Черт, сложно все это. Внутренняя борьба во мне шла с самого первого дня прихода системы, и чем больше людей от меня зависело, тем сильнее. Разум вопит — плюнь на всех посторонних, развивайся и развивай лучших, потом сможешь помочь большему количеству людей. А сердце (или что там за доброту отвечает) шепчет — а как же эти детишки, ты что ж, бросишь их в лесу умирать?
Ладно, пока вроде удается более-менее пройти по тонкой грани, а разовьем базу, станет полегче…
— Пришли, — довольно сказала Иль, почувствовав родной лес.
— Да, и вижу наших дозорных, похоже, все в порядке.
Огромный камень упал с плеч. Полдела сделано — они дожили до моего прихода.
Глава 10
Костры не разжигали, но от некоторых деревьев шло неяркое розовое свечение, что вкупе с зыркливостью позволяло хорошо разглядеть происходящее. Уже готовящиеся ко сну люди очень обрадовались нашему приходу — когда мы зашли в скрытый в лесу лагерь, он моментально оживился, и вокруг нас быстро сформировалась толпа.
Авторитет + 1.
Никак не привыкну, что меня знает каждый, и многие считают едва ли не мессией, посланным спасти их. Слухи о моих действиях в бою стремительно обрастали вымышленными подробностями, а мои способности сильно преувеличивались. И это хорошо — проще будет ими управлять.
Где мои-то?
Наконец, когда первая волна встречающих рассосалась, Иль указала на стоящих чуть в стороне Риту, Резо и Палыча с Гелой на руках, помахав, я с трудом пробился к ним.
— Ребята! — по щекам главного кулинара текли слезы, и она крепко обняла всех по очереди.
— Что ты плачешь, будто нас полгода не было, — улыбнулся я, — все по плану в штатном режиме.
— Да я так, — Рита сияла, вытирая слезы. — Волновалась немножко.
— Как же, немножко, — пожал мне руку Палыч. — Успокаивающее ела быстрее, чем готовила, и совсем не то, что детям давали.
— О, как раз хотел спросить, сработало?
— Еще как! — засмеялась Рита, которой принадлежала идея накормить самых маленьких специальным угощением и, словно не желая больше отпускать, взяла меня под руку. — Дети не спали, но были как шелковые, говорили тихо, держались крепко. И некоторым взрослым дали, тоже хорошо пошло.
Очередная победа наших кулинаров, точнее «изготовителей напитков».
— А у вас как дела? — обратился я к Резо.
— Спасибо, вроде нормально, — скромно улыбнулся старик.
— Ой, ладно тебе Резо, — подбодрила его Рита, но видя, что тот еще больше засмущался, добавила. — ниже уникальных у него шмотки уже не опускаются, а сегодня первую легендарку сделал, и сразу со способностью!
— Круто! — воскликнул Паша.
— Дальше еще круче будет, — продолжала нахваливать старика женщина. — Если там как в кулинарии, то с опытом качество сильно растет, начинаешь замечать, какие мелочи увеличивают шанс повышения редкости. Характеристики еще подгоним и пару навыков, которые могут влиять, и со временем мифические клепать начнем.
— Было бы замечательно!
— Я тогда пойду напомню магам, что я главный? — спросил Паша.
— А я разведчикам, — поддержал его Костя.
— Конечно, до утра занимайтесь своими делами.
Ребята ушли.
— А вы чего прискакали на ночь глядя? — спросил Палыч.
— Соскучились!
— Все прошло четко по плану, — докладывал Виталий, руководивший отрядом, посланным на помощь мирным.
Тридцатипятилетний коренастый брюнет на первый взгляд не производил впечатления сильного воина, но от Лехи я знал, что он один из лучших наших мечников. Так же он владел особенностями, делающим его неплохим лидером.
— Спрятали телеги с провизией и всем лишним, взяли на руки детей и тех, кто не может быстро ходить и перемещались короткими перебежками. Железную дорогу перешли заранее и шли по траектории, максимально удаленной от орочьей деревухи. По счастью, они не маскируют свои патрульные отряды, и наши разведчики их заранее замечали. В общем, уже к девяти тут были. Даже если нас спалили, они же не знают, что эльфы ушли и побоятся нападать на объединенную, по их мнению, армию.
— Какая средняя скорость передвижения? — я сидел на траве, прислонившись спиной к толстому стволу теплого дерева и не сводил взгляд с окрестностей. Только сейчас я понял, что пробежал за день сотни километров и ноги, несмотря на удобную обувь, повышенные характеристики и восстанавливающую еду, мягко говоря, сильно ныли.
— У нас же времени с большим запасом было, мы на осторожность упирали, крюки делали, а так… Хорошо одетый боец под баффами и едой может спокойно нести среднюю женщину и бежать километров двадцать в час. И быстрее может, но там уже большая опасность споткнуться — трудно будет полноценно контролировать происходящее вокруг… А, да, видели сегодня в небе стаю каких-то крупных стремных тварей, полчаса в лесу отсиживались, пока они не улетели.
У меня вопросов не осталось. Дошли, живы, остальное мелочи.
— А у вас там как дела? — после паузы спросил Виталий, по тону его голоса и тому, как нервно он обрывал травинки, он хотел бы сейчас искать орков вокруг пика.
Я поведал ему последние новости.
— То есть, дозоры могут заметить, — с тревогой констатировал он и оглянулся.
— Вряд ли: «обнаружение без колдунства» трудно качать, — успокоил его я. — А так да, будем думать над тактикой с учетом новых знаний.
— Будем остальных ждать, или как рассветет выйдем?
— Маршрут согласован, выйдем по готовности.
— Ты спать не будешь?
— Так я для того и пришел, чтобы караулить, а ты иди.
— Спокойной ночи.
— Всем нам.
Мечник поднялся, отряхнул со штанов ветки и траву и ушел в глубину леса.
Где-то в течении максимум получаса заснут даже самые энергичные подростки — для этого есть специальные напитки, так что к рассвету все будут выспавшимися и отдохнувшими.
С учетом не самого прямого маршрута идти километров шестьдесят, если без фокусов, то три часа. Естественно, по плану все не пройдет, но все равно к двенадцати должны быть на месте.
Я посмотрел на усыпанное звездами небо и убывающую, но еще крупную луну.
Как же нам везет с погодой пока, да и вообще, то, что все это случилось летом — большая удача. Хоть осень и неумолимо приближается, но ведь система изначально могла прийти зимой, а так мы успеем худо-бедно подготовиться.
Передо мной простиралось эльфийское поле. Враг даже в скрытности будет оставлять на нем следы… Хм, а это идея! Вокруг базы можно засеять что-то не сильно высокое, но плотное, и дозорные смогут по следам вычислять даже скрытых шпионов. Желательно, чтобы это потом можно было съесть, зерновые подойдут, или эльфийское что-нибудь. Зимой поможет снег. Надо что-то придумать на весну, но до нее бы дожить… А мне уже завтра идти в столб и сражаться с четверкой топовых бойцов… Интересно, кто это будет? Теоретически же это может быть раса, которую мы еще не видели, рептилойды там какие-нибудь… Ну нафиг об этом думать… Будь, что будет! Навыки владения разного рода оружием у нас такие, что мы деремся на уровне лучших мастеров древности, и основной вопрос в способностях и особенностях, а с этим проблем нет.
