— Он вот так взял и… признал меня? — мозг мой хотел лопнуть от потока новой информации, единственный способ этого не допустить — осмыслить эту информацию и перевести её в разряд «понятной».
— Ну, это не так просто, — опять покачал головой брат Ласло. — Уверен, что брат Хокус не раз и не два давал тебе его в руки. Тебя не удивляло, что никому другому он не давал к нему прикасаться?
Как только он это сказал, я тут же снова вспомнил моменты, на которые я в своё время не обратил достаточного внимания. Видя мой интерес к оружию, Хокус неоднократно давал его мне, мы проводили спарринги, а в некоторые моменты я ощущал некоторое единение с мечом, которое я списывал на азарт спарринга. Теперь это уже не казалось случайностью. А еще я вспомнил, как Нортон попытался отобрать у меня меч инквизитора, когда я отдыхал в перерывах между спаррингами и Хокус отлучился в уборную. И как взбесился инквизитор, когда увидел, что какой-то другой курсант тянет к его мечу руки. Кажется, Нортон тогда потерял сознание от подзатыльника, полученного от Хокуса. Я также тогда не придал этому значения, просто порадовавшись за внезапное внеплановое унижение соперника.
— Да, теперь я припоминаю, — кивнул я. — Так этот меч…
Я вопросительно посмотрел на брата Ласло и тот согласно кивнул.
— Готовился для тебя, да! Жизнь Негатора и так недолга и нелегка, поэтому твои друзья хотели немного облегчит её. Кто же знал, что ты не просто Негатор.
— Мои друзья? Не просто Негатор? — оживился я, ожидая исчерпывающую информацию.
— К сожалению, я не могу тебе открыть сейчас всю информацию, — было видно, брат Ласло действительно расстроен. — Дело в том, что твой захват кем-либо враждебным всё же не исключён, а лишняя информация может причинить много боли хорошим людям. Ты всё узнаешь в своё время, а сейчас главная задача — вывести тебя в безопасное место.
— Мне придётся прятаться? — уточнил я. Нет, к такому меня жизнь не готовила. Я думал, что смогу с помощью Ордена Войны решить свои проблемы и вернуться к своей жизни, строя карьеру и нарабатывая связи. Забиться куда-то в дыру? Зачем? Ради чего? Или, кого?!!
— Не совсем, — уклончиво ответил инквизитор. Он, явно, что-то недоговаривал. — Но, тебе нужно будет немного попутешествовать, чтобы замести следы.
— Замести следы? — в очередной раз, за сегодняшний разговор удивился я. Услышать такое от инквизитора? Это больше соответствовало какому-то наемнику, торговцу или преступнику. Мой мир уже никогда не станет прежним!
— Это самое близкое слово, которое я мог подобрать, — похоже, инквизитор сам смутился. — Я, честно говоря, не силён в интригах, Орден Войны всегда всё решает грубой силой, в отличие от некоторых других Орденов. Наше поле боя — самое настоящее, а не то, что имеют ввиду интриганы из Линий, строя заговоры за спиной друг у друга.
Он пристально посмотрел мне в глаза, я не отрывал взгляда, ожидая продолжения.
— В отличие от вице-адмирала Волкова я даже не состою в Организации. Да и не хочу, если честно! Их методы… они несколько… А, к Хаосу! К слову, брат Хокус, тоже не был её членом. Инквизиция может сочувствовать, Инквизиция может отдавать старые долги, но Инквизиция всегда должна защищать Империю, Императора и Человечества. Однако, если делать выбор, то мы всегда выбираем Человечество! Отсюда и все проблемы…
Он осёкся, как будто поняв, что сказал лишнее и продолжил.
— Итак, что ты должен знать и что ты будешь делать. Мы и так потратили непозволительно много времени на объяснения. Следуй за мной!
В течение следующего получаса я получил серый жетон аколита Ордена Войны, дающий определённые преимущества при его использовании в качестве пропуска или «верительной грамоты». Также я получил серый плащ с красными нашивками — форменную одежду послушника Ордена.
— Твои спутники, — произнёс брат Ласло, когда мы направлялись… куда-то по коридорам.
— А что с ними? — у меня по спине пробежали мурашки. Мне очень не понравился этот вопрос.
— Зависит от тебя, — без улыбки сказал инквизитор. — Я рекомендую их уничтожить.
Я остановился, как вкопанный.
— Что?!! Уничтожить?!! С ними…
— Пока всё в порядке, — продолжил инквизитор также останавливаясь. — Но вот в дальнейшем… Они могут создать проблему.
Нет, сегодня явно был один из самых страшных дней в моей жизни, когда мои представления об окружающем мире сыпались один за другим, как карточный домик. Взять и убить Одарённых из, не последних Линий? Просто так? А как же их Старейшины? Как же… Да что, к Хаосу здесь творится?!! И, что самое ужасное, решить это должен — Я?!! Да кто я такой?!!
Я сглотнул, переводя дыхание.
— А какая альтернатива?
— Также произвести их в аколиты, — пожал плечами Ласло.
— А вы можете это сделать?
— Нет, — покачала головой Ласло. — Я не имею для этого достаточных полномочий. Это прямое нарушение Кодекса.
— Должен быть другой выход! — яростно прошептал я. Нет, я не был готов отдать друзей на убой из-за гипотетических проблем в будущем.
— Он есть, но он может им сильно не понравится…
— И что это?!!
— Клятва на крови, — произнёс инквизитор обыденно.
— Клятва Крови?!! — да что ж за день такой-то! Он когда-нибудь закончится?!!
Клятва Крови. Ритуал, проводимый с Одарёнными, недостаточно провинившимися, чтобы их уничтожили, но и недостаточно надёжными, чтобы позволить им продолжать функционировать самостоятельно.
По правде сказать, применялся он к неблагонадёжным преступникам и заключался он в «фиксировании» их Сущностей к третьему лицу, так называемому «Якорю», который с этого момента становился для них практически богом. Это было очень похоже на связку Одарённый-Тень, но был один нюанс. При смерти Одарённого, Тень могла жить дальше, используя Эссенс. При смерти «Якоря» или «Господина», как более точно его называли, смерть привязанных происходила мгновенно. С момент привязки, главной заботой «слуг» — так звали этих бедолаг, была забота о жизни и здоровье своего «господина». Это была не жизнь. Это было добровольное рабство. Иногда, не совсем «добровольное». Ведь, альтернативой часто была смерть. Точно, как в этот раз.
— Но, я слышал, что для проведения этого ритуала нужен особый Дар! — всё-таки, рефлексировать я буду потом. Первый шок от самой ситуации насилия над друзьями, прошёл, даже не успев начаться. Мой мозг отметил его, как единственно возможный, альтернативой была попытка вырваться отсюда с боем, но это было даже не смешно. И приняв для себя, и за ребят решения, я теперь судорожно «раскручивал» ситуацию.
— Да нужен, — подвердил инквизитор. — И, абсолютно случайно, у меня есть человек с таким Даром.
Я выдохнул и неуверенно на него посмотрел.
— И вы их отпустите?
