Домашний робот Поля подкатился к нему и протянул руки, чтобы принять его пальто.
– Простите, – обратился к нему гость, – но я принципиально не пользуюсь услугами роботов.
Он сам снял пальто и повесил его на вешалку в коридоре.
На президенте были черный костюм и белая рубашка с синим галстуком под жестким стоячим воротником.
– Куда прикажете садиться? – спросил он.
– Может, вы хотите чаю? – предложила мама.
– Не откажусь, – улыбнулся Авдеев Корней. – Но я не вижу самовара.
– Простите, – откликнулся обиженный робот Поля, – мы не держим музейных вещей.
– Тогда я так посижу, – сказал президент Авдеев.
Он сел на стул и положил ладони на коленки.
Всем стало неловко, будто они нарочно обижают хорошего человека.
– Может, вы бублик съедите? – спросила Алиса.
Но тут засмеялся Громозека.
– Я тоже сначала растерялся! – проговорил он. – Но потом мы поговорили, и оказалось, что все не так страшно. Авдеев Корней, расскажи моим друзьям о своих проблемах.
– Но им, наверное, неинтересно, – сказал президент.
– Ничего, потерпят, – успокоил его Громозека.
– Человечество зашло в тупик, – негромко, но внушительно произнес президент Авдеев Корней. – Я убедился в этом много лет назад. Мы все больше отдаемся во власть бессмысленных машин и пластиковых роботов! – Он указал пальцем на робота Полю, и тот испуганно отступил в угол комнаты. – Мы живем в пластиковом мире, но человеку так жить вредно. Все люди умрут, и останутся только роботы…
– Может, вы ошибаетесь?.. – неуверенно сказал дедушка. – Мне уже немало лет, но мне нравится жить.
– Вот именно! – воскликнул президент. – Именно! Вы ничего не чувствуете! Но враги беспощадны!
Дедушка молчал.
– Я понял, что единственное спасение – вернуться к нашему славному прошлому. Молоко должно быть парным, ботинки кожаными, а шляпы соломенными или валяными! Все должно быть естественным и настоящим. Долой комбайны и уборочные агрегаты! Долой фабрики-автоматы и летающие автобусы! Человек рожден свободным!
– А как насчет электричества? – спросил профессор Селезнев.
– Зачем свободному человеку электричество, – ответил вопросом на вопрос Авдеев, – если у него есть свечи и лампа? Зачем ему жевать какой-то «Орбит без сахара», если он может откусить кусок морковки?
Президент Авдеев Корней замолчал, переводя дух.
– Я у них на планете был, – поддержал его Громозека. – И даже позавидовал. Все Авдеевы полностью отказались от современной цивилизации. Они вернулись к экологической чистоте и демократической простоте. Ходят только пешком, пашут землю плугом и лопатой, сами доят коров и плетут корзины. Они сами строят себе дома с помощью топора, без единого гвоздя.
– Вот именно! – воскликнул Авдеев Корней.
– Они встают с петухами и ложатся с закатом солнца. Они не знают телевизора и даже не умеют читать и писать.
– Но у нас возникла проблема, – признался президент. – У нас подрастают дети – мои многочисленные внуки. Население нашей планеты увеличивается с каждым годом. Нам не хватает свечей и самоваров, домотканой материи и глиняных горшков, даже кастрюль нам уже мало. Ведь мы далеко не все можем сделать сами! И я воспользовался кораблем Громозеки, чтобы вновь посетить мою Землю и попросить помощи.
Все замолчали. Можно было смеяться над президентом Обиталища, можно было сочувствовать ему, но скажите, пожалуйста, где можно достать в конце XXI века на Земле не нужные никому самовары, горшки, швейные машины или калоши? Где купить топор или заступ? Куда проще взять садового робота, огородный автомат, электронного уборщика, микроволнового повара – на Земле есть множество предметов и приборов, придуманных для того, чтобы помогать людям. Но совсем не осталось предметов, которыми трудно управлять. Они сохранились только в музеях или в коллекциях.
– Надо будет спросить в Историческом музее, – сказал дедушка. – У них много всякого барахла скапливается. Может быть, им не все нужно?
– Ты не знаешь музеев, – возразила ма-ма. – Даже если у них есть сто одинаковых ненужных вещей, они лучше создадут специальный отдел по хранению ненужных вещей, но никогда не расстанутся с пуговицей.
– На Обиталище все зависит от моей поездки, – сказал президент Авдеев Корней. – Я должен срочно научить моих детей и внуков жить простой жизнью. Иначе операция по спасению человечества от изобретений провалится. И что тогда со всеми нами станет лет через двести – я не берусь предсказать! Но я представляю себе людей будущего как откормленных свиней на пуховых подушках. А роботы и автоматы будут кормить их с ложечки сгущенным молоком.
– Стойте! – обрадовалась Алиса. – Я знаю!
– Что? – Все обернулись к ней.
– Я знаю, где можно достать ненужные старинные вещи!
– Где же? – спросил президент.
Алиса кинулась к видеофону и набрала номер Германа Шатрова. Герман был дома, он как раз собирался обедать.
– Герман, миленький, у меня проблема, и она зависит от того, кончили ли вы снимать свою картину!
– Сегодня кончили, – ответил Шатров. – И получилась гениальная нетленка!
– А не могли бы мы с тобой, – сказала Алиса, – помочь одной хорошей планете?
– Я очень люблю помогать планетам. И если ты мне объяснишь все в двух словах, чтобы суп не остыл, я рад тебе помочь.
И тогда Алиса в трех, а может, в десяти словах объяснила Шатрову, что президент Авдеев Корней ищет и не может найти старинные вещи для своей планеты, чтобы его внуки могли расти среди керосиновых ламп и хрустеть редиской, выращенной на своем огороде.
Шатров сдержанно улыбнулся и сказал:
– Хорошо, что ты позвонила сегодня. Завтра мы собирались разбирать наш склад. Что интересно – отдать в музеи, а что никому не нужно, собирались выкинуть. Так что я могу сейчас позвонить Оксане-реквизитору, которая пока дежурит на складе. Она откроет зал для твоего друга, и пускай он берет то, что ему пригодится.
Алиса поблагодарила Шатрова и обернулась к президенту. Она хотела сказать ему: «Теперь вы можете ехать по такому-то адресу», – но тут поняла, что гость смотрит на нее и ждет, что она сама ему все и покажет.
Алиса вздохнула и сказала:
– Уважаемый президент Авдеев Корней, давайте я провожу вас на студию и помогу вам.
Но Громозека пожалел Алису.
– Не надо, – сказал он громовым голосом. – Я в Москве все знаю, как в собственном доме. И дорогу на студию знаю. Так что отвезу президента куда нужно и помогу ему отобрать тряпки и коробки. Тем более у меня с собой есть специальная платформа, на которой я разъезжаю по Москве – ведь в такси или во флаере мне не поместиться.
