Я принял решение.
— Хорошо! Мы проведем разведку, но у меня есть пара условий.
— Вознаграждение вам будет выплачено «Агропромышленной Корпорацией Фрейд и Сыновья»! — попытался предвосхитить мою просьбу губернатор.
— Я протестую! — возмущенно хрюкнул толстяк. — Это противоречит условиям контракта!
— Условиям контракта? — снова приподнял тонкую бровь китаец. — По условиям контракта, вы обязаны обеспечивать покой и порядок на арендованной вами территорией. А то, что сейчас творится около деревни Хундэ, по моему мнению, очень далеко от того и другого!
— Но, мы решаем эту проблему! Мы наняли наёмников! — возразил потный директор, вытирая лоб белоснежным платком.
— И, как всегда, пожалели денег! — продолжал высказывать обоснованные претензии губернатор. Он повернулся к «Корсару» и ткнул в него рукой. — Вы! Да-да, вы! Вы в состоянии сейчас решить эту проблему собственными силами?!
— Нет, господин губернатор. В моём распоряжении остались только тыловые части, неспособные вести эффективный бой. Но, я доложил Полковнику Хансону! В данный момент ведутся переговоры по изменению условий контракта между нашим подразделением и нанимателем!
— Вот! — поднял палец китаец. — О чём я и говорю! Зная своих арендаторов, они удавятся за каждый реал и переговоры будут вестись до полной гибели ваших оставшихся на планете людей. А затем мне всё рано придётся всё решать собственными силами. И, даже если случится чудо, и они договорятся, то передислоцирование дополнительных сил займет время, которых у нас нет! Я не говорю еще о том, что я сильно сомневаюсь, что ВАШИ силы как-то кардинально смогут решить этот вопрос!
— Я протестую! — снова взвыл толстяк.
— Ваше право, — вздохнул невозмутимый губернатор. — Но, боюсь ваш контракт будет пересмотрен, «Тигровая Гвардия» не будет бесплатно решать ВАШИ проблемы. Так что. Советую договориться с присутствующими здесь Инквизиторами.
— Меня интересуют не только деньги, — вклинился я. Нет, деньги лишними не бывают, это я могу сказать со всей ответственностью человека, у которого их (денег) никогда не было в достатке. Но, всё-таки мы не наёмное подразделение и перечисление средств будет напрямую в бюджет Инквизиции, что вряд ли отразится на моём личном банковском счете. — Мне нужно две вещи!
— Я вас слушаю! — кивнул китаец.
— Вопрос первый. Откуда у мятежников Эссенс?
— Не имею ни малейшего представления, — покачал головой губернатор. — Возможно, наш корпоративный друг сможет ответить на ваш вопрос.
Мы оба уставились на, уже багрового, толстяка, к которому, кажется, неминуемо приближался апоплексический удар.
— Это… Это… Это был запас! Стратегический запас корпорации!
— Для батраков-плантаторов? — скептически улыбнулся губернатор. — Позвольте вам не поверить!
— У нас… — толстяк затравленно огляделся, но поддержки рядом никакой не было, и он из себя выдавил. — Там была лаборатория. Экспериментальная…
— О которой нет ни слова в вашем контракте? — подчёркнуто ласково уточнил ван Хань.
— Это… Это не в моей компетенции! Руководство! Все вопросы к руководству! — нет, жирный, определенно сейчас отдаст концы.
— Мы с этим разберемся! — прошипел губернатор зловеще, прищурив, и так узкие, глаза. — И уж поверьте мне, от наказания не уйдет никто!
Он повернулся ко мне.
— Если это был первый, то есть и второй вопрос?
— Точно! — кивнул я. — Мне нужен Эссенс. Сейчас. Перед тем, как мы приступим к операции.
Если перечисленные имперские реалы осядут в казне Инквизиции, то старая добрая универсальная валюта — таблетки Эссенса, я, конечно же оставлю себе. Было уже несколько неприятных ситуаций, в которых мы едва не потерпели поражение, наличие же у нас стратегического запаса «волшебного» препарата позволило бы решить эту проблему.
— Я не уполномочен… — начал тут же включать «заднюю» директор, но китаец его перебил.
— Сколько вам нужно?
Я огляделся на ребят. Честно говоря, эта идея пришла мне прямо сейчас, в процессе переговоров и я понятия не имел насколько я смогу их продавить. Выручил меня Пашка, наиболее подкованный в коммерческих операциях.
— Десять тубусов будет достаточно!
Толстый директор схватился за сердце, а китаец нахмурился. «Тубусами» называли стандартные «сигарные футляры», используемые для хранения этого вещества. Стандартный тубус содержал восемь таблеток Эссенса. Учитывая, что одной таблетки обычно хватало для Навигатора «на Эссенсе», чтобы провести огромный корабль через один прыжок, то ценность даже одной таблетки было сложно переоценить.
Но если расход Эссенса Навигаторами можно было примерно «усреднить», то расход препарата боевым Одарённым зависел… от всего. За один бой мог быть употреблен весь тубус с соответствующим употребленной Энергией последствиями. Восемь таблеток же было именно той максимальной «усредненной» величиной, что мог употребить опытный Одарённый без вреда для себя, за раз. Опять же, это очень сильно зависело как от опыта Одарённого, так и от его Дара.
— Он согласен, — кивнул китаец. Такое быстрое согласие было мне понятно, ведь не Линия Цзынь несла расходы, а «Агропромышленная Корпорация Фрейд и Сыновья», которую, уже очевидно, сейчас китайцы крепко держали «за яйца».
— Я протестую! — уже практически визжал директор. Наткнувшись на суровый взгляд губернатора, он поправился. — У меня нет столько Эссенса! Мне нужно время, чтобы его собрать!
— У меня есть, — неожиданно отреагировал Лю Хань. Он протянул руку и его телохранитель, сбегав в глайдер тут же передал ему небольшую сумку. — Вы теперь нам должны. Отдадите с процентами!
Толстяк уже не говорил, он просто судорожно глотал воздух, стараясь не помереть прямо здесь.
— Прошу вас! — он протянул мне, и я принял сумку с содержимым, которого так остро не хватало моим ребятам на Рапсодии. Я был бы рад выдать каждому из них, по такому же оружию, как у меня, но боюсь, я всё еще не знал, где его взять. Хотя, судя по моему видению, в Галактике есть, как минимум одно такое место. — Сделка?
— Сделка! Благодарю! — искренне сказал я, принимая наш «гонорар» и просчитывая в уме, что может натворить с этой новой вводной моя девушка или сколько смогут находиться в «боевой форме» мои «физики». — Вы очень предусмотрительный человек, господин Хань!
В первый раз за наш разговор губернатор позволил себе снисходительную улыбку.
— Вы продешевили, господин аколит. Ваши услуги стоят гораздо больше! Ну, а я всё-таки обладаю определенным жизненным опытом, в отличие от… корпоратов, чтобы точно знать, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имеет цену для Одарённого.
Я несколько смутился от такой прямоты и укоризненно посмотрел на продешевившего Пашку. Тот развёл руками, что также не ускользнуло от цепкого взгляда китайца.
