— По старой схеме? — вопросительно приподняла бровь Райли.
— Если схема рабочая — зачем её менять? — улыбнулся я в ответ. — Вперед!
Красная точка «проводника» маячила примерно в сорока метрах впереди, она застыла на месте и не двигалась. Пройдя два десятка метров совместно, и прибив четырёх выживших одержимых, я отдал приказ остановиться. Следующие двадцать метров коридора скрывались в полной пыли, видимость была практически нулевой, но «проводник» точно был впереди. Однако, интуиция моя буквально вопила, что здесь что-то не так.
Усталость давало своё, даже «зрение» давалось с трудом, но я попытался дать «чёткости» и тут же похвалил себя за это. Я не знаю, общались ли как-то «проводники» ментально, или конкретно эта тварь была чересчур умной, но она не ждала меня в гордом одиночестве. Её окружало сейчас несколько десятков одержимых, которые буквально обволакивали её плотным «живым» коконом. Дернувшись вперед, я был бы просто погребен под кучей живой плоти, не в состоянии даже размахнуться мечом и разорван на маленькие кусочки. Мерзкая смерть!
— Секунду! — я поднял руку и тоскливо посмотрел на гладкие своды тоннеля, как будто вырезанные горнопроходческим оборудованием. Как они это сделали? Прогрызали или голыми лапами рыли? Надеюсь, свод выдержит. — Гранаты!
Я сорвал две с разгрузки, выдернул у них чеку и придерживая рычаг подождал, пока товарищи не сделают то же.
— Три… два… один… Огонь! — я кинул гранаты, товарищи повторили за мной и, одновременно с этим, я «катнул» Пузырь вперед. Надеюсь, этого хватит, чтобы ослабить физическое сопротивление твари в момент взрыва.
— Ложись! — заорал я, падая на землю и молясь Императору, чтобы выдержал свод тоннеля. Находящиеся в «боевой форме» товарищи презрительно проигнорировали мой приказ — осколки от гранат вряд ли могли что-либо сделать им на таком расстоянии.
Впереди громыхнуло, подняв еще больше пыли и оттуда раздался многоголосый рёв и визг. Уже не пытаясь скрыться, выжившие твари бросались к нам, и быстро умирали, встреченные клинками Одарённых. Я коротко заглянул в Лимб. Судя по свечению, «проводник» был еще жив.
К Хаосу уловки!
— Вперед! — рявкнул я, выхватывая меч. Но «физики» всё же были «физиками». Быстрыми и смертоносными орудиями убийства. К моменту моего прибытия в тупик, они уже расправились с «проводником». Судя по его виду, моя уловка удалась и его здорово посекло осколками гранат в тот момент, как Пузырь на время разорвал связь тела с Подпространством. Ну, а ребята довершили дело, отрезав тому голову.
— Я иду!!! — странный голос у меня в голове несколько озадачил меня, я сразу не мог понять откуда он идет и судорожно заглянул в Лимб. Засыпанный землей, но живой второй «проводник» неподвижно находился неподалёку, отгороженный от меня тоннами земли, а «багровое пятно»… пожри меня Хаос!!!
За время этой боевой операции, «багровый» существенно сократил расстояние. Сейчас он находился буквально в двухстах метрах и медленно направлялся к поверхности.
— Да, правильно! Это я!!! — глухой нечеловеческий хохот раздался прямо внутри моего черепа.
— Наверх!!! — заорал я, прикинув траекторию движения «пятна». Кажется, ему не нужен был тоннель, для того чтобы выйти на поверхность. Сейчас он шёл сквозь землю, как горячий нож через сливочное масло. И в месте его вероятного выхода как раз находилась незащищенная позиция имперских миномётчиков, считающих что они расположены в безопасном тылу. А еще, в той стороне был развернут полевой лазарет, куда только что оттащили истощенную Инессу…
Глава XI
Свежий воздух драл горло мелкими частичками пыли, что попали мне в лёгкие после нашего вояжа под землю. Песок скрипел на зубах, ведь стандартный пехотный шлем для планет, пригодных для жизни не предусматривал полную герметизацию и его забрало носило исключительно защитную функцию. Поэтому я наглотался достаточно пыли, от которой сейчас меня давил мерзкий кашель.
Мы рванули на поверхность, выскочив из тоннеля и карабкаясь по практически отвесной стене провала. К счастью, физическая форма всей нашей тройки стремилась к идеалу, даже находясь в «обычном теле» мои товарищи буквально взлетели наверх, опередив меня. «Катание» Пузыря далось мне нелегко. Я всё еще не мог чётко разобраться с дозированием своих сил, но однозначно «отрыв» Пузыря от моей ауры давался гораздо сложнее, в том числе и с энергетической точки зрения.
А к расходу энергии у Одарённого было тесно завязаны физические силы. Работая «на пределе», Одарённый обращался именно к внутреннему запасу своих сил. Обычно, сознание работало как предохранитель, отключаясь при чрезмерных нагрузках дабы не навредить телу. Инесса сегодня перешла этот порог, я же был к нему очень близок.
Эссенс… Я всё больше и больше понимаю важность этого вещества в жизни и нормальном функционировании Одарённых. С лёгкой досадой я вспомнил то чудесное действие, которое оказывает на организм всего одна невзрачная таблетка этого препарата. Но, что о нём говорить, если в данный момент Эссенса у меня не было. Придётся рассчитывать на собственные силы. Впрочем, как всегда…
— Пашка! — я окликнул своего друга, который внезапно растерял весь свою неестественную весёлость, но к своей чести, пытался быть полезным. Он где-то раздобыл крупнокалиберный пулемет, который сейчас ловко перезаряжал новой лентой Михаил.
Что-то удовлетворённо пробурчав, старый вояка приглашающе кивнул. Пашка крякнул и поднял пулемет, поведя стволом влево-вправо, чтобы привыкнуть к весу. Да, Смирнов страдал недостатком выносливости, однако он всё-таки был Одарённым и его, на первый взгляд рыхлое тело обладало недюжинной силой, недоступной обычному человеку. Я заметил несколько заинтересованных, и, даже, недоумённых взглядов от здоровяков-спецназовцев, которые с интересом смотрели на толстого юношу, хоть и с трудом, но уверенно державшем тяжелое оружие.
— Как тебе? — на лице у Павла появилась привычная улыбка.
— Ты крут и эротичен! — автоматически буркнул я, глядя на вздувшиеся вены на лице молодого Одарённого и капли пота на его висках. — Однако, мне нужно, чтобы ты не косил хаоситов из пулемета, не твоё это, без обид. Воспользуйся головой, она же тебе дана не только, чтобы в неё кушать.
К чести, Пашки, он всегда понимал, когда время шутить, а когда время действовать, поэтому с видимым облегчением он поставил пулемет на землю и выпрямился, поведя занемевшими плечами.
— Если ты про нашего нового гостя, то он выйдет ровно под миномётной батареей через… — он на секунду задумался, — … двенадцать минут. И да, я сказал об этом майору, парни оттуда уже эвакуируются, вот только часть оружия придётся бросить!
— Молодчина! — искренне похвалил я друга. — А что это за чёрт оттуда лезет, есть идеи?
Я честно рассчитывал на его помощь. Во-первых, среди нас всех он был самый «свежий». Физическая усталость не в счёт, сейчас мне нужен его Дар. Который идеально подходит для идентификации неведомого существа из Подпространства. Но, тут меня ждало разочарование.
