Край ямы приближался, оттуда по-прежнему никто не показывался, мы бежали на пределах возможности, только бы успеть первыми.
— Чисто! — раздалось от передового «берета», что осторожно заглянул через бруствер.
— Они рядом! — глухо сообщил пыхтящий рядом Пашка. Нет, Райли пыталась привести нашего толстячка в форму и у неё это неплохо получалось, но прошло еще слишком мало времени.
Я притормозил, и Смирнов также остановился рядом, склонившись, оперевшись руками об коленки и тяжело дыша.
— Три… И… Один… Чувствую поводырей… Тех, что три… А одно сознание от меня закрыто, прости… — выдал ментальную расстановку, сквозь сбитое дыхание, Пашка.
Я благодарно хлопнул его по плечу.
— Спасибо, дружище! Держись рядом.
Неплохо было заиметь подобный ментальный сканер, осталось выяснить его возможности и радиус действия. Я повернул голову. Рядом молча стоял Тадаси. Он даже не запыхался.
— А ты чего? — удивился я.
— Райли сказала за вами присмотреть, — Накамуро обвел рукой меня, «умирающего» Пашку и бодрую Инессу.
Я открыл рот возразить, что «физик» должен быть на переднем крае, но Тадаси не дал мне этого сделать.
— Она права. Группу поддержки нужно прикрывать, — и он кивнул мне за спину.
Я обернулся и у видел отделение «беретов», незнакомый лейтенант, встретившись со мной взглядом кивнул. Похоже, Андерсен тоже обо мне переживает, что приставил еще дюжину нянек.
Спорить с профессионалами смысла я не видел, тем более что время работало не на нас. Я увидел, как ван Дассел скрылась за кромкой провала вместе с несколькими спецназерами и кивнул.
— Погнали!
Стенки у ямы, к счастью, не были отвесными, а здание, которое обрушилось внутрь частично завалило подземный ход. Та часть одержимых, что вырвалась наружу, протискивалось через несколько щелей, недостаточно широких, чтобы вывалиться сразу большой толпой.
— Медика! — услышал я голос солдата и один из бойцов из моей группы бросился на голос, срывая на ходу медицинскую сумку. У меня немного отлегло. Если и мог кто-то выжить под бетонными обломками схлопнувшегося здания, то только Одарённый.
Я еще раз взглянул в Лимб. Солдат нашёл одного раненого Одарённого, а ко второму как раз сейчас приближалась Райли, тоже, видимо, сориентировавшись в Подпространстве. Кто-то из них был полковником Кархером, так удачно спаливших половину наступающей орды. Надеюсь, этот заносчивый немец выживет.
Я «взглянул» вглубь в сторону прокопанного тоннеля и увидел, что буквально в двух десятках метрах находится одно яркое пятно. Это была та тварь, что Пашка назвал «поводырями», еще двое сильно отстали, а багровый гигант вообще замер в глубине, не сдвинувшись ни на метр с моего последнего «сканирования».
— Двадцать метров «поводырь»! — указал я рукой направление и солдаты вскинули винтовки. С той стороны как раз осыпалось несколько камней. Хаоситы со своей стороны интенсивно работали лапами, расчищая проход. Получалось у них очень быстро.
Вот выполз один, за ним второй, вот осыпались камни и земля и выбежали сразу трое, вот проход расширился еще больше и вал одержимых покатился в стороны.
Раздались выстрелы. Я воочию увидел, чем «зеленые береты» отличаются от пехоты. Даже, гвардейской пехоты. Ни один выстрел не проходил мимо. Ни один выстрел не попадал в грудь, куда стрелять было бесполезно. В ноги попадали только владельцы крупнокалиберного стрелкового оружия, чьи боеприпасы отрывали конечности, тормозя поток тварей.
Я замер, ожидая, когда из проёма покажется «поводырь». Наши Тени присоединились к спецназерам, ничуть не уступая им в эффективности. Твари пёрли, мы отстреливались, вожак не появлялся.
Я чертыхнулся и снова заглянул в Лимб. Так и есть. Он никуда не торопился, более того, он даже отошел вглубь на несколько метров, находясь сейчас примерно в двадцати пяти метрах от входа. Он стоял неподвижно и просто посылал на нас тварей, которых, похоже, было какое-то нескончаемое число.
— Инесса! — окликнул я девушку, которая стола рядом на одном колене и спокойно, как в тире, отстреливала тварей. Когда она отвлеклась и посмотрела на меня, я кивнул рукой в направлении тоннеля. — Тварь примерно в двадцати пяти метрах от нас! Завали тоннель за ней! Именно за ней! Нам придётся убить её вручную, чтобы эта сволочь потом не откопалась! Сможешь?!
Инесса прищурилась, видимо самостоятельно проверяя мои слова и уверенно кивнула.
— Смогу!
— Действуй!
Девушка прикрыла глаза, и я почувствовал, как мгновенно охлаждается воздух вокруг. Достойная дочь Линии Аренбергов готовилась применить свой разрушительный Дар. Потянул холодный ветер, неизвестно откуда взявшийся под землей. Видимо от резкого перепада температур пришли в движение массы воздуха вокруг. А потом раздался скрежет Пространства, и я почувствовал под ногами лёгкий толчок, и сразу после этого раздался грохот и из тоннеля повалили клубы пыли от обрушившейся внутри массы земли.
Из пыли продолжали выбираться одержимые, но их поток, через несколько секунд резко иссяк. Я выдернул из ножен меч и бросился вперед.
— Всем стоять на местах! Райли, Тадаси, за мной!
Рисковать людьми я не собирался. «Энергетикам» в узком коридоре с околонулевой видимостью и неизвестным злобным демоном внутри делать точно нечего, как и хорошо обученным, но всё-таки людям. А вот «физики», думаю, лишними не будут.
Уже заходя внутрь пыльного коридора, я поймал себя на мысли, что отношу себя к «физикам», хотя той прочности тел, что получают «физики» в измененном состоянии у меня и близко не было. Видимо, эта мысль пришла не только мне в голову, потому что Тадаси, уже в боевой форме выдвинулся вперед, прикрывая меня своим телом, а «дымчатая» Райли была чуть впереди и справа.
Несколько ошалевших выживших одержимых были встречены клинками «физиков» еще на подходе, до меня добрался один калека, которому Тадаси снёс руку вместе с частью туловища, а я его добил, отрубив голову.
Впереди раздался не то вой, не то скрежет, издавать такие звуки человеческая глотка вряд ли могла, одержимые скрипели по-другому, значит это и есть наш измененный. Райли и Тадаси замерли, оглянувшись на меня, в ожидании приказа.
Да, у меня был Пузырь, но я всё еще не мог выработать нормальную тактику его применения. Работая в связке с Одарёнными, мой Пузырь «вырубал» их точно также, как и врага, а как-либо видоизменить его форму у меня так и не получилось. А ведь я пытался!
«Эконом-вариантом» был Пузырь вокруг меня. Примерно до двух-трёх метров во все стороны я мог держать его достаточно длительное время без перенапряжения. Ещё я мог «катнуть» его на расстояние до пары десятков метров, но это выбивало из меня все силы, да и годилось только для краткой «перезагрузки». Держать его на расстоянии я, теоретически, мог, а вот, практически — не хватало сил, банально вырубая меня. И поделать я ничего не мог.
