– Тебе и не нужно ничего понимать. Всё, что я могу тебе сказать: сейчас я вынужден делать то, что не хочу, но скоро это закончится, обещаю. И тогда я вновь буду больше уделять времени тебе, а не кому-то другому.
Она успокоилась. Гнев начал потухать, щёки потихонечку истощали свой жар. Значит, он всё-таки здесь – настоящий Егор. Здесь! Никуда он не уходил. Просто ему нужно кое-что сделать, но что? Наверное, Вике знать это не нужно, но как только всё закончится – как только они спустятся на город, – она обязательно выбьет из него ответы на все вопросы…но потом. Сейчас ей было достаточно того, что Егор обнимал её и был искренен, честен. Он не стал всего рассказывать, а рассказал всё что мог, но зато в его словах не было ни капли лжи. И это прекрасно.
Это прекрасно.
– Как долго это будет продолжаться?
– Скоро всё закончится. Конец близок, за ним начнётся новая жизнь.
– Егор. – Она взглянула в его глаза и робко, почти шёпотом спросила: – Что такое любовь?
– Желание сберечь близких. – Он сильнее прижал к себе Вику, будто чего-то ужасно боялся и хотел утонуть в ней, раствориться подобно туману. – Есть место похуже ада. Оно находится гораздо глубже, практически в центре Земли. И там, у горы, стоит могила. На ней выбито твоё имя, Вик.
Она замерла, тупо уставившись на него. Но тут же расслабилась, когда Егор расплылся в улыбке.
Опять дурацкая шутка.
Вика ответила улыбкой и прильнула к таким знакомым губам, радуясь тому, что всё заканчивается хорошо. Через несколько часов она покончила с собой.
* * *
Она сидела на кровати и читала «Влюблённого хищника». Книга оказалась интересной, хоть с первых страниц так и стекала ваниль. И Вика наверняка дочитала бы до конца (уж очень ей понравилась эта Настя, чем-то они были похожи), если б в дверь не постучали.
После стука повисла тишина. Это было странно, ведь дверь не запирали на замок. Егор бы не стучал, Влад бы тоже пренебрёг этим. Тогда кто хотел войти к ней в комнату?
– Погодите! – Она поднялась с кровати, тут же поправила покрывало (эту привычку воспитала в ней мама ещё в раннем детстве), положила книжку на стол и быстренько оглядела себя. На ней была надета простая розовая маечка, на которой светлыми буквами было написано «WELCOME TO MAIAMI BEACH!» Сквозь лепестки нарисованных пальм проглядывали контуры небольших упругих грудей. До колен ноги скрывали чёрные шортики, в которых в прошлой жизни – до апокалипсиса – Вика ни за что бы не показалась на людях. Но в эту комнату всегда заходил только Егор и за редким исключением – Влад.
Без стука. Никто из них не стучал, когда собирался открыть дверь.
Слабый призрак страха лёгкой щекоткой прошёлся по внутренней стороне груди. Вика медленным шагом направилась к двери, стараясь сохранять спокойствие. Почему в этих дверях не сделали глазок? Так же намного проще, нет? Что сложного в том, чтобы позволить жильцам Чистилища видеть, кого так внезапно заносит к ним в гости?
И только когда Вика опустила ручку вниз, в её голове вспыхнула яркая мысль: корабль принадлежит Святцам, и проектировали его наверняка они.
Она открыла дверь и тут же наткнулась на расплывающуюся улыбку Алексея.
Он стоял не один. По обе руки от него находились две огромные тени, ладони которых были сложены на автоматах. Сам Алексей ярко выделялся на их фоне, во многом благодаря светлому пальто. Но было ещё кое-что…пугающее. Его глаза светились, но так слабо, что в голове возникал вопрос: а не галлюцинация ли это? Казалось, кто-то положил в его глазницы еле работающие фонарики, и теперь их сияние просачивалось сквозь тоненькую сетчатку. Так должны светится глаза у Бога, но не у человека. Нет, не у человека.
– Прошу прощения за то, что мы так грубо врываемся к вам, Виктория, но мне хотелось бы с вами поговорить. Вы не будете против?
Её язык онемел, но мозг продолжал работать. Она начала закрывать дверь, почти захлопнула её и если бы ориентировалась быстрее, то, быть может, смогла бы сохранить себе жизнь. Но Вика помедлила, и предоставленных секунд Алексею хватило для того, чтобы подставить под дверь ногу.
– Не хочу показаться вам надоедливым, но дело и вправду серьёзное. Оно касается Егора. Вашего Егора. Думаю, вы меня выслушаете, потому что он не смог рассказать о вас ничего плохого. А я ему верю. Раз он говорит, что человек – хороший, значит этот человек действительно хороший. Ну так что, впустите меня?
Егор… Какое-то важное дело, касающееся Егора. Никогда в жизни Вика не пустила бы к себе домой (или в данном случае, в комнату) незнакомца, но раз здесь фигурирует Егор, её мужчина, выбора не оставалось.
Так говорила какая-то часть её разума. Но та, что отвечала за рациональность и логическое мышление, вопила о том, чтобы не впускать этих людей сюда! У них автоматы, их лица спрятаны под масками, а улыбка Алексея даже не начинала внушать никакого доверия – лишь ужас и холодный, сжимающий горло страх. Не стоит впускать их. Если с Егором, как они говорят, что-то случилось (что-то плохое, вряд ли они пришли обрадовать меня), Вика всё узнает от него. Сейчас она соберётся с духом и захлопнет дверь. У неё хватает сил сделать это.
Тем не менее она сказала:
– Входите. – И, немного помолчав, добавила: – Но только вы, Алексей. Этих двоих я не пущу, даже не просите.
Он понимающе кивнул, будто услышал очевидную истину, спорить с которой просто глупо. И хоть Вику переполнял страх, всё внутри внезапно разлилось благодарностью, когда Алексей – Алексей Царёв, начальник Чистилища и наш лидер – жестом приказал Святцам оставаться на месте. Может, ничего страшного не произошло? Может, у Егора возник небольшой конфликт с одним из Святцев, и вот они решили поговорить с ней, с единственным человеком, которого он может послушать? Может, в этом всё дело? Не мог же Егор за эти два часа сделать действительно что-то серьёзное? Что-то такое, что заставило Святцев водрузить на себя автоматы и явиться к ним в комнату?
Нет, конечно Алексей пришёл просто поговорить. И это, наверное, даже хорошо. Наконец-то Вика сможет задать ему вопрос, ответ на который успокоит её: почему у него, и у Егора огромное внимание вызвало появление Жени на Чистилище? Она до сих пор не понимала, чем этот кареглазый парень так зацепил всех вокруг.
– От вам приятно пахнет, Виктория. – Алексей прошёл мимо неё, на секунду задев локтём упругие груди сквозь тоненькую ткань маечки. Одного этого касания хватило, чтобы по всему телу пробежала мелкая дрожь.
– Присаживайтесь на свою кровать, а я, если позволите, возьму себе стульчик. Меня воспитывали по принципу «Даже не садись с девушкой на одну кровать, если вы недостаточно хорошо знакомы». Так что предлагаю сначала познакомиться.
Вика молча села на кровать и машинально прижала колени друг к другу, положив на них сжатые кулачки. Алексей прошёлся до стола (он сказал, что от меня приятно пахнет, но я же совсем не душилась), мельком взглянул на книгу, взял стул, поставил его перед Викой и сел на него, как когда-то садился на этот же стул Женя: ноги широко раздвинуты, руки положены на спинку, а кисти свободно свисают, как бы протянутые к собеседнику.
