Разницу между жизнью в городе и селе. Ценности жителей мегаполиса. Большой перекос в сторону сферы услуг, абсолютно бесполезный в мире системы, опирающейся на производство.
Что может парикмахер против всю жизнь работающего на своем огороде и вручную построившего дом мужика? Да ладно парикмахер, он еще при определенных раскладах может ножницами заковырять первого орка, а маникюрщица, а риелтор?
Даже если взять нашу группу, нам банально повезло находиться всем вместе за городом. Застань система нас по отдельности в квартирах или, там, в офисе. И звиздец. Без сети мы не смогли бы встретиться, и стали бы делать то, что сделали миллионы людей в Москве: в панике бегать в попытках добыть крупу в магазине и найти родственников. Не все бы даже дошли до сюда, как эти идущие мимо нас «голодранцы».
На коне сейчас люди с фантазией. И даже не те выживальщики, кто по всей России каждые десять километров сделали по схрону, это отдельная песня… А те, кто просто хотя бы в пьяных разговорах на кухне с друзьями допускали вероятность «Большого Пиздеца». В идеале прикупили на всякий арбалет или хотя бы мачете и заранее договорились, мол, при шухере встречаемся у бывшей школы или, там, у кого-то на даче. Дальше уже группой все проще: и магазины обносить, и от орков отбиваться.
Вот только таких ребят сейчас на общей дороге почти не встретишь. Все они, как и мы, понимают: надо валить подальше от крупных населенных пунктов, поближе к теплу. И чем скорее, тем лучше, свободных хороших мест очень скоро не останется.
Первые люди, идущие навстречу, появились, когда Электроугли остались в пяти километрах позади. Еще через два их стало достаточно, чтобы привлечь наше внимание. По одному по два, они шли и по путям, и по идущему вдоль них шоссе. Объединял их написанный на лице страх. Нас они обходили.
— Так не пойдет, — не выдержав, пробормотал я. — Леха, Андрюха, вон мужик идёт, тащите его сюда.
Несмотря на ускоряющие артефакты, мужика удалось догнать с большим трудом.
Когда ребята притащили его, он был весь бледный и в мокрых штанах. Вперёд вышла Рита.
— Не бойся, родненький, не бойся, ребята не будут тебя обижать. Поесть хочешь?
Она протянула ему два пирожка и бутылку с розовой водой.
Мужик выхватил угощение и, практически не жуя, проглотил.
— Вот молодец! Смотри, вот этого молодого человека зовут Саша. Он сейчас спросит тебя кое-что, а ты отвечай. Хорошо?
— Хорошо.
Судя по тому, как внезапно мужик расслабился и как подернулись поволокой его глаза, пирожки были необычные.
— Тебя как зовут? — спросил я, устраиваясь на рельс.
— Саша.
— О, тезка значит. Откуда вы все идете, Саша?
— Из Электростали.
— А что там случилось?
— Она исчезла!
— Как исчезла?
— Я не знаю! — Саша затрясся и уткнул лицо в колени.
— На, Сашенька, вот это еще выпей, полегче станет!
Рита почти что насильно (моща позволяла) вылила зелёное содержимое другой бутылки в рот мужику. Он снова успокоился.
— Что случилось в Электростали?
— Не знаю! Я спал в своей квартире. Потом появилась эта надпись: «Объединение миров завершено на семьдесят пять процентов». Я открыл глаза, а кругом лес и куча людей. Деревья высоченные и не наши. Примерно прикинул, где Москва, и пошел. В итоге на железку вышел.
— Как, в Балашихе только лес, а не гора.
— А где лес начинается?
— Километров через пять-шесть.
— Насколько я помню, — проговорил Андрей и достал телефон. — Электросталь севернее железной дороги… была, а ЦКАД, наоборот, в этом месте на юго-запад поворачивает. Если там все равно лес, можем не переть прямо, а километра через три свернуть. Срежем немного. Сейчас проверю.
Но проверить у него не вышло: телефоны больше не работали.
— Новый привет от системы, — прокомментировал я, на всякий случай убирая бесполезный аппарат в рюкзак.
— Все равно рано или поздно, как ни экономь, заряд бы кончился, — сказал Сергей и достал бумажную карту Москвы и Мос. Области. — Будем пользоваться разработками наших предков.
— Вот у станции Есино предлагаю свернуть, — палец Андрея скользил по карте. — Четыре с половиной км до ЦКАДа, заодно пройдем через ряд СНТшек, может, в огороде поймаем кого.
— Согласен, — я провел воображаемую линию вниз. — Потом около тридцати пяти километров до Бронниц, а там по обстоятельствам: или по Москва-реке сразу до Оки, или по Новорязанке до Коломны. Не будем загадывать. Посмотрим.
— Можно мы с вами пойдем? — вдруг спросила стоящая неподалеку девушка, из-за ноги которой выглядывал мальчик лет четырех-пяти.
— К сожалению, нет, — сжав зубы, ответил я. — Мы торопимся. Вам нужно объединиться с другими беженцами.
Не глядя на остальных, я пошел вдоль путей. Будем спасать людей, когда доберемся до места. Если мы, взяв на себя непосильную ношу, сгинем сейчас здесь, кто им поможет?
— Саша, — обратилась ко мне Иль, когда мы подходили к станции Есино. — Если верить тому Саше, то новый лес километра через два. Может, дойдем?
У меня внутри похолодело. Я боялся подобной просьбы с момента, как услышал об исчезновении Электростали. Понятно, что тот лес скорее всего эльфийский. И если наши лучницы встретят там сородичей, то вопреки тому, что Иль вчера говорила, могут остаться с ними. Но и отказать нельзя.
— Конечно, милая.
«Милая» случайно сорвалось с языка, и я почувствовал, что краснею.
— Спасибо, милый, — она на мгновение сжала мою ладонь и радостно убежала к сестре.
Я осмотрелся. Вид бредущих испуганных и обречённых людей внушал ужас. Многие пытались поспеть за нами, но вскоре отставали, как ни крути, прыгучесть, отвечающая за ноги, у нас была раза в два выше. Гелу по очереди несли все, а Резо, постоянно жующий угощения Риты и получающий баффы от магов, сам выдерживал темп.
— Слушайте, — громко произнесла Марина. — Вот я уже второй час без перерыва колдую ускорялки всякие и хочу вам сказать: опыт нормально идет. Раз в десять больше, чем за то же время сидения на диване.
— Солидарен, красотка, — Андрей улыбнулся Марине, — я тоже заметил. Если просто идти — одно количество, если дубиной удары отрабатывать — значительно больше. Тут главное — не переусердствовать, чтобы в случае нападения силы были…
— Накаркал, бля!
— Что?
— Воздух, бля!!!
Гарпии? Гаргульи? Птеродактили? Все не то! Стая здоровенных, больше метра в размахе крыльев, зубастых белых гусей пикировала на нас.
Леха выхватил пистолет и выстрелил. Вернее, хотел выстрелить. Пистолет дал несколько осечек подряд и, если бы не меткая стрела Фри, душить бы нашему мечнику гуся голыми руками.
