Так, ладно. С Севера и Юга от нас – Варгрийский хребет, по склонам гор особо не побегаешь. Двигаться на Запад по Северному пути, в сторону прохода между шрамами-близнецами Инферно – тоже идея так себе. Стужа пришла именно оттуда, и именно там находятся новые ледяные разломы. На Востоке – пелена и возвращающаяся разбитая орда.
Попали мы, что называется, между молотом и наковальней. Кстати примерно то же самое, только чуть другими словами, произнесла юная ведьмочка, которая только-только появилась на поверхности, выйдя из расчищенного прохода под присмотром Филиппы и Гомера.
На сочный комментарий «сестрички» внимания я не обратил, потому что продолжал лихорадочно думать и решать, что сейчас делать и куда бежать. Или не бежать, а спуститься в тюрьму на нижние уровни и переждать? Но далеко не факт, что у нас это получится – если демоны Стужи решат, что встретится со мной это дело личное.
Самым реальным вариантом я сейчас видел попробовать сначала двинуть или на Восток – навстречу Стуже, либо на Запад. Но потом, едва покинув перевалы, отправиться на юг в сторону Фегервара вдоль предгорий Варгрийского хребта. До старого леса отсюда около пятисот лиг, и сколько пройдем ножками, столько пройдем – а в случае если рядом окажется слишком много Стужи, можно попробовать уйти от преследования с помощью небесного бега.
Самое, как мне кажется, оптимальное в данной ситуации решение. Вопрос только, куда именно идти. На Запад, где разломы и только шерстежопый дьяболо знает, что происходит – хотя есть надежда что прерванное нами дыхание Стужи там аннигилировало все по линии пути; или же на Восток, откуда надвигаются недобитки орды вторжения. Но это хотя бы видимые недобитки, а что на Западе неизвестно…
– Эй, братик! – вдруг окликнула меня ведьмочка. – Слышь, че у меня есть для тебя ска…
Договорить она не успела – потому что, судя по звукам, едва не получила по губам. Дальше последовал короткий и эмоциональный диалог, во время которого Филиппа намекнула Доминике, что несмотря на кровное родство, в разговорах со мной (с ее, Филиппой, лордом) молодой и глупой ведьме следует быть вежливее и тактичнее.
– Ладно, ладно, теть, не бузи, я больше не буду, – показательно громким шепотом произнесла ведьмочка. Но после ко мне она обратилась уже другим, официальным тоном: – Дорогой брат, прошу тебя удостоить меня своим высокой до усрачки важности взглядом и уделить мне минуту своего драгоценного времени, потому что у меня есть для тебя кр-р-райне важная информация.
Обернувшись, я осмотрел поднявшихся из скальных недр компанию. Филиппа бодра и свежа – как и юная ведьмочка. Которая, пусть и провела в заточении минимум не меньше недели, выглядит неплохо. Эхо завихрений энергии адского пламени, не сдерживаемого больше контуром периметра цитадели – им теперь обеим с такой концентрацией энергии долгое время ни еды ни даже воды не нужно. Гомер же в отличие от двух таких разных, но при этом таких одновременно похожих демонесс выглядел утомленным – лицо бледное, под маслянисто блестящими глазами (следствие двух фляжек Филиппы) темные запавшие круги.
За спиной Доминики, сразу за ее плечом, стоял ренегат. С того момента как я увидел его в камере, он так и не сказал ни слова. Сам я с ним разговаривать и не хотел – адское пламя меняет человека, так что передо мной точно уже не тот Себастиан, которого я знал когда-то. К тому же у него не было рядом Ливии, которая помогла бы ему локализовать поражение этой отравой так, как она помогла сделать это мне.
Вопрос еще, насколько далеко зашли изменения его характера и мировоззрения. Тем более что Себастиан теперь миньон Доминики – а миньонами, если она насчет этого не соврала, становятся только добровольно, соглашаясь на подчинение разума. И в какой степени Себастиан отказался от своей самостоятельности, я не знаю – может это сейчас вообще существо больше похожее на бездушную болванку, как клон Айне Гессер, который пытался убить меня на Клавдии.
– Говори, – посмотрел в такие человеческие глаза юной ведьмочки.
– Нас в скором времени поимеют, – показала Доминика мне за спину, подразумевая надвигающуюся на нас пелену магической бури.
Очень информативно.
– Кр-р-райне важная информация, – даже передразнил я ее недавние интонации.
– Я если что против, – категорично замахала руками Доминика. Причем замахала руками так активно, что едва не попала вовремя отшатнувшейся Филиппе по лицу.
– Ближе к делу.
– Я предлагаю тебе, мой дорогой брат, гостеприимство и право прохода.
– Прохода куда? – поинтересовался я, уже понимая, что именно имеет в виду Доминика.
– Туда, – как я и предполагал, ведьмочка показала на Запад, в сторону движения Северного пути.
– Ты предлагаешь нам пройти через Стужу?
– Вы тут хорошо повеселились, я посмотрю, – обвела взглядом плато Доминика. – Сколько здесь Мест силы было, два?
– Три.
– Воу-воу-воу, вот это них… прости, теть, я от избытка чувств, – осеклась Доминика под взглядом Филиппы. – Какие вы большие молодцы, надо же. Короче, если вы разрушили Места силы, то через разлом ледяных тварей можно пройти. Я так уже делала, когда этих Мест силы здесь не было.
После слов демонессы я перевел взгляд на Гомера.
– Делала, – подтвердил тот.
Он хотел еще что-то сказать, но ведьмочка его перебила.
– После открытия разломов Стужи мы почти сразу оказались примерно в такой же ситуации как сейчас: позади Пелена и любознательная орда, впереди разлом и ледяное пламя. И вся эта шелабуда хотела меня…
Ведьмочка под взглядом Филиппы осеклась и вместо слов звучно похлопала ладонью по не до конца сжатому кулаку.
– А я не люблю, когда меня хотят, – еще пара характерных хлопков, – так что мы с наскока и с испуга прошли через ледяное пламя на северном пути. Разлом там оказался совсем небольшой и неширокий…
«Мы» – это интересно кто? – мелькнула у меня мысль, но прерывать «сестричку» я пока не стал.
– …Я даже будучи здесь предложила местным парням сражаться вместе, но наш порыв твои дружки из Спарты не поняли и не приняли, – показала широким жестом вокруг Доминика. – Так вот я короче о чем: освободи моих мальчиков и девочек, и мы вместе прорвемся через разлом на запад по уже однажды пройденному мной пути, а после я проведу тебя и через нашу территорию.
Говорила ведьмочка с жаром, выдающим ее крайнее тщеславие – видно было, что рассказ доставляет ей удовольствие. Есть такие люди… и нелюди, которые совершают подвиги для того, чтобы в первую очередь иметь возможность ими гордиться и коллекционировать.
– Каких-таких твоих мальчиков и девочек? – уточнил я все же о каким «мы» идет речь.
Доминика открыла было рот чтобы пояснить, но заговорил Гомер.
– Она главарь шайки демонов, которая во время открытия разломов оказалась в сложном положении…
