И всем стало смешно.
В конце концов, мало кому приходится возить по Галактике настоящего катастрофиста и еще остаться живым.
Эмальчик тоже рассмеялся, но чай пить все вышли наружу.
На вершине холма было прохладно, с севера дул ветер, облака проносились низко над макушкой Гай-до.
Эмальчик попросил ребят досказать, что им удалось увидеть в пещере, и тут Алиса вспомнила о странных яйцах.
– В пещере, – сказала она, – я увидела динозаврих-наседок. Они высиживали яйца. Удивительно, но яйца были золотыми, как в сказке. Честное слово!
– Ничего удивительного, – ответил маленький катастрофист. – Если бы вы по-настоящему подготовились к путешествию, вы бы узнали, что Стеговию открыли уже много лет назад и здесь побывали разные экспедиции, а знаменитый покоритель дальних миров и великий путешественник Полугус Земфирский даже написал книгу об этой планете. Книга эта очень редкая, потому что ее изъяли из всех библиотек, но коллеги сделали мне копию в Галактическом центре, и я, если вы пожелаете, могу прочесть вам отрывок из второй главы.
– Конечно, мы вам будем благодарны, – сказала Алиса.
Пашка промолчал, потому что перед отлетом Алиса просила его заглянуть в Информационный центр и посмотреть, что там есть о Стеговии. Пашка конечно же не успел и сказал Алисе, что там ничего нет.
Эмальчик достал мини-кассету и включил звук.
Голос актера произнес:
О, как природа нам являет разум свой!
Все на Стеговии тому подчинено.
Когда вам, друг, удастся подглядеть,
Какие яйца там чудовища несут,
Вы без сомнения зажмурите глаза,
Не в силах выдержать их блеска, цвета их.
Ну где еще найдете место в мире,
Где даже ящеры, лягушки, червяки
И твари прочие из золота несут
И яйца, и яички, и икру…
Эмальчик перевел дух.
Алиса укоризненно взглянула на Пашку. Пашка смотрел на бегущие облака и ничего не слышал.
– И дальше все тоже в таких стихах? – спросила Алиса.
– Я могу пересказать своими словами, – догадался катастрофист.
– Пожалуйста, – попросила Алиса.
– Оказывается, на Стеговии много золотоносных ручьев и речек, – сказал он. – Можно сказать, почти все – золотоносные. И вот когда самкам ящеров, динозавров или жаб подходит время вынашивать в себе яйца, они удаляются к золотоносным ручьям и пьют их воду в больших количествах. Вы спросите зачем?
– Зачем? – спросил Пашка, не отрывая взгляда от облаков.
– Потому что тогда скорлупа яиц становится золотой.
– Но зачем? Ведь по всей Галактике все существа, которые несут яйца, обходятся без золотой скорлупы.
– Зато золотое яйцо не унести хищнику, золотое яйцо не разбить клювом птеродактилю. В золотом яйце будущий ящер чувствует себя в безопасности.
– А как же он вылезает наружу? – спросил Пашка.
– Об этом тоже позаботилась природа. Если хотите, я снова обращусь к поэме Полугуса Земфирского.
– Не надо! – остановил катастрофиста Пашка. – Расскажите своими словами!
Эмальчик улыбнулся.
– Хорошо, – сказал он. – Природа подарила каждому новорожденному ящеру и лягушонку вместо хвостика золотой штопор. Им он пробуравливает скорлупу, вылезает наружу, а затем через несколько дней штопор у него отваливается и вырастает настоящий хвост.
– Удивительно! – воскликнул Гай-до. – Как все здесь гармонично!
– Вот из-за этой гармонии книгу Полугуса Земфирского изъяли из всех библиотек. Зачем вводить в соблазн начинающих бандитов и коллекционеров штопоров? Эту книгу можно получить только по требованию Академии наук или на черном рынке.
– Вот слышала, Алиса? – обрадовался Пашка. – Ты меня в библиотеку зазря посылала.
– А ты в ней был?
– Я все равно бы не нашел, – ответил Пашка.
Алиса не стала с ним спорить, а спросила у катастрофиста:
– Но все-таки некоторые грабители сюда пробрались?
– К сожалению, именно так. И динозавры их запомнили.
– А что же нам теперь делать, как им помочь? – спросила Алиса, ни к кому не обращаясь. Она размышляла вслух.
– Я думаю, – сказал Гай-до, – если мы не можем спасти самих динозавров, потому что мне их не вывезти отсюда, то давайте вывезем яйца самых разных животных. Мы привезем их на землю, в Космический зоопарк, и там выведем из них молодежь.
– А потом поищем для них какую-нибудь подходящую необитаемую планету, – поддержал его Пашка.
Маленький катастрофист поднялся и пошел с холма.
– Вы куда? – спросила Алиса.
– В трех километрах отсюда начинается лесной пожар, – сообщил Эмальчик. – Надо присутствовать.
– Сумасшедший какой-то! – заметил Гай-до.
– Не сумасшедший, – ответил Эмальчик, – а профессионал высокого класса.
С этими словами он скрылся в кустах.
– Может быть, и не сумасшедший, – задумчиво произнес Гай-до, – но крайне опасный человек.
Остальные с ним согласились.
Затем стали обсуждать, что делать дальше.
Надо было собрать как можно больше яиц самых различных обитателей планеты. Затем следовало подготовить на борту корабля инкубатор, чтобы яйца не погибли по дороге. В общем, работы было невпроворот, а сделать ее следовало за день-два, если вы не хотите превратить Гай-до из инкубатора в детский дом.
Общее решение было таким: все перелетают на Гай-до вниз, в лес, поближе к обрыву, потому что уже известно, где высиживают яйца пнутьихи. Затем Алиса и Пашка начнут собирать яйца – по нескольку от каждого вида, а Гай-до тем временем подготовит в своем трюме место для хранения яиц. К счастью, они здесь небьющиеся, так что необязательно подкладывать под них подушки и одеяла.
Гай-до решил было лететь сейчас же, чтобы вечером начать погрузку, но тут налетела буря с градом и со снегом. Ветер валил с ног, Алиса с Пашкой вынуждены были забраться внутрь корабля, чтобы переждать жестокую непогоду. Сразу стемнело и стало ясно, что в такую темень в лесу и у обрыва делать нечего. Тем более что быстро надвигалась ночь.
Так что остаток вечера Пашка с Алисой провели в трюме Гай-до, освобождая его от лишних вещей, что накопились в нем, пока Гай-до мирно стоял в саду дома под Вроцлавом. Здесь были и садовые лопатки, и пустые горшки из-под рассады, и детские погремушки, и кусок шланга, и высохшие букеты – чего только не соберется в животе космического корабля, который давно не поднимался в космос!
