Все мои предыдущие «походы» вглубь Подпространства носили разные, но всегда «аварийные» предпосылки. Первый раз я напился крови Демона. Второй раз меня утащил туда Демон, захвативший БКК «Императорский Гнев», третий раз — я прошёл по протоптанной дорожке за братом Сайрусом в момент неудачной Инициации, ну а четвертый, недавний случай — я преследовал убегающего Демона в битве за континент Ласковый.
Сейчас же, я впервые хочу пройти туда самостоятельно, но не имею никакого представления, как это сделать, кроме зова интуиции. В настоящий момент, находясь в Лимбе, я судорожно пытался понять, как мне это сделать, пока Пашку не вырубило от истощения и не выкинуло обратно в наш мир.
Я рассматривал окружающее пространство пытаясь найти хоть малейшую зацепку. Рядом было два ярких пятна — Райли и Тадаси были на стенах, вдалеке была видна мутная красноватая масса надвигающейся армии одержимых, с четырьмя, более яркими, точками «проводника». Краем сознания я отметил, что эти твари всё-таки выбрались сегодня из пещер и хорошо бы было по ним отработать с воздуха, но сегодня у меня была другая задача — я охотился на крупную «дичь». Вот только понятия не имел, где её искать.
Попробую рассуждать логично. Мне нужен «вход». Здесь его нет. Одержимые бегут с той стороны. Значит, где-то в том же направлении и находится их командир. Вывод: нужно двигаться в ту сторону. Глупо? Нет. Просто? Да. Правильно? Вот, когда, проверю — тогда и пойму. И да, мне почем-то кажется, что мы используем самый неэффективный способ передвижения — «ножками по Лимбу». Подозреваю, что есть более быстрый способ перемещения Сознания, но он мне пока не известен…
Я махнул рукой нематериальному другу, и мы двигались по сумеречному миру в сторону наступающей толпы. Надеюсь, ребята выстоят. Если одержимые прорвут оборону и достигнут нашего дома, то расправиться с двумя бесчувственными телами им будет проще простого. А еще Инессу мы так и не разбудили…
Красноватая волна надвинулась на нас и поглотила. Я внутренне напрягся, не зная, как отреагируют наши проекции при соприкосновении с проекциями одержимых. Но, случилось странное. Соприкосновения не произошло, нас обтекали, как вода обтекает препятствие, как будто боясь прикоснуться к нашим Сущностям. Интересно… А что если?
Я подал Пашке знак оставаться на месте и быстро двинулся в сторону ближайшего «проводника». Попадавшиеся мне на пути рядовые «одержимые» в ужасе бросались во все стороны, как будто соприкосновение со мной грозило им смертью. Но, это было не так, к сожалению. Несколько штук со мной всё-таки соприкоснулись и это напоминало сильные порывы ветра, что несколько раздражали, но совсем не мешали.
А вот «проводник» почувствовал моё приближение заранее и, кажется, был этому совсем не рад. Я мог судить об этом потому, что он развернулся и ринулся прочь от меня, расталкивая своё стадо. Но он бежал недостаточно быстро. Окружающее «мясо» ему всё-таки мешало, а я бежал по прямой, и лишь изредка «запинался» об нерасторопных изменённых.
И вот я его догнал. И проекция моего меча была со мной. Я выдернул «клинок» и рубанул убегающую тварь. По Лимбу разлетелся крик ярости и боли. Удивительно, но в отличие от гораздо более сильного Демона, этот «проводник» не развалился на части и не исчез бесследно.
Мой меч, сейчас, не горел тем ослепительным зеленым огнём, что в прошлый раз. Да он был зеленоватой тенью, но яркость ауры желала лучшего. Да и сам меч не разрезал его как горячий нож — сливочное масло, а просто соскользнул с плеча и проехался по «спине» твари, заставив ту истекать… Энергией? Что-то, одновременно похожее на кровь, дым и песок потекло/полетело/посыпалось из «раны».
Что ж! По крайней мере, это работаете, а как говорится в очередной мудрости от бабушки Смирнова «терпение и труд — всё перетрут». И я начал наносить удары один за другим, увеличивая количество ран на теле проекции «проводника». Ощущения были примерно, как ковырять ножом замороженную тушку птицы — легко резалась оттаявшая верхняя часть, но нож категорически не хотел проникать вглубь. Но, я не унывал, я рубил со всей силы, сбив тварь с ног и попытался проткнуть её лежащую. Безуспешно…
Тварь орала на весь Лимб, а я, наступив ей на грудь, приставил остриё меча к её глазу и нажал изо всех сил. За Империю! За Императора! За моих друзей и подруг! Сдохни, тварь!!!
И у меня получилось! Я продавил череп насквозь. Меч, как мне показалось, удовлетворённо булькнул, затягивая в себя часть умирающей Сущности, которая растворилась в небытие, и я почувствовал, что часть этой переработанной Энергии вливается в меня, наполняя новыми силами.
Ну надо же! Получилось! Кто следующий?! Я огляделся в поисках новой жертвы, нашёл её взглядом и незамедлительно ринулся к ней. И тут случилось странное. Оставшиеся три «проводника» резко развернулись и побежали прочь, похоже, сняв свой полный контроль с орды «одержимых». Я понял это, когда масса измененных вокруг заколыхалась, теряя наступающий порыв и начала бесцельно разбегаться во все стороны, как и положено безмозглому стаду.
Но, так просто вам от меня не уйти! Две минуты мне хватило, чтобы догнать и расправится со вторым «проводником», еще четыре я потратил, чтобы добежать до следующего. Этот попробовал защищаться, причём защищаться интересно. Сущность выпрыгнула из физического тела в нашей реальности, обретя дополнительную подвижность, и встретила меня во всеоружии.
Не ограниченная, теперь, рамками тела, Сущность выглядела как многорукая клякса, быстро перетекая из одного состояния в другое. Но, всё-таки Лимб всё еще оставался «нейтральной» территорией, а не её вотчиной — Подпространством. Поэтому её движения были хоть и быстрыми, но не мгновенными, и я вполне к этому приспособился.
В сторону полетели куски «щупалец», которыми Сущность безуспешно пыталась меня достать. Каждый «кусок» бесследно исчезал, уменьшая общую массу врага. И, когда, тот выпускал новое «щупальце», то центральное «тело» с каждым разом становилось всё меньше и меньше. Кажется, вместе с массой он теряли и силы. Тварь замедлялась, сила ударов становилось всё слабее и слабее.
Когда потеря массы достигла порядка тридцати процента, я подмял эту сволочь под себя и вогнал прямо в центр клинок, который с удовольствием приступил к дезинтеграции противника.
Когда враг подох окончательно, я снова вскочил на ноги, высматривая последнего. Далековато он убежал, но не беда! Я побежал так быстро, как мог. Рядовые хаоситы мешали, кажется им передался ужас своих умирающих поводырей, и они сейчас бесцельно метались по всему плато. Но, всё же я был быстрей.
«Проводник», видимо, это тоже понял, потому что, внезапно остановился и тоскливо завыл, задрав голову вверх. Это был странный звук, в котором звучали отчаянье, боль и… призыв. Именно так интерпретировал мой мозг эти странные звуки. И, как всегда, я не ошибся…
— Наглый человечишка!!! Ты, действительно, считаешь, что можешь противостоять МНЕ?!! Ты думаешь, что сможешь победить МЕНЯ?!! Я приказываю тебе оставить моих верных слуг в покое! Ты хочешь битвы?!! Ты получишь! Но это не будет битвой! Это будет твоё унижение и смерть! Мои братья пытались тебе помочь! Ошибка! Я же тебя уничтожу! Узри гнев Бога!!!
