– Чего мы ждем, вперёд! – Прогремел Старик и первым ринулся к машинам. – Сейчас и выясним, как эти машины заводятся!
Пока бежали, заметили, что пробежавшая мимо них команда принялась отпирать ключом каждую машину, пока дверь на одной из них не поддалась. В мгновении ока участники заскочили в джип, дали по газам и умчались непонятно куда.
– Откуда они знают, что делать? – Удивилась Дакота.
– Это не их заслуга, – возразил Старик, стараясь отпереть дверь на одной из оставшихся двух машин. – Это просто мы промедлили.
– Если…бы…я…мог…дышать…я…бы…поругал….нас… – Сетовал Чайка, опираясь на кузов большого серого джипа, который пытался открыть Старик.
– Кажется, не эта наша, – наконец подытожил он и бросился ко второму – чёрному – джипу.
– Эх, а мне больше серый понравился, – пожаловалась Дакота, вырывая у Старика ключ, – подвиньтесь-ка, дяденька, я за рулем! Стойте! Это же…
– Всё верно. – Догадался Долонтер, осматривая машину. – Это столетние джипы.
– Они ещё существуют? – Удивился Чайка. – Я ещё издалека заметил, что они какие-то старые, но я не думал, что настолько.
– Эх, где же моя гоночная мото-машина. – Жаловалась Дакота, разбираясь, как завести колымагу. – Я такие только в музеях, да на картинках видела. Я думала, их уже давно сняли с производства. Даже на гонках мы ездили не на таком старье!
– Дакота, ты уж постарайся. – Подгонял Долонтер, усаживаясь внутрь.
– Я стараюсь.
Девушка кое-как завела старую машину, и все вздрогнули от того, как взревел двигатель.
– Она точно может ехать? – Испугался Чайка.
– Та команда, во всяком случае, уехала. – Заметил Волш. Даже он обеспокоился.
– Так, спокойно! – Утихомирил всех Старик. – Они же как-то уехали. Дакота, ты знаешь, как ей…пользоваться?
Дакота примерила педали:
– В академии изучала только теорию, я попробую.
Старик уселся на сидение рядом с Дакотой. Волш, Долонтер и Чайка уместились на задних сидениях. В салоне что-то пикнуло и спереди включился экран.
– Это навигатор? – Спросил Долонтер, перехиляясь через сидение, чтобы посмотреть поближе.
Старик стукнул по экрану пальцем, словно хотел дать прибору щелбан:
– Они взяли старый кузов и двигатель, но оборудование поставили новое.
Когда на навигаторе замигал огонёк – по всей видимости, пункт назначения – Дакота весело вскрикнула:
– Кто спрашивал дорогу? Поехали! Сейчас покажу вам, как водят девочки, которые ни разу не водили механику! Нагоним тех выскочек!
Она опустила рычаг, выжала сцепление и дала по газам. Машина резко тронулась. «Езжайте прямо» – объявил механический голос навигатора.
– А вон и оставшиеся, – Чайка показал в зеркало заднего вида, через которое можно было заметить участников последней команды, бегущих к своей машине.
– Так, я что-то не поняла, – начала Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Первое задание, это найти свою машину и ехать по навигатору? Что-то как-то просто, разве нет?
Старик пожал плечами:
– От К.В.Е.С.Т.а можно ожидать чего угодно. Давайте пока попробуем нагнать остальных. А потом разберёмся. Мы и так много времени потеряли.
– Да, нам нужно действовать немного расторопнее, чтобы нас больше не обгоняли, – возмутился Долонтер и обиженно скрестил руки на груди, но тут же не удержал равновесие на повороте и повалился на Чайку.
«Езжайте по круговому движению» – объявил механический голос навигатора.
– Сама знаю, – сгрубила Дакота и слишком резко вывернула руль влево.
– Эй, поаккуратнее там, – попросил Долонтер, на что Дакота только улыбнулась.
– Она отличная гонщица. Смотрите, – вступился Старик и показал вперёд. – Там финиш?
– Они нас догоняют! – Закричал Чайка, заглядывая через плечо.
– Не догонят, – уверила Дакота и переключила скорость, джип выжимал почти 130 километров в час. –Оказывается, на механике ехать не так трудно. Но это всё, что ты можешь? Вот развалюха!
Старик сконфуженно отвернулся, про себя благодаря Дакоту. Вряд ли, среди собравшихся, кто-то так быстро разобрался бы, как управляться с этой рухлядью. Он вцепился в ручку дверцы и пристегнулся, слыша, как свистит ветер даже через закрытые окна. Старенький джип кряхтел и скрипел, хотя выглядел, вполне модной машиной для прошлого века.
– Между прочим. – Заметил он. – Твой прапрадедушка явно бы не обрадовался таким неодобрительным словам в сторону этой машины.
Долонтер, которого трясло на всех кочках, попытался вставить свои пять копеек:
– Да, я слышал, раньше тебе прибавляла чести именно механика, а не автомат. А сейчас даже на автомате мало кто ездит.
«Въезжайте в четвёртую кабинку» – скомандовал механический голос.
Впереди, в том самом месте, которое ранее Старик принял за финиш, показалось несколько закрытых кабинок, но девушка и не думала останавливаться.
– Дакота, тормози!
– Тормози!
– Мы врежемся!
– Будет сделано, – выкрикнула она и направила машину на финишную кабинку с номером четыре, а затем выключила передачи и плавно вдавила педаль тормоза.
Джип заехал в кабинку и тут же остановился.
– Что дальше? – Спросила Дакота, оглядывая сокомандников.
– Это что вообще было? – Вопрошал Чайка, хватаясь за голову. – Как ты водишь?
Старик отцепился от ручки двери и проверил в зеркале не поседели ли его волосы ещё больше.
– Ты вообще знаешь, что такое тормоза? – Не унимался Чайка.
– Тихо, – скомандовал Старик, услышав новые указания навигатора.
«Вы прибыли четвёртыми. Вы получаете четыре тысячи баллов. Заберите свой гонорар.»
– Четыре тысячи, ух ты! – Обрадовался Долонтер и через Чайку выскочил из машины.
«Берегите свои баллы, ими вы сможете расплачиваться в магазинах на территории К.В.Е.С.Т.а после окончания испытания.»
Справа от машины в кабинке находился небольшой автомат, на дисплее которого виднелось количество баллов, а чуть ниже в лоток упало восемь кругляков, чем-то напоминающих серебряные старинные монеты. Долонтер взял их и рассмотрел. Каждая была достоинством 500 баллов.
– Кажется, я понял, тема К.В.Е.С.Т.а этого года – XXI век. Нам по истории рассказывали, в то время были такие деньги.
– И такие машины. – Согласился Чайка.
– Интересно, а сколько получили остальные? – Отвлечённо поинтересовался у самого себя Волш.
– Кстати, об остальных, наверное, они тоже уже попали в свои кабинки, – предположил Старик, но голос навигатора перебил его, спеша ответить на ещё даже не возникший вопрос.
