Вот и сейчас, уходя с кухни, Долонтер заметил лёгкую улыбку на лице мамы. Неужели она правда рада, что Долонтер собирается участвовать в К.В.Е.С.Т.е? Хоть бы так и было.
Больше всего на свете он бы хотел не разочаровывать маму, а сделать её счастливой. И чтобы она всегда была в безопасности. Безопасность! Точно, как он мог забыть! Если он пропадёт на месяц, не пойдут ли бугаи Большого Дядьки в дом к его маме, разведать обстановку? И как он раньше об этом не подумал? Нужно будет уладить этот вопрос, чтобы они не терроризировали её.
После завтрака Долонтер пошёл встретиться с Чайкой, чтобы они вместе отправили необходимые для пакета команды документы. Нужно было отправить все свои данные Старику, а он уж отправит заявку как капитан команды.
Когда с документами было покончено, Чайка предложил где-нибудь посидеть, но Долонтер отказался, прикрывшись какими-то делами.
– Сегодня работа? – Уточнил Чайка.
– Нет, сегодня выходной, кое-какие другие дела.
– Понятно, уже секретики начались, а мы ведь теперь как одна семья, одна команда, понимаешь? – Чайка говорил без обиды и даже пнул приятеля локтем в бок, – ладно, пошли тогда что ли до остановки провожу. Кстати, со вчерашнего дня спросить хочу, как тебе наши сокомандники?
Долонтер долго молчал, прежде чем собраться с мыслями и ответить:
– Да как как… – Протянул он. – Честно говоря, я думал, у Старика есть какой-то план. И действительно хорошие люди на примете, я думал, что всё под контролем, а теперь…
– А что теперь, – не понял Чайка.
– А ты не видишь? Я думал, он подберёт достойную команду, способную выиграть, а ты видал, кого он притащил?
С каждым словом гнев в его интонации увеличивался, пока Долонтер совсем не перешёл на крик.
– Видел, но ты сам сказал, что доверяешь Деду…
– Старику, – поправил Долонтер. – Это не команда победителей, Чайка! Это бесполезная девчонка, укурыш, мой лучший друг, ты и я! Ты девчонку видал? Она же там рассыплется. А пацан? Выглядит так, будто бы он не просыхает вторую неделю.
– Ну почему же сразу вторую…
– Держу пари, он накачан какими-нибудь этими, ну как их… их ещё в двадцать первом веке все употребляли… анксиолитики, во!
– Скажешь тоже, – испугался Чайка. – Они уже давно запрещены.
– Но аналоги то остались.
– Ладно, понял я, не понравился тебе паря. Тем не менее, ты только что сдал документы, – улыбнулся Чайка.
– А что мне остаётся делать, – всплеснул руками Долонтер. – Только верить и идти вперёд.
– Хороший настрой для начала, – похвалил собеседник.
Они уже подошли к остановке и Чайка приметил на горизонте свой транспорт. Он подошёл к краю дороги:
– Слушай, ты вселил в меня уверенность, и я согласился. И больше я не сомневаюсь. Ты тоже не сомневайся, раз веришь в Старика. А если всё же сомневаешься, то лучше откажись, зачем мучиться. Но только нам нужно дать друг другу шанс.
С этими словами он запрыгнул в двухэтажный аэро-автобус, двери за ним закрылись, и он уехал, оставив Долонтера одного стоять на остановке. Да, наверное, Чайка прав. Старик же сам сказал, что у каждого из участников есть своя причина желать выигрыша. Так почему же он всех недооценивает и думает, что только он будет стараться ради победы, а остальные тянуть на дно? Эгоист, одним словом. Очень нехорошо. С сомнениями Долонтер решил покончить и пообещал себе больше не думать о том, правильно ли он поступает, а просто плыть по течению! Как только начнётся игра, всё само разрешится.
Потянулись странные, скучные дни, когда чего-то, вроде, ожидаешь, хочешь, чтобы время шло побыстрее, приближая желанный момент, а оно, как назло, идёт медленнее обычного, но с другой стороны, с опаской ждёшь перемен. Какое оно будет, это неизвестное будущее, и каким будет он, этот миг, которого так ждёшь.
С момента встречи до турнира оставалось три недели, вроде не так много, но, одновременно, и томительно бесконечно. Сокомандники всё никак не желали сближаться, а Старик то и дело присылал в беседу различные советы, как поступать в той или иной ситуации, что лучше сделать, что надо знать, что уметь и к чему быть готовыми. И, конечно же, каждый должен был тренировать свой определенный навык. Все готовились как могли – Долонтер усерднее старался на работе. И даже попросил сменщика обучить его чему-нибудь новенькому, например, менять воздушный двигатель или трансформировать колеса, а что, вдруг пригодится. Они же ведь не знают какой транспорт им предоставят на К.В.Е.С.Т.е. А тут раз! И окажется, что Долонтер может починить всё, что угодно! Механик точно будет в чести там, где есть техника. Чайка целыми днями читал заметки походников, где все делились своими лайфхаками по выживанию в различных условиях. Старик записался на тренажеры, поддержать форму. Дакота на неделю оставила учёбу и уехала домой, чтобы посвятить себя тренировкам по экстремальной езде. А Волш…по слухам, он заказал оптом через интернет четыре коробки сигарет, вроде как, про запас, чтобы на месяц хватило. И одному чёрту было известно, как он собирался пронести их, ведь Старик сто раз ему говорил, что на турнире запрещено почти всё, кроме самого необходимого – всё в целях безопасности.
– Старик, ты совсем сдурел, этот парень будет для нас балластом, как тебе вообще пришло в голову брать его с собой? – Это было в один из вечеров, когда Долонтер заглянул к Старику на чашку кофе, а заодно и поболтать по душам.
– Я знаю, он тебе не понравился, – парировал Старик, – да и зачем ему вообще тебе нравится, но поверь мне, он нормальный!
– Нормальный? – Долонтер не сдавался, он твёрдо был намерен высказать всё, о чём думал последние дни.
– Я знаю, что ты сейчас его будешь поливать грязью, но ты его совсем не знаешь и ты ошибаешься.
– Ой, а ты, значит, знаешь!
– Да, знаю кое-что.
– Я чего-то пропустил в твоей жизни? Почему, вообще-то, я никогда о нём не слышал от тебя, если вы такие друзья?
– Ну, может быть, я не рассказывал. – Потупился Старик, явно почувствовав себя виноватым.
– Может быть? Да ты и не рассказывал. И давно ты знаком с этим чудом?
– Давно. Его мама была отличным человеком, а отец военным. – С какой-то грустью проговорил Старик, делая паузу, чтобы глотнуть кофе.
– Была? Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что бывает, что с людьми что-то происходит, после чего они уже не становятся прежними.
– И что же такое с их семьёй могло произойти?
– Слушай, это их история, я не собираюсь об этом рассказывать. Просто поверь, Волш был отличным мальчиком. Совсем как ты, озорной сорванец, умный и весёлый. Они жили в другом регионе, поэтому я не часто с ними виделся. И, возможно, тебе не понравится, но Волш мне, как и ты, маленький брат. Он мне как родной.
