Я смущенно замолчал, увидев укоризненный взгляд Фри, показалось, что она даже затыкает уши Белогрудому, чтобы он не слышал мои слова. Тем временем Ксения, которую смотрящая на меня эльфийка не видела, показала большой палец, явно одобряя мои идеи.
— Нет же, Саша, — тяжело вздохнула Фри. — Когда наступит тот уровень связи, о котором я говорю, питомец станет больше, чем просто друг, он станет… продолжением тебя. Самым близким из живых. Он, конечно, выполнит то, что ты попросишь, но ты не захочешь и не сможешь послать его на смерть. Это будет друг и помощник, а не оружие.
— Так чем «подчиняющий ярость» от «хозяина животных» отличается, — Ксения вернула неудачно повернувшийся разговор в более понятную плоскость.
— А вот «подчиняющий ярость» больше похож на то, о чем Саша говорит, — видно, Фри посчитала, что олененок услышал достаточно грязных людских речей, и он исчез в ее инвентаре. — Полное подчинение животного на короткое время, в том числе агрессивного и нападающего. Может, здорово помочь на пиках, но уж больно долго качать. Чтобы получить возможность контролировать любое существо, кроме боссов, нужно вкачать восемь уровней. Это тридцать шесть книг только на этот навык.
— Нехило, а там так и написано — боссов?
— Да.
— Интересно, а мы уже сталкивались с ними, — почти про себя пробормотала Ксения.
В первую ночь «малого паука убийцу» мы однозначно приняли за босса, а вот сейчас я очень сильно сомневался, что он к ним относится.
— Что еще интересного? — спросил я, отвлекшись от пугающих мыслей.
— «Знаток леса» еще хорошо сочетается с «травничеством» и «дендрологией», но открывает в основном мирные навыки, вряд ли тебе сейчас интересно ими заниматься, я все Ксении продиктую. Из полезных в бою: умение управлять растениями для атаки и защиты, но тут нужны именно эльфийские леса, у вас преимущественно у деревьев короткие ветки и не сильно развитая корневая система, не уверена, что сейчас стоит очки тратить на это.
Фри явно расстроили мои вопросы, и она спешила завершить беседу.
— Большое тебе спасибо, — я сделал несколько шагов, обогнал эльфийку, встал перед ней и, улыбнувшись, посмотрел в глаза. — Фри, я сам люблю животных, у меня даже навык был вкачан изначально, про белочек и змею я пошутил просто, извини, если расстроил. Мир?
— Я понимаю, Саша, — по довольному лицу девушки я понял, что не зря снова вернулся к этой теме. — Мир.
— Я на всякий идею со змеей записала, мало ли как жизнь обернется, — тихо сказала Ксения, когда Фри скрылась в толпе.
— Ну я же знаю, что ты не подведешь! — я ухмыльнулся и потрепал ее по плечу. — Еще что-нибудь есть?
— Да много всего, но в основном пока по магии, тебе лучше сначала с Пашей поговорить на эту тему, тут все так заморочено, что даже я не сразу поняла…
— Даже?
— Ну я имела в виду, — смутилась девушка, — что у меня хотя бы меню заклинаний есть, а у тебя…
— Ладно, не оправдывайся, шучу. Я реально ни хера не секу в этом и даже не уверен, что хочу забивать голову, но, видно, придется. Для общего развития. Что еще удалось выяснить?
— Ну я только начала, — Ксения принялась листать тетрадку. — Вот из интересного и не очень сложного… гибкость суставов три из трех открывает прочность костей, тоже три максимум… Вот еще: работа внутренних органов три-три, открывает регенерацию. Пока непонятен эффект, только один человек на единичку вкачал, будем следить.
— Отлично! Умница! — тетрадка в руках девушки скоро станет нашим аналогом энциклопедии системы, не забыть ее размножить и надежно спрятать от врагов.
— Я побегу тогда? — смущенно улыбнулась Ксюша.
— Конечно… А! Поспрашивай там между делом, может, у кого простенькое колечко на ману завалялось? Призыв, походу, неплохая вещь.
Глава 21
Только часа через четыре мы вышли к Москва-реке и, не успели продвинуться вдоль нее и двух километров, когда, подхваченный многими голосами, раздался крик.
— Александра, победителя троллей и гнома Грилла, просят пройти к началу колонны.
Они каждый раз будут новую кликуху мне давать? Хотя эта вроде ничего.
— Что в этот раз?
Сначала спросил, потом посмотрел вперёд, и вопрос отпал. Нам навстречу двигалась толпа, не сильно уступавшая нашей.
По необычному движению сразу было понятно, что это не люди.
— Гномы, подсказал разведчик. Тысячи три.
— Грилл?
— Надо понять, что за клан, — неуверенно сказал он. — Что-то бороды у них темноваты.
— Это плохо?
— Ну… я бы оружие далеко не убирал на вашем месте.
Караваны остановились в двухстах метрах друг от друга.
— Пойдем побазарим? — спросил я у Грилла.
— Вряд ли я буду полезен, — бородач не отводил настороженного взгляда от своих сородичей. — Теперь четко видно, что это восточные гномы, мы с ними не очень в ладах.
— Из тех королевств, что вокруг той горы?
— Нет, то западные, видишь, эти же не к ней идут.
— А с какими вы в ладах?
— Только со своими, северными.
Что-то мне все это напоминает.
— Ладно, оставайся.
К нам уже приближалась группа из четырех чернобородых гномов. Я взял Андрея, выглядящего наиболее солидно из моих, Федя, Петю, и мы пошли навстречу. Надо бы изучить их язык, раз они такими толпами ходят.
Не понадобилось. Главный из переговорщиков, гном, сплошь в легендарных артефактах, говорил по-русски как минимум на втором уровне.
— Я Троб из Отвара, от имени Клана «Черноречных» приветствую людей!
Он немного наклонил голову, не переставая внимательно разглядывать нашу амуницию. По всему выходило — даже если не брать моих, «Защитники» чуть превосходили по обвесу «Черноречных». Нас раза в два больше, но у них, насколько можно отсюда разглядеть, не так много женщин и детей.
— Я Федор из Кожухово, от имени клана «Защитники» приветствую гномов! Куда путь держите?
— Мы идём к великой горе Немирр, что в пятистах километрах к западу отсюда. А вы куда направляетесь?
Хм, пятьсот километров? Как они разглядели Немирр-то свой? Надо у Грилла спросить.
— А мы на восток, — обошёлся без уточнений Федя. — Как насчёт сверить карты?
— Согласен, думаю, всем будет полезно узнать тот мир, в который мы попали.
Троб так же, как и мы, оказался предусмотрительным, и карта у него была с собой. Гномы шли с севера, их небольшое поселение полностью перенеслось в мир испытаний. А вот окрестности изменились: обработанные поля и шахты исчезли так же, как и озеро, кормившее их в случае неурожая. Совет клана принял решение идти к Немирру. Троб так и не сказал, удалось ли его разглядеть с какой-то высокой точки, или они как-то иначе о нем узнали.
