– Да при чём тут это, – Волша уже начало покидать терпение, – сказал, просыпайся, значит, просыпайся!
– Не ори! – Порекомендовал разбуженный и быстро сел. – Ну, чего тебе? Что ты тут вопишь?
– Сейчас узнаешь, идём! – Загадочным тоном произнёс Волш и выбежал из-под навеса.
– Ох, – Долонтер закатил глаза и нехотя выбрался из своего спального мешка. – Это очень мило с твоей стороны, что ты пригласил меня посмотреть на звезды, но…
– Смотри! – Перебил его Волш, когда они оба оказались снаружи.
Долонтер всмотрелся туда, куда указывала рука Волша. Ещё пять секунд они стояли так, – Волш показывал, а Долонтер смотрел.
– Ты в конец чокнулся? – Поинтересовался Долонтер. – Ты разбудил меня, чтобы показать фонарь?
Вдалеке правда что-то мерцало.
– Это не фонарь! – Волш даже немного обиделся из-за того, что его находку не оценили. – Искусственный свет не так горит! Это явно костер!
– И? – Всё ещё не понимал Долонтер.
– Хорошо, я объясню, что с тебя взять, у девочки мозг с горошину. Эй, эй, отстань от меня и отпусти, а то воротник помнёшь! Я пошутил, я имел в виду, что ты ещё не проснулся, вот и не соображаешь.
– Моё имя не женское! И давай уже ближе к делу, умник, – посоветовал Долонтер.
– Я хотел сказать, не обязательно, что это другая команда.
– А кто?
– Да мало ли кто!
– Хорошо, но они нас не трогают ведь.
Волш хлопнул себя по голове.
– Что ты предлагаешь? – Сдался Долонтер.
– Я предлагаю идти на разведку и узнать, кто они такие. Нам, наконец, попались люди!
– Что за план такой идиотский?
– Ой, а ты только критиковать умеешь! Сам подумай, если это другая команда, то им, конечно, вряд ли известно больше нашего. А если нет? А если это из Управления? Тогда они смогут помочь! Вдруг они, так же, как и мы, не могут связаться с ними, вот и ищут все команды таким образом, – и он указал на костер.
– Слушай, а это идея! – Наконец оценил Долонтер, почёсывая подбородок. – Может, что и узнаем. Будет глупо сидеть тут, а потом просто уйти. На этом чёртовом турнире что-то пошло не так. Если они такие же пострадавшие участники, как и мы, то, может, мы объединимся, и вместе будем искать решение?
– Именно! – Подтвердил Волш. – Наконец-то хоть одна светлая мысль от тебя! Ладно, проехали.
– Пойду, разбужу Старика и остальных.
– Стой! Зачем? Наделаем шума!
– А как же мы без них?
– Обычно. Быстро разведаем и назад. Не за чем их подставлять. Вдруг это всё же ловушка.
– Тоже верно, – согласился Долонтер. – Тогда почему ты разбудил именно меня, а не Старика?
– Вряд ли бы он стал слушать меня. – Волш закинул в рюкзак вещи первой необходимости, фонарик, на всякий случай, и веревку. – Ты готов?
Долонтер развёл руками, показывая, что ему нечего брать.
– С девчонкой на такие вылазки лучше не ходить, точно. Ноготь сломала и всё, пиши пропало.
– Дакота не из робкого десятка, ты и сам это знаешь. – Не согласился Долонтер.
– А с Чайкой я совсем не общаюсь. – Не обратив внимания, продолжил Волш. – А над тобой хотя бы пошутить можно.
– Со мной прямо отлично общаешься, – съехидничал Долонтер, пропуская мимо ушей вторую часть предложения.
Волш не ответил. Они шли медленно, почти бесшумно, постоянно озираясь. Разбитый их командой лагерь отдалялся всё дальше.
– Итак, предлагаю вот что сделать, – снова начал Волш. – До тех кустов идём как обычно, а потом…
– Скроемся за ними, конечно, – догадался Долонтер.
– Глупая принцесса Долли, зачем нам в кусты! Просто пойдём рядом, максимально близко.
Долонтер закатил глаза, но спорить не стал. Он правда опять сказал, не подумав.
– Так пройдём ещё метров пятьдесят, а там, видишь тот большой куст на холме?
– Который прямо рядом с костром?
– Да, от него до костра около тридцати метров, там и затаимся. Если они выставили дозорных, как это делаем мы, то нужно быть аккуратными. Оттуда нас могут и заметить.
– Может, тогда и не надо так близко? – Долонтер перешёл на тихий шёпот. И вообще, если честно, с каждым шагом он все отчётливее слышал, как сильно колотится сердце.
– А иначе ничего не увидим, – не согласился Волш, тоже говоря очень тихо.
Они дошли до кустов. Тут пришлось замедлить шаг и слегка пригнуться к земле. Свет от костра становился всё ближе до тех пор, пока ребята не взобрались на холм. Волш аккуратно лёг на живот, не снимая рюкзака, Долонтер последовал его примеру, давая глазам привыкнуть к свету.
– Они что спят? – Волш указал на пять спальных мешков, расположенных вокруг костра.
– Как-то не очень безопасно спать, когда огонь горит, – поругал нерадивых путников Долонтер.
Волш улыбнулся:
– Но есть и хорошая новость, их пятеро, значит, это просто другая команда.
– Ты прав, – согласился Долонтер, – но действительно ли она так хороша, эта твоя новость.
– Поговорим с ними, вдруг они что-то знают.
– Сейчас? Сами? Или позовём остальных?
Волш почесал макушку, пребывая в своих размышлениях. Словно в очередной раз не слыша вопроса Долонтера, он спросил:
– А тебе не кажется странным, что вон те трое мешков шевелятся от дыхания, а вон те двое нет?
Долонтер пригляделся. Он бы ни за что не заметил этого, если бы Волш не показал.
– Ты хочешь сказать, что остальные где-то бродят?
– Именно это он и хочет сказать!
Долонтер вздрогнул и мигом развернулся на спину. Ночную тишину разрезал чей-то грубый громкий незнакомый голос.
– А ну-ка оба встали и руки вверх! – Снова пробасил кто-то сверху.
Краем глаза Долонтер заметил, как Волш в бессилии уронил голову на землю. «Попались», говорил весь его вид. Они поднялись.
– Я сказал руки вверх, чего не понятного? – Скомандовал обладатель голоса: высокий статный мужчина с густой щетиной на щеках. Его спутник был похожей комплекции.
Видя, что незваные гости не отличаются покорностью, они оба вскинули два большущих арбалета.
– А так?
– Что? – Не понял Долонтер и тут же безапелляционно поднял руки.
– Ого, – удивился Волш.
– Эй, парень, – заговорил второй дядька, указывая арбалетом на Волша, – ты глухой что ли?
Долонтер посмотрел на Волша так грозно, как позволяла ситуация, с трудом переводя взгляд от арбалета, направленного прямо на него. Волш цокнул, поднял руки и вскинул брови: «Ну, что, доволен?».
