В гробовой тишине мы смотрели, как хрупкая девушка, на ходу одевая доспехи, побежала вслед своим друзьям.
— Пора выдвигаться, Сань, — Леха опомнился первый.
— Сейчас. Не все же еще ответили.
Я с трудом отвернулся от дороги и посмотрел на Иль. И снова стало очень тихо, все понимали: от того, пойдут ли с нами эльфийки, зависит многое.
— Мы с вами, — коротко произнесла она. — Я уже вкачала второй уровень разговора с людьми.
Я не смог сдержать улыбку, а Ксюша, радостно воскликнув, обняла эльфийку.
— Кому отдать второй пистолет? — спросил Леха.
Сначала никто не ответил, а потом Сергей шагнул вперед и протянул руку:
— У меня второй уровень, и я предпочитаю ружье, но к нему совсем мало патронов.
— Отлично, десять минут на сборы, доедаем что не доели и в туалет, даже если не очень хочется. Первая остановка — полицейский участок.
Глава 9
За полчаса, потраченных на обыск участка, из полезного мы нашли с десяток наручников, которые система пометила зеленым, пистолет и три обоймы на теле мертвого полицейского, в туалете. Видимо, при объединении миров, он упал и неудачно ударился головой о раковину. Остальное забрали его бывшие сослуживцы.
— По-хорошему, надо бы зайти к ним в логово и взять все лишнее, — задумчиво протянул Леха, когда мы, щурясь от солнечного света, вышли на улицу.
— И воевать с их вооруженными друганами и женами? На фиг надо. Что-то мне подсказывает, скоро огнестрел отойдет на второй план. Да и у нас, кроме вас с Сергеем, стрелять никто не умеет. Все готовы?
— Да, босс!
— Тогда двинули.
Но далеко уйти не удалось — едва мы вышли на шоссе, кусты зашуршали и из них выскочил полный с большой залысиной мужичок лет сорока пяти.
— Ребята, стойте!
Иль с сомнением посмотрела на меня, и я не торопился просить ее опустить лук — уж больно странно выглядел пришелец. Редкая броня и шапка ушанка. Системный меч в правой руке тоже светится синим, а в левой руке — удочка. Хорошие шмотки, явно полученные в бою или из сундуков за уровни, при этом его лицо выражает такое удивление, будто система пришла не почти сутки назад, а только что.
— Что здесь происходит, ребята?! — быстро приближаясь к нам, спросил мужичок.
— Стой, где стоишь! — скомандовал я, с удовлетворением подмечая, что мои осторожно обходят его, а Леха и Андрей проверяют кусты.
Мужичок замер, растеряно оглядываясь.
— Да я свой… — испуганно пробормотал он и осекся.
— Меч на землю.
Звон клинка об асфальт раздался раньше, чем я закончил говорить.
— Откуда ты такой нарядный?
— С рыбалки…
— Чисто! — доложил Леха, закончив осмотр ближайших окрестностей.
— Много поймал?
— Да только сел, как те-темнота наступила и пришло вводное письмо от си-стемы, — затараторил дрожащий мужичок. — Потратил эти, как их… сво-свободные очки характеристик и меня на берег ве-вернуло. Я побежал через пляж, а там кругом… тела…
Он задохнулся от быстрой речи и замолчал.
— Что за херню он порет? — удивленно спросил Костя.
— А вчера ты что делал? — проигнорировав друга, я спросил у мужичка.
— Да, как все, у телека сидел, новости о пропавших смотрел, — быстро ответил он.
— А кто пропал?
— Да полмира пропало!
— А прочитай-ка то вводное сообщение от системы, — вкрадчивым голосом попросил Андрей.
— А как? — растерялся собеседник.
— В правом нижнем углу архив есть. Там должно быть.
Мужик закрыл глаза и замер, сосредоточенно морща лоб.
— Ага вот! Есть! — радостно воскликнул он.
— Читай! — меня аж затрясло от предвкушения.
— «Поздравляем!..»
— Какая у нас все-таки вежливая система… — не удержался от комментария, подошедший Леха.
— «…Вы попали во вторую волну переселенцев в „мир испытаний“. Чтобы компенсировать отставание от участников первой волны, вам выдается три редких артефакта. Их описание можно посмотреть в разделе меню: инвентарь. Так же вы получаете пятый уровень. Потратить очки навыков и характеристик можно в соответствующих разделах меню. Ваша первостепенная задача — выжить. Остальные задания вы получите в дальнейшем. Помните в „мире испытаний“ много опасностей. Остерегайтесь как неразумных, так и разумных врагов. У вас есть полчаса, чтобы ознакомиться с меню и раскидать характеристики. Удачи!»
— Иль опусти лук. И давайте отойдем с дороги, тут мы как на ладони.
— Сколько точно народу вчера пропало? — спросил Андрей у понемногу успокающегося мужичка.
— Никто не знает… много… кто говорит миллиард, кто четыре. Районами пропадали, городами. Москва, говорят, почти полностью исчезла. Вернее, дома остались, а людей нет! А в Нью-Йорке говорят, только полицейские пропали и бандиты. Первый канал только к шести часам вечера заработал и все ведущие новые!
— Херня какая-то, — буркнул Костя.
— Совсем нет, — возразил я. — С учетом того, что волн несколько, все вполне логично. Другой вопрос честно или нечестно и какую структуру мир примет после ста процентов загрузки и дальнейших обновлениях.
— Ты думаешь мы все-таки в виртуале?
— Я и до системы как наиболее вероятную теорию появления и существования человечества рассматривал ту, что мы выполняем свое предназначение в виртуале, — усмехнулся я. — Сейчас плюс-минус все так же, только создатели или кто-то другой зашевелились.
— А можно как-то без этой философской фигни, — раздраженно буркнула Света. — Давай четко и по пунктам, как ты умеешь.
— Мы не на Земле и этот мир искусственный, собственно, это стало очевидным еще с утра, — уступил я вежливой просьбе девушки. — Похоже, его строят на основе миров попавших сюда существ, при этом исходные миры не трогают. Как это технически реализовано — хер знает. Пока только подходят расклады, что мы изначально ненастоящие и нас просто перенесли, но это не точно. Управляющие системой явно технологически сильно нас обгоняют, и там все что угодно может быть. Могли и физические тела переместить.
— Может мы вчера ошиблись, и Петя с Валерой не в более сложный мир улетели, а на Земле остались? — с надеждой спросила Марина.
— Не исключено, — ответил я. — Но я жопой чую: мы были правы. Если бы они сначала закидывали сюда слабых, а потом сильных, то полиция и бандиты в Нью-Йорке бы не пропали, а наш новый друг с удочкой попал бы сюда еще вчера.
— Какое это для нас имеет практическое применение? — задумчиво спросил Сергей.
