— Убирайся к Хаосу! Я приказываю, Смирнов! — рявкнул я, выходя из себя.
— Но, наш план… — попытался возразить Пашка.
— К Хаосу план! Эта Тварь уже здесь, и я справлюсь с ней сам! Уходи! И расскажи всё ребятам! Постарайтесь убраться отсюда, если у меня не получится! Твари без «проводников»! Воспользуйтесь этим! Запросите у Ланге боты для эвакуации! Он не посмеет обречь на смерть Одарённых!
Я посмотрел на ожидающего меня Демона.
— Думаю, что-то около часа у вас есть! Этой Твари будет не до вас!
— Но… — всё еще упрямился друг.
У меня из горла вырвался какой-то не то рык, не то хрип. Мои призрачные руки налились багрянцем, а меч в руках накалился и завибрировал, доставляя мне сильный дискомфорт. Вот, значит, как?!! Придётся выбирать?!! Или заёмная сила от артефакторного меча или помощь от неведомого, но очень недоброго, помощника?
Я сконцентрировался и отправил «багряного» туда, откуда он выбрался — в глубины подсознания, а может, и Подпространства… Моя проекция вернула яркий серый цвет, а меч, немного «побурчав», для порядка, «успокоился» и снова приветливо замерцал зеленым. Однако!
К счастью, мои слова достигли, наконец, разума друга.
— Хорошо… — тихо ответил он. — Я… пошёл… Ни пуха ни пера, друг!
— К чёрту! — автоматически брякнул я «отзыв».
Тень Пашки поблекла и унеслась в сторону посёлка, ускоряясь, как будто он находился на конце растянутой резинки, а сейчас кто-то большой и невидимый отпустил его, и резинка стремительно сжималась обратно. Кажется, у него всё было гораздо хуже, чем я думал. Скорее всего, он уже находился на пороге истощения, иначе, зная его упрямство, вряд ли он ушел, несмотря на моё «рычание». У Смирнова было много недостатков, но он не понаслышке знал слова «долг» и «преданность».
Надеюсь, с ним всё будет в порядке. И с остальными тоже. Я развернулся к замершему в толще «земли» Демону. Как там было в очередной мудрости от легендарной пашкиной бабули: «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе!». Пашка так и не смог мне объяснить, кто такой был этот мифический «Магомет», но с логикой он, явно, дружил!
Я подхватился, и направился к Твари сначала лёгким шагом, вскоре перейдя на бег. Передвижение в Лимбе несколько отличалось от обычного мира, его скорость зависела от запаса Энергии и «психологической усталости» Одарённого. Энергии у меня, благодаря мечу, было хоть отбавляй, усталости не было, был гнев и лёгкая прострация. Последнее меня несколько беспокоило. Недостаточно, чтобы озаботиться этим в настоящий момент, но достаточно, чтобы отложиться в памяти и потом с этим разобраться. Если это «потом» всё-таки наступит…
Кажется, этот энергетический «допинг» от моего оружия не проходит для меня бесследно. При мнимой ясности сознания я чувствовал, что разум отчаянно протестует, яростно отвергая насилие над собой. К Хаосу! Потом разберусь!
Сто метров… пятьдесят метров… двадцать… десять… пять… Я, с силой оттолкнулся и взлетел в воздух, занося меч для удара. Зря это сделал. В воздухе нельзя менять траекторию, если у тебя нет крыльев. У меня их, к сожалению, не было. Небрежная отмашка лапы Демона откинула меня в сторону. Правда, я успел рубануть по это самой лапе, приложив все свои силы.
Упав на землю, я перекатился, вскочил на ноги и оценил ситуацию. Демон крупнее меня раза в два с половиной. Рост в Лимбе — примерно четыре метра, четыре верхние конечности, две нижние — скорее всего, это «дань» Лимбу, поэтому проекция полностью повторяет очертания его физического тела в моём мире.
А еще я оценил свой удар. Это была даже не «мороженная курица». Эта было примерно, как столовым ножом провести по металлической болванке. Не только безопасно для болванки, но еще и опасно для ножа… Кажется, Лимб — не место для сражения с этой тварью.
Я судорожно задумался о своих дальнейших действиях. Пузырь — точно не вариант. Даже если я разорву связь Сущности Демона с его телом, я точно также разорву свою связь с телом. А вот что будет дальше — не имею ни малейшего представления! Однако, верная интуиция подсказывает, что проверять это мне совсем не нужно!
Значит, в Лимбе я с ним ничего сделать не смогу, это очевидно. Выход в нашу реальность также для меня не доступен. Нет, я конечно же выйду, но окажусь сидящим на потёртом диване за несколько километров отсюда. За что, спрашивается, боролись?!
Нужно идти «ниже». Вопрос, как это сделать?
Мои размышления были прерваны. Прерваны бесцеремонно и жёстко. Вопреки своей видимой массивности, Демон двигался очень быстро. За мгновение он подскочил ко мне и протянул свои лапы. Я ждал нападения, поэтому ушел в сторону, отмахнувшись мечом.
Раз… Другой… Третий… Мой меч ударял по призрачным рукам с таким же звуком, как бьют палкой по железному корыту. БАМ! БАМ! БАМ!!! Вибрации звуковых (не уверен это верный эпитет, скорее «мозговых») волн расходились в стороны, издеваясь над моим «слухом» и мозгом. Как будто это меня сейчас били по голове этой самой «палкой». Что самое обидное, все мои удары проходили абсолютно без последствий для врага.
Он наступал, я отступал, уворачиваться от четырёх рук сразу было сложно. Почувствовав, что я не могу причинить ему вреда, Демон увеличил напор, всеми силами пытаясь схватить упрямую «букашку». И это ему, наконец, удалось!
Сначала он схватил меня за руку, держащую меч, блокировав мой удар одной рукой и схватив меня другой. Затем, быстро подтащил к себе и уже надежно перехватил остальными конечностями, притянув меня к своему огромному телу. Меч выпал из моих рук и отлетел в сторону, кувыркаясь по серой поверхности…
— Вот и конец тебе, человечишка! — пророкотал Демон, приблизив ко мне свою здоровенную и уродливую башку. Никаких рогов и клыков, так любимых нашей Инквизиции при изображении Врага Человеческого, на ней не было. Гладкая лысая голова с двумя ярко горящими алым светом глазами и двумя же прорезями носа, и широкая пасть, которая, в момент своего раскрытия практически разделяла череп на две части вопреки всем законам анатомии. И внутри множество мелких, но очень острых на вид зубов.
Всё, о чём я мог думать — это способна ли эта сволочь причинить мне вред в Лимбе. Ответ последовал незамедлительно. Тварь напряглась и выдернула мою левую руку из плеча. Это было ОЧЕНЬ больно!
Теперь я мысленно заорал на весь Лимб, испытывая боль и разочарование. Как так-то?!! Неужели это всё так и закончится? На далёкой планете, которую, непременно захватит Хаос. Всё? Конец Антону Ноунейму? У Империи не будет нового Императора?!!
— Я буду убивать тебя медленно! — зловеще ухмыльнулась Тварь из Преисподней. — Ты почувствуешь неимоверную боль и полное раскаяние в том, что бросил вызов МНЕ! Но, будет уже поздно! Пощады не будет!!!
И Демон медленно потянул за мою вторую руку. Адская боль охватило всё моё тело, но в голове ярким огнём горела последняя фраза Демона: «Пощады не будет!»
Вот именно, Тварь, вот именно… Я в первый раз за длительное время, расслабился, убрав невидимый барьер, который круглосуточно ограждал меня от «багрового», скрывающегося где-то в глубине меня. Мне нужна сейчас его сила, мне нужен его гнев, мне нужна его… Власть!!!
