— Точно он! Родинка у него на щеке.
— Вынимай!
Когда тело лежало на траве, к нему подошёл Семён Филимонович. Несмотря на возраст, раннюю побудку и неожиданную просьбу, вел он себя очень уверенно.
— Майку снимите! Свет не загораживайте! Все, дальше я сам.
Семь человек, посвященных в происходящее, наблюдали за вскрытием.
— Та-а-акс, — протянул Семён Филимонович. — В рану однозначно пихали что-то после смерти, нужен свет! Надо оттащить его на поляну.
— Давайте, я помогу, — рядом с хирургом села рыжая девушка маг, вроде Лена, и в ее руке засветился огонек.
— Во-о-от, так лучше, спасибо! Посмотрим.
Процедура заняла пару минут, после чего Семён Филимонович уверенно встал.
— Никаких сомнений, бедолага убит зазубренным лезвием, потом в рану чего только не совали, но первоначальный разрез очевиден.
— Спасибо, — грустно выдавил Федя. — Петь, собирай отряд человек двадцать, чтобы народ несильно рыпался.
Лагерь проснулся. Люди сновали туда-сюда. На сотнях костров готовился завтрак. Еду пока не считали.
— Они там, — доложил запыхавшийся парень лет шестнадцати. — Группа, человек семь-восемь.
Из своих я взял только Костю для прикрытия и Свету на случай, если понадобится экстренная медицинская помощь.
Федя разделил группу захвата, и мы подходили к обозначенному месту с двух сторон.
— Дайте пройти.
— Разойдись!
— Тоже мне, защитники! Прут, как лоси!
— Девочку! Девочку не раздавите!
Запоздало я сообразил, что, возможно, стоило заняться предателями, когда караван уже тронется.
— Вон они, — наклонился ко мне тот «Защитник», который знал убийц в лицо. — Командир как раз к Быку подходит.
Оттолкнув жирного мужика, стоящего на пути, я ускорил шаг.
— … А в чем дело? — донёсся до меня испуганный бас.
— Проводим небольшое расследование. Нужно, чтобы вы кое-кого опознали и ответили на ряд вопросов.
— Дак выходить скоро, тролли же…
— Мы недолго.
— Командир, давай попозже…
— Ты, ты и ты, руки за спину! И вон туда, к опушке! — Федя увидел, что подошла моя часть группы, и перешёл к более действенной манере общения, но все равно его голосу явно не хватало твердости.
— Это наши ребята, — вышел вперёд высокий здоровый парень кавказской внешности. — Давай тут порешаем.
У говорившего было знакомое лицо — я видел его в ночь нападения орков, когда строил «добровольцев» для защиты. Он мне ещё тогда не понравился.
— И ты пойдешь, — сказал я ему. — Как свидетель.
— Федя не звал меня… — он сделал шаг назад, но недостаточно быстро. Мой кулак вонзился ему в солнечное сплетение.
Хорошо иметь отдельный комплект на мощу. Пока он пытался вдохнуть, я схватил его за куртку и поволок. Остальные «друзья» убийц молчали и старательно делали вид, что незнакомы с четверкой задержанных.
— Возьмите их вещи, — приказал Федя.
— Мне последить за остальными на всякий? — услышал я шепот Кости.
— Давай, только недолго, через полчаса подгребай на место сбора.
Толпа расступалась, пропуская нас.
Мы подошли к братской могиле. Рыжий, увидев мертвого Сашу, побледнел, сделал несколько шагов назад, но натолкнулся на идущих сзади «Защитников».
— Мы знаем, что вы сговорились и убили его, — без предисловий начал Федя. Выйдя из толпы, он почувствовал себя увереннее. — Ваши последние слова перед смертью?
— Я был против! — закричал Рыжий. — Я вообще не хотел идти, Хасан должен был.
Хасаном оказался тот кавказец, которого я притащил. Ну, значит, не зря силы тратил.
— Подробности! — прорычал Федя.
Одновременно дубина врезалась в колено дёрнувшемуся в сторону леса Быку. Хруст раздался на долю секунды раньше, чем дикий вопль. Дубину держал Петя, и на его спокойном, обрамленном длинными русыми волосами и бородкой лице не отразилось никаких эмоций. Наверняка точно с таким Иисус слушал свой приговор.
Рыжий упал на колени, его челюсть тряслась, и он только мычал. Хасан тоже предпринял попытку вскочить, но я стоял рядом, и лёгкий удар щитом по голове вернул его на землю.
Хромой, а парень действительно немного подволакивал ногу, молчал, уставившись в одну точку.
— Подробности, сука!
— Я… я… они все это решили… а Хасан в после… последний момент ушел с более сильной группой, — заикаясь, тараторит Рыжий. — И ме… ме… меня взяли… я не знал… пока… пока… Хромой не ткнул того парня мечом…
Хромой? А почему он такой спокойный? И что он делает?
Копьё оказалось в моей руке на секунду позже, чем следовало.
Хромой вскинул ладонь, и цепная молния ударила в группу «Защитников», а потом он мигнул и исчез.
— Вон он! — заорал Петя, указывая в лес.
И точно — метрах в десяти между деревьями мелькала спина убийцы. За ним бросился я и те, кого не зацепило молнией. Просвистели несколько стрел, но цели не достигли.
Эх! Надо было ткнуть Хасана копьём, получил бы бафф на скорость. Но и без этого, на ходу переодевая артефакты, я быстро догонял хромающего беглеца.
Видя, что оторваться не получается, он развернулся и пустил в меня разряд. Сюрприз!
Испытывая неимоверное удовольствие от вида выражения его лица, я нанес удар. Переборщил. К сожалению, он даже не мучился.
— Возвращайтесь назад! — крикнул я догнавшим меня бойцам, вещи я принесу.
Авторитета хватило, чтобы они послушали.
Но не только артефакты покойного интересовали меня. Почему-то мне очень хотелось ещё раз протестировать особенность — потрошение. Из орков ничего не падало, может, с человеком получится?
Убедившись, что из живых среди деревьев, кроме меня, нет, я достал нож. Первый уровень навыка патологоанатом подсказал, где делать разрез.
Есть! «Получено: камень улучшения (1/10) позволяет поднять редкость предмета на одну ступень».
Интересно. 1/10 значит, что для использования нужно ещё девять таких же. А вот что значит сам эффект? Это я могу свое легендарное копьё сделать мифическим? И оно будет давать больше бонусов?
Если так, то круто! Надо вскрывать все трупы!
В приподнятом настроении я собрал вещи убитого и вернулся на поляну.
Хасан и Рыжий уже лежали в яме.
— Вот все, что было у Хромого, — сказал я ожидавшему меня Феде и вывалил артефакты на землю.
— Спасибо! Себе возьмёшь что-нибудь?
