– Их погубит жадность, – сказал Пашка.
– Давай поможем пнутам, – предложила Алиса.
Но Пашка отрицательно покачал тяжелой зубастой головой, и его маленькие неподвижные глазки яростно заблестели.
– Мы должны увидеть, – сказал он, – куда они держат путь.
– Ты совершенно прав, мой дорогой ящер, – согласилась Алиса.
– Я рад, что ты оценила мои умственные способности, ощипанная курица, – так же вежливо ответил Пашка.
Не оглядываясь, первый крейсерозавр свернул направо и вломился в густой кустарник. Он оставил своего друга на произвол судьбы. А пнуты, поймав второго ящера, забыли о яйцах. Кипя справедливым негодованием против похитителя молодежи, они всей толпой принялись рвать и терзать врага.
– Он нас уже не интересует, – сказал Пашка.
– Правильно, – согласилась Алиса. – Побежали за первым.
Бежать было нетрудно, потому что крейсерозавр, подобно танку, проломил в чаще широкую дорогу. Можно было даже не спешить – яростное прерывистое дыхание гиганта раздавалось по всему лесу – похитителя яиц невозможно было потерять.
Наконец путь привел Алису и Пашку на поляну.
Посреди поляны стоял старый, но еще крепкий космический корабль без опознавательных знаков.
– Так я и думала, – сказала Алиса. – Браконьеры.
– Не просто браконьеры, – поправил ее Пашка.
– Да, не просто браконьеры, а браконьеры с пилюлями. Наверное, они прилетели с планеты Синий Воздух.
– Ее обитатели не производят впечатления…
– Когда речь идет о тонне золота, впечатление может оказаться ложным, – возразил Пашка.
Тем временем крейсерозавр улегся на землю возле корабля.
– Устал он, что ли? – спросил Пашка.
– Наверное, сейчас выйдут сообщники. Но сообщники не выходили.
Крейсерозавр убедился в том, что корзины встали на землю, задом-задом начал выползать из-под своего груза. Не сразу, но это ему удалось.
Тогда он протянул гигантскую лапу к люку корабля, умело поддел его когтем, и люк открылся. Крейсерозавр вытащил изнутри пилюлю и проглотил ее.
И тут же, на глазах у изумленных Алисы и Пашки, превратился… в космического пирата Крыса!
– Этого быть не может! – прошептала Алиса. – Он же исправился! Он же сам мне говорил, что играет на барабане…
– Трудно исправить пирата, – ответил Пашка. – И я думаю, что ты сама в этом виновата. Кто просил его прислать пилюли?
– Я.
– Кто заронил в преступную пиратскую голову мысль, что сейчас самое время слетать на Стеговию и набрать там яиц, превратившись в какого-нибудь ящера? Ты же мне показывала письмо, которое ему наговорила. Оно – ценное руководство для пиратов!
– Все равно мне очень грустно сознавать, что меня так подвели! Неужели снова с ними придется враждовать?
– Всегда приходится враждовать с преступным миром, – ответил Пашка. – В этом наше призвание.
– Тогда иди и борись.
– А как же второй крейсерозавр?
– Господи, как я могла забыть о Весельчаке У! Конечно, Крыс без него не сунулся бы в такую авантюру. Весельчак У плохо влияет на Крыса.
– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты, – ответил на это Пашка.
Алиса замолчала. Она смотрела, как пират разглядывает и гладит золотые яйца.
– Что, выйдем и арестуем их? – спросил Пашка.
– Я бы рада, но вдруг у них есть бластеры? Мы погибнем, а ящерам не поможем.
– А что ты предлагаешь? – спросил Пашка. – Ведь мы не можем сейчас бежать к Гай-до и оттуда вызывать галактический патруль.
– Конечно, не можем, они десять раз улетят и скроются в своем пиратском логове.
Но на этот раз трудную задачу за Алису решила сама судьба.
Судьба появилась на поляне с ревом и топотом – это пнуты, вырывая куски крейсерозавра, преследовали Весельчака У.
При виде этой жуткой картины Крыс, совсем забыв о своем соратнике, подхватил одно тяжелое яйцо и побежал к открытому люку.
– Стой! – закричал ему вслед Весельчак У. – Ты что делаешь?
– Не бойся! – отозвался Крыс изнутри корабля. – Тащи сюда корзины.
– Меня сожрут, пока я буду тащить эти чертовы корзины! – завопил Весельчак У. – Дай пилюлю!
Крыс, видно, понял, что и в самом деле придется сматывать удочки. Он кинул в морду Весельчаку пилюлю. Тот раскрыл пасть, хлопнул челюстями, в отчаянном прыжке оторвался на секунду от пнутов и хлопнулся о землю, превратившись в толстого, запыхавшегося пирата Весельчака У, совершенно голого и расцарапанного.
Пнуты от неожиданности осадили назад и начали тревожно перекликаться.
Но один из них, самый умный или самый сердитый, все же догадался, протянул вперед лапу и прижал ею Весельчака к земле.
– Спасите! – прохрипел Весельчак У.
– Ну как я тебе помогу? – отозвался из люка его друг. – Они меня тоже растерзают.
– Достань бластер! Где твой бластер?
– Я же не взял бластер, когда превратился в динозавра, – ответил Крыс. – К чему бы я его привязал?
– Но придумай что-нибудь. Я погибаю!
– Сейчас сбегаю за оружием, потерпи!
– Не убегай!
И тогда Алиса, которой стало жалко, что Весельчак погибнет такой неприятной смертью, закричала:
– Крыс, кидай в него яйцом! Кидай яйцом в динозавра!
– Что?
– Кидай яйцо! – крикнул Пашка.
– Кто говорит?
Почему-то Крыс никак не мог сообразить, что ему подсказывает птицеящер.
– Кидай яйцо! – прохрипел Весельчак У. Он тоже понял, что Крыс прижимает к груди единственное их орудие.
И тогда Крыс впервые в жизни смог побороть в себе жадность ради товарища по пиратским проделкам. Он размахнулся и из-за головы, как футболист, который вводит мяч в игру из аута, метнул золотое яйцо в пнута, который намеревался раздавить ногой Весельчака.
Яйцо, блеснув в воздухе, попало в нос динозавру, и тот отпустил Весельчака У, чтобы подхватить драгоценность.
Весельчак вскочил и, прихрамывая, бросился к кораблю.
За ним устремились остальные пнуты.
Весельчак побежал не прямо к кораблю – видно, сообразил, что не успеет. Он метнулся к корзине и стал шустро выхватывать яйца и кидать ими в пнутов. Динозавры хватали яйца, как настоящие вратари, и вот уже ближайшие к Весельчаку животные были обезврежены – их лапы заняты золотыми яйцами.
– Крыс! – закричал Весельчак У. – Выходи, я буду кидать тебе яйца, а ты их лови и складывай!
