Чип указал на тонкий шрам на щеке и шепнул – Я рассек кожу об осколок подводного рифа, когда тащил одну девочку наверх, со дна океана. Она могла утонуть, но этого нельзя было допустить. Я ведь пообещал, что все будет хорошо.
– Ты…Ты Тимерли Маген? Тот, кто однажды подарил мне куриного бога? О боже, это все из-за меня? Ты утонул по моей вине!
Тоскливо покачав головой, парень шепнул – Нет. Это не так. Никто не виноват. Так было предрешено. Но и это ещё не все.
– Что ещё, Чип?
– Тим уже девять лет находится в госпитале Святого Андерса, в Коллерсе. Он впал в кому и до сих пор ни разу не приходил в себя. Если сознание не вернётся в ближайшие дни, его отключат от системы питания. И Магер умрет.
Поражённо вскочив, я засуетилась – Нам нужно поторопиться! Немедленно ехать в Коллерс.
– Тише, Ми. Тише, успокойся. Торопиться некуда. Даже если я смогу вернуться, то никогда не стану тем, кем был. Девять лет комы не проходят даром. Только в глупых фильмах люди открывают глаза и тут же начинают жить как прежде. Я стану тем, кем был Каймер в теле Нерила. Безмозглой и бессловестной зверушкой. Да, мне больше не придется быть Чипом. Я стану просто никем…
Когда я вошла в палату, Тимерли уже был здесь. Растерянно стоял у больничной койки и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Кашлянув, чтобы привлечь его внимание, я шепнула – Там снаружи, это твои родители?
– Да, и старший брат Кертис – иронично приподняв брови, парень насмешливо пробормотал – Курносый нос и веснушки, говоришь?
Виновато шмыгнув, я буркнула – Чтобы некоторые призраки не слишком зазнавались, их следует время от времени приземлять.
Хмыкнув, он снова всмотрелся в лежащего перед ним парня – Так странно. Это я…и словно бы и не я.
– Просто ты отвык от тела. Пройдет совсем немного времени и снова войдёшь в роль.
Растерянно отступив, Тим проворчал – Это глупо. Мне совсем не хочется возвращаться. Лежать здесь словно овощ и ни на что не реагировать. Этот парень в коме уже девять лет.
– А ещё этот парень – Ты! И если не вернёшься, умрёшь.
Тим отрицательно помотал головой – Но я и так практически мертв. Быть мертвым куда как интереснее, чем жить вот так, как он. Бессмысленно хлопать глазами и время от времени пачкать пеленки. Если я вернусь в тело, мы больше никогда не увидимся, Ми. А я этого совсем не хочу.
– Недавно ты не желал быть Чипом! Так чего же тебе нужно на самом деле?
Секунду помедлив, парень решительно проговорил – Быть с тобой. Ругаться и мириться, спорить и соглашаться. Именно это заставляет чувствовать себя живым. Разве этого мало?
Жалобно простонав, я развела руками – Но это означает лишь то, что он…то есть ты умрёшь. И больше никогда не получишь тела. Даже такого. И твои родители…
– Родители уже приняли решение. Они смирились. Не стоит их разочаровывать и взваливать столь непосильный груз на плечи родных. Обратной дороги нет. Значит все должно остаться как есть. Идём, Мия. Нам пора.
– Тим, послушай. Так нельзя.
– Верно, так жить нельзя. Да я и не хочу.
Взглянув в решительно настроенные синие глаза, я обречённо выдохнула – Ты ведь не передумаешь, верно? А вдруг в дальнейшем тебе придется пожалеть о столь скропалительном решении? Сделанного не воротишь.
Отрицательно покачав головой, парень отчеканил – Нет. Тут и жалеть не о чем.
Мгновение поколебавшись, я быстро шепнула – Подожди немного – и склонившись над бесчувственным, прижалась к его губам.
Вот так. Судьба не предоставит мне больше не единого шанса, чтобы почувствовать поцелуй Тима Магера. Остаётся воспользоваться тем, что имеется.
Тим невольно коснулся пальцами собственных губ и тихо проговорил – Спасибо. Я это запомню.
А я отстранившись и едва сдерживая рвущиеся наружу слезы, коснулась боглаза – Прощай, Тим. Я сохраню твой подарок. Он действительно приносит удачу, как ты и обещал. Прости.
И уже не оборачиваясь быстро покинула палату.
/
Я нашла его возле больничного фонтанчика. Тим задумчиво пялился на нечто, видимое лишь ему одному. Заметив меня, парень подкупающе улыбнулся и поднял ладонь в знак приветствия – Детка, не желаешь прогуляться? – и не дожидаясь ответа, подмигнул и ласково промурлыкал – Мое имя Чип Дейлин. Но ты можешь звать меня просто Чип. Надеюсь, мы подружимся.
Усмехнувшись, я ворчливо пробормотала – Так и быть, Дейлин. Так тому и быть.
Чип и Мия спешат на помощь.
Глава 10
Год спустя…
– Чиип! Проклятье! Что ты творишь? – застонав, я нахлобучила подушку на голову и с трудом приоткрыв один глаз, сварливо буркнула – Я надеялась, что после смерти ты угомонишься. Станешь как и все остальные – смирным и покладистым, но теперь ещё и это!
– Нет, ты видела? У меня снова получилось! Я ее столкнул.
– Да-да, замечательно. Надеюсь только, что это не моя любимая кружка.
И по внезапно наступившей тишине поняла, что это была именно она. Большая синяя, с радужным пони – Я тебя убью.
– Не получится Ми, я уже умер.
– Кошмар какой-то. Третье утро подряд ты не даёшь мне выспаться. Я переехала в Ирлинг не для того, чтобы один вредный призрак, вообразивший себя Патриком Суэйзи, распоясался и начал вести себя так по-хамски.
Чип скуксился и заныл – Скучно. Призраки, как ты знаешь, не спят. Чем мне заниматься, пока ты дрыхнешь?
– О боже, ну пробегись по городу, найди новых знакомых. Ирлинг кишит привидениями. У тебя сразу появится куча дел.
– Эта совсем не та куча, которая мне требуется. Вставай, Мия. Пора прогуляться.
– И не подумаю. Исчезни! Растворись! – и я зажмурилась, собираясь провалиться обратно в сон.
А так как Чип примолк, я снова открыла глаз и осмотрелась. Комната была пуста. С облегчением выдохнув, пробормотала – Теперь можно уже и заснуть.
– Я все ещё тут.
Не сумев сдержаться, хихикнула – Думаешь я не в курсе? Тебя очень легко подловить. Ладно, не дуйся, уже проснулась. И что тебе понадобилось в парке в такую рань?
– Восемь утра никакая не рань, знаешь ли
– Я в отпуске! – и возмущённо засопев всё-таки села в кровати – Когда ты уже угомонишься,Чиперс?
– Если тебя некому будет подстёгивать, ты превратишься в сдобную булку. Белую, рыхлую и толстую.
– Вот уж вряд ли!
И пока Дейлин закатывал глаза, сетуя на мое обжорство, я успела умыться, почистить зубы и переодеться. Вот недостаток человеческого существования. Прорва времени тратиться только на сборы, когда Чип всегда как с иголочки. Единственный недостаток в том, что никто этого не увидит.
