Женя добрался до коридора и вжался в стену, стараясь устоять на ватных ногах. Не отрываясь от неё, он медленно поплёлся в ту комнату, из которой его вывели, когда мир был одним размытым пятном. По коридоры плыли силуэты людей, некоторые врезались в Женю, но в основном проходили мимо. И только один – высокий, имеющий два голубых огонька на голове – крикнул:
– Эй! Держите того парня! Он сейчас упадёт!
Женя понял, что говорят про него только тогда, когда ноги подкосились, а сам он упал в чьи-то крепкие, мужские объятия.
* * *
– Вроде очнулся. Подойди, посмотри.
Сквозь темноту пробились два голубых огонька, тут же ярко мигнувших Жене. Сразу за ними в голову проникло лёгкое гудение, вибрация которого пробегала по стенкам черепа. Чьи-то голоса доносились издалека, но с каждой секундой становились всё ближе и ближе. И когда уже стали слышны отдельные слова, Женя полностью открыл глаза.
В первую секунду его ослепил слишком яркий свет. Он зажмурился и, поняв, что лежит на чём-то мягком, подогнул ноги. Смог сесть, почувствовав в затёкшей шее слабую боль. По ощущениям он проспал не меньше века, потому что состояние было таким, какое обычно бывает у человека после дневного сна: мозг отказывается работать, тело живёт само по себе, а весь мир кажется лишь глупым детским рисунком. И только через несколько минут понимаешь, что живёшь в этом самом рисунке.
– Принеси стакан воды. Я ж отсюда слышу, как он хрипит.
Вскоре за этими словами захлопнулась дверь, послышались удаляющиеся шаги, которые почти сразу же пропали. Чья-то рука похлопала Женю по щекам, возвращая его в реальность. Он снова открыл глаза, и на этот раз свет уже не впивался в мозг.
Женя находился в небольшой комнатке, какие (наверно) сдавали в гостиницах. Стены отдавали приятным светлым тоном, на двух из них, прямо над кроватями, висели картины. Какие-то пейзажи или что-то в этом роде – Женя никогда не разбирался в искусстве. Из мебели в комнатке были только кровати, два стола, два стула, две тумбочки и один журнальный столик, необходимый, видимо, для того, чтобы им любоваться. Свет проливался из-под потолочных плит – этих ровных квадратиков, которые усеяли всё пространство над головой. Комнату обставили скудно, но при этом создавалось ощущение некоего уюта, что бы это слово ни значило. Женя сразу понял, что здесь не опасно. Здесь можно расслабиться и отдохнуть, позабыв о кошмарах. Уверенность в этом крепла при каждом вдохе; Женя втягивал уют вместе с воздухом и чувствовал, что потихоньку проясняется голова.
Он увидел перед собой молодого парня, сидящего на краю кровати. По возрасту, этот голубоглазый красавец был примерно ровесником Жени – может, чуть старше, может, чуть младше. Свет флуоресцентных ламп, спрятанных потолочными плитами, мягко ложился на его по-юношески красивое лицо. Чёткая линия подбородка, спадающая на лоб чётка русых волос, стройная, но не женская шея и яркие, выразительные глаза – всё это наверняка бы обворожило большинство девушек. Таких молодых людей модельные агентства выдвигали на обложки журналов, ведь красота в чертах подобного лица сияет как неоновая вывеска. Казалось, сам Бог вылепливал его, бережно обрабатывая каждую деталь.
– Ты как? – Спросил голубоглазый. – Ты когда шёл по коридору, я подумал, что началось восстание зомби.
Женя выпрямил спину и закинул голову вверх, услышав, как что-то хрустнуло в шее. С ответом можно помедлить, не такая уж экстренная ситуация. Сначала следует привести мысли в порядок, проснуться, а потом уже отвечать на вопросы. Тем более на вопросы незнакомого человека, пусть и проявившего заботу.
Женя подогнул ноги и встал с кровати. Сделал пару шагов, понял, что ноги всё так же принадлежат ему, и когда сон полностью отступил, подошёл к стоящему в углу столу. Взял стул, вернулся с ним к кровати, поставил его перед голубоглазым красавцем и сел, положив локти на спинку. Женя посмотрел в чёрные зрачки, окутанные яркими обручами цвета тихого моря, и задал всего один вопрос:
– Где я?
Красавец лишь улыбнулся и протянул руку – легко, непринуждённо, как при встрече старого друга.
– давай сначала познакомимся. Меня зовут Егор Верёвкин, но ты можешь звать меня просто Егором. И да, если ещё вдруг захочешь упасть в обморок, позови меня, хорошо? А то тогда точно поцелуешь пол.
Женя уже хотел пожать руку, когда входная дверь отворилась.
– А вот и Влад. Как раз вовремя, потому что нам всем есть о чём поговорить.
* * *
– Так, – Женя провёл ладонью по лбу и тряхнул головой, как бы отгоняя лишние мысли. – Давайте ещё раз и чуть-чуть помедленнее. Я не совсем вас понял. Точнее, вообще ничего не понял.
Егор (всё-таки у него действительно очень красивые глаза) вопросительно посмотрел на Влада. Жене тот понравился сразу, хотя почему – непонятно. Каким-то образом эта простая улыбка на покрытом трёхдневной щетиной лице внушала доверие. На вид Владу было около тридцати, но Женя не сомневался, что если сбрить начавшую расти бороду, то её владельца можно будет счесть и за двадцатипятилетнего юношу. Но в глазах читался опыт и, судя по всему, не самый приятный. И да, они были карими. И мудрыми. Женя сразу проникся симпатией к этому мужчине, хоть никогда этого не делал раньше.
Кроме, конечно же, Кати. Любимой Кати. Но с ней совсем другая история: с ней они проделали тяжёлый путь, являющийся лишь малой частью одной десятой их общего пути, и будут идти дальше вместе во что бы то ни стало. Её следует найти, но попозже. Судя по тому, что Женя только что услышал, с Катей наверняка всё в порядке, но у них назревают большие-большие проблемы.
Влад отпил взятого из столовой чая и, смаковав губы, вновь заговорил:
– Ты находишься на летающем корабле. Да, прямо над Питером, звучит бредово, но это правда.
– Я его видел… снаружи он похож на огромный чёрный глаз.
Женя заметил, как Влад с Егором кратко переглянулись.
– Ты, я так понимаю, уже был в столовой, так что для тебя не секрет, что здесь очень много людей. Эта столовая лишь одна из многих, расположенных на хрен знает скольких этажах. И думаю, ты заметил таких суровых ребят, обличённых в чёрную военную форму. Они зовут себя Святцами, пишут о себе только с большой буквы. Вот именно благодаря им мы здесь. – Влад прильнул губами к кружке, и Женя увидел, как в его горле задвигался кадык. – Кстати, чай неплохой. Реально вкусный. Ну так вот, о корабле. Алексей Царёв называет его Чистилищем.
– Алексей Царёв это тот, кто здесь самый главный?
– Да. – Егор повернулся к Владу, подняв руку ладонью вверх. – Позволь я продолжу. – Он вновь повернулся в Жене. – Он стал лидером корабля позавчера, в столовой. Там произнёс пламенную речь, от которой сердце бы дрогнуло даже у мёртвой старухи. Короче, он здесь кто-то типа главаря.
– А почему всех сослали на корабль?
– Потому что Святцы приводят – или стараются, хрен его знает – привести город в порядок. Восстанавливают электроэнергетику, подачу воды и тому подобное. А пока эти бравые ребята пашут на земле, мы здесь пережидаем, пока они закончат. То есть, считай это наше временное жилище. А потом мы вернёмся в город и начнём жить…
