– Докладывай.
– Сэр, мы пока не проверили все показатели, но, судя по всему, связь восстановлена, как и все системы.
Министр остановился метров за пять до машины, развернулся в пол-оборота и посмотрел на бункер, ощутив то, что, как он думал, не будет ему доступно в нынешней ситуации: разочарование. Нехотя признаваясь себе, в каком-то потаенном уголке его ума он надеялся, что виновником сбоя сети будет не Искусственный Интеллект. Так он смог бы найти общего врага, назвать его имя и сплотить людей вокруг виновного во всех бедах. Но объявить виновником Искусственный Интеллект, о котором никто не знал, и доказательств существования которого не было, он попросту не мог.
– Это отличные новости. Все системы безопасности активировать и проверить сохранность сети настолько, насколько это возможно. Космической программе дать все необходимое для спасения космонавтов.
– Будет сделано, сэр. И еще, мы перехватили сообщение из Природных земель, адресованное в ЦРТ от одного из сотрудников. В нем он требует помощь в спасении гражданских, пострадавших от атаки.
– Кто эти гражданские?
– Жители Природных земель, судя по снимкам со спутников, их много, они ранены, и работник ЦРТ, нашедший их, просит помощи.
– Его операция санкционирована? Кто он?
– Нет, сэр, он действовал на свое усмотрение. Его зовут Соломон Напье, он работал помощником Майи Мироновой и пережил атаку на Саламис. Видимо, после этого, из-за отсутствия подвижек с поиском выживших, он единолично отправился на запрещенную территорию, не получив необходимых разрешений и охраны.
– Без меня не принимать никаких действий, но группу реагирования подготовьте.
Отключив связь, Эобард уже сверлил взглядом опустошенного и уставшего, неспешно идущего к нему Бенджамина. Но совершенно неожиданно, бодро и уверенно, даже слегка надменно, Итан обогнал своего друга, обратившись к нему первым:
– Я буду ждать вашего звонка, министр Эобард, и буду рад началу нашего нового сотрудничества, уверен, мы еще покажем, чего стоим, – слова одновременно звучали и заученно, даже нагло, и достаточно откровенно.
– Ты считаешь, что мир – это твоя игрушка, но, смею заверить, сейчас и впредь, как никогда ранее, за твоими действиями будут следить. Я не знаю всей игры, что велась эти дни, а, зная тебя, возможно и целые годы, но сегодня победа за тобой, признаю.
Итан молча кивнул, приправив это улыбкой, и, заложив руки за спину, направился к машине легкой и уверенной походкой с видом человека довольного своими результатами.
– Связь восстановлена? – Отрешенно спросил Бенджамин.
– Восстановлена. Ты был прав, это я признаю, – Бенджамин оторвал взгляд от невидимой точки в стороне, переглянувшись с Эобардом, и в ответ лишь кивнул.
– Разве не этого ты ожидал?
– Ради одного шага вперед, мы сделали два назад, – он выговаривал слова медленно и четко. Министр хотел было сказать: "Ты сам во всем виноват", но вместо этого сдержанно произнес:
– Система связи восстанавливается. Ты должен сейчас же отправиться в ЦУП, и проконтролировать последствия, если таковы имеются. Вместе с Агатой. Отчет мне на стол.
Министр сел в машину, оставив Бенджамина одного на пустой дороге. Некоторое время он еще стоял на том же месте, полностью и безоговорочно признавая проигрыш. Одинокий и уставший, Бенджамин уже не хотел никуда идти и ничего делать.
Соломон
Узкий проход, в котором помещался только один человек, да и то боком, вел к небольшому пустырю, ныне приспособленному для тайного убежища. Выкопанная там же яма, углубляла импровизированный дом на три метра. Внутри все – от пола до потолка – было «обито» листами, сделанными из специального металла, способного отражать радиоволны…
Но главное – это наличие металлического чемоданчика, который оказался компьютером для связи. Крайне простая и устаревшая модель, с клавиатурой и монитором, и даже, как мог заметить Соломон, возможностью беспроводной сети. Питание же шло к нему от аккумуляторов – их размер позволял легко поместить такой в карман куртки, а хватало его при редком использовании на долгое время. Оборудование было настолько старым, что Соломон видел подобное воочию лишь у коллекционеров – заядлых фанатов классики.
Они остались ночевать, дожидаясь ответа. Эрхарт опроверг сомнения Соломона на счет помех, сказав, что связной на той стороне не всегда выходил на связь сразу. «Все-таки, он тоже человек, и у него есть жизнь, нечего осуждать людей» – заботливо произнес Эрхарт. Соломону подобное ожидание казалось немыслимым. Будь у него хотя бы примитивный коммуникатор, все дело не заняло бы больше полуминуты, а здесь время определить было невозможно.
Соломон долго пытался взбодриться, но мешал ему не столько беспокойный сон на ветках и листьях, сколько разговор с Эрхартом, произошедший сразу после того как они отправили запрос на подтверждение связи вчера вечером. Соломон встал, вздохнул полной грудью, и единственное, что принесло хоть какую-то радость этим утром, так это отсутствие Эрхарта рядом. Забавно, но он даже не хотел знать, где находится тот, кому он пообещал стать лидером и покровителем людей, среди которых лишь часть была по-настоящему невинна. Обещание он должен выполнить, но каждая его частичка сопротивлялась этому, словно давая сигнал о некоем предательстве идеалов, которым Соломон не просто следовал, но и благодарен, ведь именно они позволили ему добиться чего-то в этой жизни.
Компьютер подал сигнал, отчего Соломон вздрогнул. В окне чата он увидел сообщение, от кого-то под ником «СКАУТ»: «Прошу прощения за ожидание. Готов к отправке нужного сообщения. Присылайте вместе с адресом получателя». Соломон сразу же подметил изобретательность этого имени – СКАУТ, в спортивном мире – это тот человек, которые собирает информацию о других спортсменах, в поисках лучшего из лучших для вербовки или просто разведки дел другой команды, не усмехнуться такому символизму он не мог – ему не раз говорили люди, насколько хорошая у него генетика, раз «вымахал таким детиной, только в бокс или борьбу и идти».
Эрхарт вернулся в землянку в тот момент, когда Соломон уже заканчивал набор электронного адреса и всех нужных данных Бенджамина. Эрхарт встал позади, молча наблюдая за текстом, словно стараясь быть незаметным.
«Это Соломон Напье. Я отправлю координаты места в Природных землях, где находятся выжившие после атаки на лагерь Саламис. Там больше сотни людей, нуждающихся в медицинской помощи. Среди них есть сотрудники Центра Развития Технологий и благотворительных организаций. Они безоружны, голодны и слабы. Я прошу оказать им помощь, пока еще не слишком поздно. Бенджамин, я знаю, что меня не должно здесь быть, но иначе я не мог. Вышли спасателей. Там много людей. Они невинны. Я надеюсь на твою помощь.» Соломон вбил координаты, молчаливо предоставленные Эрхартом. Не прошло и пары минут, как пришло подтверждение с другого конца об удачной отправке по месту назначения.
