— Вон он!
— Что случилось?
Почти вся моя группа, глава «Защитников» и с десяток его бойцов стояли в сторонке от остальных.
— Разведка от столба пришла. Он занят, — коротко доложил Федя.
— Кем?
— Тролли, мать их! — затараторил Вася, парень лет двадцати. — Двадцать штук. Сидят прямо впритык к столбу. Пять костров, что-то варят. Будто пикник там у них. Здоровые, пиздец. Метров по пять в высоту и по два в ширину. Шмотки синие в основном.
Повисла пауза — все смотрели на меня.
— Что? Этот пик нам нужен, иначе можно прям сейчас всем мирным себе могилы рыть. Сколько до него?
— Около пяти километров.
— Моя четверка, со мной. Остальные, продолжайте движение, километра за два до пика ждите нас.
Получив напутственные баффы, мы побежали вперед. Необычное ощущение: скорость около двадцати километров в час, но словно идешь, никакой одышки, и в боку не колет, но надо внимательно следить, чтобы не споткнуться и не упасть.
Через десять минут мы перешли на шаг.
— Костян, ты в лес, обойди, посмотри, нет ли еще кого за деревьями. Паша, Иль, прикрывайте меня. И дайте пирожок на правильномыслие.
— Есть пирожные.
— Давай.
Троллей было видно издалека. Они сидели у мерцающего столба и не обращали внимания на бредущих в ста метрах от них по шоссе беженцев. Огромные котлы дымились — сразу вспоминались сказки о том, что человечина — основной ингредиент их меню.
Ну не пять метров, конечно, но четыре в высоту точно. Отсюда кожа подозрительно напоминает камень. Одиннадцать штук — разведчик от страха преувеличил или остальные спрятались? А может, проходят столб? Вот чего точно не хотелось, это драться с троллями с неуязвимостью.
Оставив ребят на безопасном расстоянии, я пошел к серо-зеленым громадинам.
— Привет! — жизнерадостно заорал я, остановившись метрах в пятнадцати.
— Пошел на хуй! — рявкнул самый крупный тролль по-русски и швырнул здоровенную дубину. Благо, щит был в руке, и меня просто откинуло на два метра назад.
Я встал и, проверяя состояние ушибленной конечности, немного отошел.
— Нам нужно к столбу!
На этот раз меня даже не удостоили ответом. Пожалуй, пора менять тактику.
— Слышь, ты! Серокожий ушлепок! Мы в любом случае сегодня ночуем здесь. И разница лишь в том, придется мне перед этим оторвать твою тупую башку или ты уйдешь с миром!
Тролль поднял голову, и даже с такого расстояния я увидел удивление, написанное на его каменном лице.
— Ты такой храбрый, потому что стоять далеко, подойди поближе.
— Я такой храбрый, потому что у меня отборных бойцов двести человек…
Следующую дубину я ждал и успел сделать шаг в сторону и отбить ее.
— Плата за пользование столб — оранжевый вещь с каждый! Или веди свой боец! Языком молоть каждый мочь.
Ни хера себе расценки.
— Предлагаю дуэль! Любой из вас против меня! Если я побеждаю — вы валите отсюда. Если вы — мы проходим мимо.
— Пошел на хуй!
Ну и ладно, это я так, на эмоциях предложил.
— Ну готовься, сука!
Отходил я спиной, чтобы не поймать очередную дубину, а два предыдущих кинутых снаряда демонстративно убрал в рюкзак.
Когда я подходил к Паше и Иль, как раз вернулся Костя.
— Ну что там?
— Минимум штук десять еще в лесу, в засаде, — доложил разведчик. — Точно не могу сказать, не стал рисковать, такое ощущение, что они видели меня.
— Возвращаемся.
Глава 18
Через час наша колонна остановилась метрах в двухстах от троллей.
В сумерках, в этот раз в сопровождении сотни бойцов, по мягкому зеленому склону я спустился к столбу. Остальные, способные более-менее уверенно держать оружие, встали строем на шоссе.
— Повторяю еще раз! Нам на ночь нужно это место, — все бойцы, стоявшие за моей спиной, подняли щиты. Броска дубиной не последовало.
— Плата — один фиолетовый вещь с каждый.
О! По вечерам скидки?
— Платой будут ваши жизни.
— Пошел на…
Я поднял руку, и тут же раздался свист камней, пущенных катапультой. Большинство из них пролетело мимо, но самый большой ударил точно в грудь одному из троллей, отбросив тяжелую тушу метров на пять!
Ух ты ж, блядь! Он поднимается! Более того, рана на его серой коже стремительно зарастает.
Ожидаемой атаки не последовало.
— Я согласен на дуэль, мягкокожий! — гаркнул вдруг главарь троллей. — Один на один. На смерть. Ты выигрывать — мы уходить. Я выигрывать — вы уходить.
— Я передумал! Дуэль я предлагал, когда…
— Или дуэль, или битва все на все! — он поднял лапу, и из леса вышли остальные его сородичи. Итого двадцать три непрошибаемых регенерирующих монстра. — Мы не боимся смерть. А вы?
Оповещений системы не было, но я отлично понимал, что сейчас цифра напротив характеристики «авторитет» замигала и в случае моего отказа она рухнет до нуля, а то и уйдет глубоко в минус. Может быть, раньше это не остановило бы меня, но сейчас, после попадания камня в грудь тролля, благодаря особенности «кровожадность», на мне висел бафф — «бесстрашие» и я очень хотел открутить голову этого наглого дебила. Желательно голыми руками.
— Жди меня там, чучело, я щас.
Я вернулся к своим бойцам.
— Еду на статы, баффы, и все оранжевые шмотки мне.
— Может, просто шмальнем из катапульт и навалимся?
— Потери будут большими. Если он меня завалит, делайте что хотите.
У меня скопилось восемнадцать очков навыков. Три с уровней, одно за пик, одно за баг и четырнадцать — моя доля за сопровождение беженцев. Долю с ночной добычи я отдал своим. С учетом того, что это битву я легко мог и не пережить, дальше копить смысла не было. Понятно, основное оружие в макс, владение щитом до четверки и неиспробованные, но потенциально полезные навыки на единичку, включая владение мечом.
Владение колющим оружием 5/5.
Владение щитом 4/5.
Владение колюще-рубящим оружием 1/5.
Гибкость суставов 1/3.
Техника прыжка 1/2.
Нечувствительность к боли 1/10.
Свободных очков навыков: 0.
Сорок из сорока четырех очков характеристик в мощу и прыгливость. Ну что ж, теперь повоюем!
Я отдал рюкзак с остальным барахлом Косте.
