вперёд, замахиваясь ножом. Орк был значительно крупнее и сильнее, но с ним явно было что-то не так: ему потребовалось много времени, чтобы развернуться и встретить новую угрозу.
Но левую руку он поднять успел.
Нож рассек предплечье. Орк, издав низкий рев, резким ударом ноги в живот отбросил Леху.
Я уже рядом, и мой маленький нож нацелен противнику в горло. Твою мать! Под ногу подворачивается пакет с едой. Спотыкаюсь, и это спасает меня: кулак орка пролетает в миллиметре от моего лба, а его живот оказывается очень близко от руки. Короткое лезвие входит в узкую щель, не прикрытую кожаной броней и, падая, я продолжаю давить, расширяя рану.
Орк вопит. Вскакиваю так быстро, как могу. Оборачиваюсь и в последний момент успеваю подставить левую руку под летящую дубину.
Боль пронзает меня до самой шеи, и сквозь пелену я вижу, как, закрывая ладонью широкую рану на животе, другой рукой орк поднимает дубину для следующего удара.
— На! — этот визг издала Светка, а следом взвыл орк. Шампур проткнул его насквозь (хорошо, что я принес старый отцовский шашлычный набор, одноразовыми, что продают сейчас, и мясо-то не наколешь нормально) и вылез, истекая черной кровью, недалеко от того места, где у людей должен быть пупок.
