Кристофер не находил слов, ведь сказанное Итаном про Людвига было для него неожиданностью, от которой он потерял дал речи, лишь пробурчав под нос: «Все было зря».
– Что было зря? – Услышав его, Итан попытался вернуть к разговору, – что ты сделал?
– Это он повредил машину, – Бенджамин успел вернуться и теперь медленно шел к Кристоферу, но в нем не было злости, лишь разочарование, – ты надеялся, если она не будет работать, то Людвигу придется остаться, и мы используем его, как лабораторную мышь?
– Я принял решение, которое никто из вас не смог взять на себя…
– Из‑за тебя они погибли, как ты можешь оправдываться! – Майя кричала и была в бешенстве.
– Я не ожидал такого результата, это был несчастный случай. Я не знал, что все выйдет из‑под контроля. Да и какая уже разница, все было зря. Вы двое постарались, жертва Конлона теперь впустую.
– Ты поступил глупо, Кристофер, и погиб человек. Ты сможешь жить с этим? – Рассудительность Бенджамина всех удивила.
– Это была вынужденная жертва, – он старался из последних сил отстоять свои решения, – Артур был уважаемым человеком, но если ради блага всего человечества нужна одна смерть, то это не так много. Это нужно было сделать, ведь вы не слушали меня, никто не слушал меня, все видели решение проблем путем разговора и сдерживания, вместо реальных решений. Его смерть на каждом из нас, в том или ином виде.
– Людвиг и Артур хотели как лучше, – Итан повысил тон и стал, как бы невзначай, отходить в сторону, отвлекая внимание от Майи, Бенджамин подметил это и заслонил её собой,– они знали, времени у нас много и спешить некуда, можно было бы спокойно подойти к вопросу и…
– Я не собираюсь это больше обсуждать, – Кристофер прервал Итана, – хотите заставить меня ответить за это? Тогда только лишь перед законом. Но ведь я знаю, что этого не будет, так как, чем меньше внимания привлечено к нам с вами, тем лучше, так что я делаю простой вывод и закроем тему. Мы все виноваты.
– Допустим, – Итан не сбавлял обороты, – тогда, по‑твоему, что делать дальше? Людвига больше нет, машина времени не работает, мы вернулись к нулю, в частности, благодаря тебе. Так что скажи, какой тогда следующий шаг?
– Следующий шаг – это восстановить машину времени и использовать её по правильному назначению, которое называется – разведка. Возможно, получится спасти Конлона, ведь это вопрос времени. Если Людвиг с Бенджамином вернулись из будущего, то и мы сможем вернуться в наше прошлое? Раз вы двое вопреки приказу уничтожили тело Людвига, остается машина времени, других вариантов нет.
– Тебе не кажется… – начала Майя, но неожиданно Бенджамин прервал её, перехватив инициативу.
– Послушай меня, друг, пожалуйста, если мы по какой‑либо причине станем пользоваться ею, то это может превратить всю историю в клубок парадоксов и причинно‑ следственных связей. Я знаю, как это выглядит, и как кажется просто можно все делать, особенно ради большего блага, но это риск, ведь даже в будущем мы пришли к выводу, что данная акция должна быть единична.
– Я боялся, что ты скажешь подобное, Бенджи. Ты откровенно разочаровываешь меня, дружище, раньше ты был мечтателем и смело стремился достичь результата, способного изменить будущее науки. А теперь, имея такие знания, такие технологии, ты просто отдаешься на волю случая.
– Ты умный человек, подумай сам. Остановись и подумай. Куда мы спешим, зачем кидаться в карьер, если мы, здесь и сейчас, можем составить план и контролировать весь процесс? Посмотри, к чему все привело: ты целишься пистолетом в своих коллег, в Майю, это ты разочаровываешь меня… Я не узнаю тебя, Кристофер, не узнаю своего друга и наставника.
– И я тебя не узнаю, – расстроенно сказал Кристофер и, отдав ему пистолет рукояткой вперед, задумчиво опустил голову.
– Расскажи мне тогда, Бенджи, почему нельзя вернуться в более раннее прошлое? Или, к примеру, в тот момент, когда был создан ИИ, или же за день до начала революции роботов? Почему сейчас?
– Это ограничение вызвано моей машиной, его нельзя нарушить. Переход возможен лишь, когда обе стороны в рабочем состоянии, ибо это одна дверь. Я долго думал об этом, но нельзя оказаться где‑то позади или вдалеке, без наличия такой машины во включённом состоянии в точке прибытия – это просто невозможно. Я бы рад заняться выборкой секунд и минут и оказываться в нужном моменте с хирургической точностью, но это невозможно. Так что я не могу переместить тебя или кого‑либо, в какое угодно место и время, ибо работает машина, как я уже говорил, лишь тогда, когда где‑то есть такая же, готовая принять сигнал и объект.
– Хорошо, тогда скажи, как ты оказался в будущем? Ведь там её должны были построить и включить, или я ошибаюсь?
– Они не знали, будет ли она работать. Просто собрали прототип, используя мои чертежи, которые я когда‑то оставлю.
– А если сейчас запуск прошел бы без проблем, – вмешалась Майя, подхватив распутывание клубка, – то откуда знать, что Людвиг попал бы в будущее? Ты можешь подтверждать наличие приемной машины на той стороне?
– Нет, – он взглянул на нее сочувствующим взглядом, – я узнал про это, только когда оказался там, ибо половину расчетов делал с попутным изучением самого процесса. Это был шаг в неизвестность. Шанс, что Людвиг мог просто исчезнуть, был пятьдесят на пятьдесят. Он знал это, и был готов на риск, потому что его работа была закончена.
– Я не верю тебе, Бенджи, не могу верить, – Кристофер сделал шаг и словно сам себя убеждал в своих словах, – все не может быть так просто и ограниченно. Ты говоришь, о далеком будущем, когда роботы будут точной нашей копией, так и не будет изобретено…
– Они – не точная наша копия, – строго прервал его Итан, явно уставший от его рассуждений, – они пример того, к чему надо стремиться. Их ум преобладает над эмоциями, которые, направлены на общее благо. Скажи лучше, а чего хочешь ты, Кристофер, на самом деле? Ведь ты единственный, кто не может принять случившееся. Я вот все думаю, возможно, ты хочешь, чтобы Бенджамин вернул тебя в прошлое, и ты спас свою семью?
– Итан! – Майя крикнула, пытаясь помешать ему поднять болезненную тему.
– Нет, – после паузы спокойно и с невероятным самообладанием ответил Кристофер, – я люблю свою семью. Не проходит и дня без того, что бы я сожалел и винил себя в том, что не полетел с ними… так мы остались бы вместе. Но жизнь распорядилась иначе. А раз уж ты посмел поднять эту тему, Итан, то, может быть, как раз ради этого я и остался жить, как тот, кто понимает ценность времени и жизни. А вы играете в конструкторов судеб миллиардов людей, в частности ты. И давай отстранимся от всего, произошедшего сегодня, и подумаем. Каковы шансы, что вы все трое сможете не дать произойти тому пророчеству, которое мы знаем? – Наступило молчание, всерьез заставившее каждого задуматься о своей роли и о том, смогут ли они сдержать обещание Людвигу. Майя взглянула на Итана, но тот лишь сверлили надменным, невиданным ею ранее взглядом Кристофера. Бенджамин повернулся к ней полу боком, посмотрел в ее глаза, пока она держалась рукой об его плечо, чтобы не упасть, и почему‑то ей вдруг стало легче, ведь поддержку она ощутила не только физическую.
