Утром, ожидая, когда за ним прилетит флаер, Мустафа завтракал и рассказывал Селезневым о том, что делал накануне. Искусство хорошо влияло на злобного джинна, с некоторыми коллегами он подружился, а девушка Оксана почти перестала его бояться.
Однажды Мустафа обмолвился, что, как только закончатся съемки, он улетит отдохнуть в свою древнюю Аравию, но обязательно вернется на Каннский фестиваль и на все остальные фестивали. И жить он будет в самом шикарном отеле, и ходить станет во фраке, потому что кинозвезды не живут в обыкновенных домах и не носят шаровар!
Так прошло недели две. Все уже привыкли к тому, что джинн трудится. И вдруг он утром объявил, что наступает последний съемочный день. Завтра – расставание. Он заплакал, и горючая слеза упала в манную кашу.
Все повздыхали и сказали, что не знают, как им теперь жить без Мустафы, но, честно говоря, никто особенно не расстроился. Мустафа был незваным джинном.
В тот день Мустафа, как всегда, улетел на студию. Алиса побежала на биостанцию, а остальные разошлись по своим делам.
Начиналось лето, у всех было много дел и планов.
Когда у Алисы выдалась свободная минутка, она позвонила на киностудию и позвала к видеофону Германа Шатрова.
– Здравствуй, Герман, – сказала она. – Мне Мустафа сказал, что вы кончаете съемки?
– Да, сегодня последний день, – ответил оператор. – Устали все смертельно, но очень надеемся, что получился эпохальный, нетленный фильм!
– А как наш джинн? Вы им довольны? Он ничего страшного не натворил?
– Как тебе сказать… были трудности! Но в целом мы довольны! Он создал запоминающийся образ чудовища. Зрители будут плакать и смеяться. Так что мы все тебе благодарны за помощь.
– Ты не знаешь, – спросила Алиса, – когда он сегодня вернется домой?
– А что?
– Мы с Полей хотели устроить Мустафе прощальный ужин.
– Одну минутку, – сказал Герман. – Тут как раз Мустафа идет! Мустафа, возьми трубочку!
На экране возникло лицо джинна. Лицо было задумчивым и очень важным.
– Ах, это ты, Алиса! – произнес джинн. – Я тебя с трудом узнал! У меня столько поклонниц, что я уж не знаю, что с ними делать. Целый гарем!
– Ты опять о женитьбе думаешь! – вздохнула Алиса. – Ну зачем тебе держать женщин в кувшине!
– Не вмешивайся в мою частную жизнь! – остановил Алису джинн. – И быстро говори, что тебе от меня нужно. А то через две минуты начинаются последние съемки, и мне некогда с тобой рассусоливать!
Алиса удержалась, чтобы не засмеяться, и сказала:
– Я только хотела спросить, когда тебя ждать домой? Мы с Полей собирались приготовить для тебя прощальный ужин.
– Не нужен мне ваш ужин, – отрезал джинн. – Оксаночка пригласила меня в ресторан, а оттуда я прямым ходом отправлюсь в машину времени. Так что обедайте без меня. Прощай!
И Мустафа бросил трубку.
Герман подхватил трубку и включил экран видеофона.
– Выражаю тебе сочувствие, – сказал он. – Но у джиннов свои понятия о вежливости. Боюсь, что этот господин уже вычеркнул тебя из памяти.
– Ну, что поделаешь…
Алиса улыбнулась, но, честно говоря, ей было неприятно. Все-таки почти месяц они заботились об этом злом волшебнике, кормили его, стирали его шаровары, выслушивали его глупости, его бесконечное хвастовство, а в благодарность… он уезжает, даже не попрощавшись.
Но потом Алиса пожала плечами и подумала: «Так ли уж это плохо? Теперь дома будет тихо и спокойно».
Алиса позвонила домой, сказала домашнему роботу Поле, что торжественный ужин отменяется, и занялась своими делами.
День стоял чудесный, не очень жаркий, облака медленно плыли по синему небу, возле дорожек уже розовела земляника, жираф Злодей нарвал ромашек и, осторожно сжав букетик мягкими губами, подарил его Алисе.
А когда Алиса возвратилась домой, ее ждал приятный сюрприз.
Только что приехал старый друг Селезневых, космический археолог, великий ученый и путешественник Громозека, ростом почти со слона, с глазами вокруг носа, щупальцами вместо пальцев. Кому-то он, может, и покажется не очень красивым, но Алиса обожала его с раннего детства. А Громозека считал Алису своей старшей дочкой и готов был ради нее пройти пешком через всю Галактику, в одиночку разгромить пиратский флот или победить тигрокрыса.
Громозека еле уместился в большой комнате. Мама принесла ему бокал валерьянки, и он выпил его за здоровье хозяев дома.
Потом он объяснил, что у него есть дело к Селезневым. Надо помочь одному хорошему человеку.
– Если надо, то поможем, – сказал папа. – При условии, что он – не ископаемый аравийский джинн.
– Что? – не понял Громозека. – Какой еще джинн?
И Алиса рассказала Громозеке о том, какого гостя они терпели целый месяц и как этот гость решил улететь, не попрощавшись.
– А вы пересчитали ложки и вилки? – спросил Громозека.
– Почему мы должны пересчитывать ложки? – удивился папа.
– Бывают такие гости, особенно среди древних волшебников. Поживет, поживет, а потом ложек не хватает.
Все засмеялись, а Громозека сказал:
– Мой знакомый, которого я привез с собой, немного задержался по дороге. Он увидел антикварный магазин и застрял в нем. Но как только он кончит там дела, он придет.
– Он коллекционер? – спросил папа.
– Сами увидите, – ответил Громозека. – Он большой оригинал.
Пока ждали нового гостя, Громозека рассказывал о своей последней экспедиции, о том, как растут его дети и толстеют его жены, об общих знакомых и друзьях. Время летело незаметно…
– Но совсем недавно попал я на отдаленную и почти необитаемую планету, – сказал Громозека. – Представьте себе, еду я по бездорожью в своем вездеходе и вижу, что у обочины стоит и ждет попутки странно одетый человек. Конечно, я его довез до дому. И оказалось, что та планета населена всего одной семьей переселенцев. Живет на ней Авдеев Корней, его сыновья Фаддей, Алексей, Бамлей, Кирей, их жены Валерия, Калерия, Фалерия и Домна, а также их дети числом двадцать шесть, разного возраста.
– Они сектанты? – спросила мама.
– Нет, они просто эмигранты.
– Откуда!
– С Земли.
– Но почему?
– Потому что… – начал Громозека, но в это время раздался звонок в дверь. – А вот и сам Авдеев Корней. Он вам все расскажет, – закончил археолог.
В квартиру быстро вошел невысокий мужчина.
Он поклонился всем присутствующим. Его редкие бесцветные волосы лежали поперек лысины. Маленькие подбритые усики топорщились над верхней губой.
– Прошу прощения за столь нежданный визит, – сказал он. – Разрешите представиться – Авдеев Корней, президент планеты Обиталище.
