— Кое-то пошло не так, — уклончиво сказал я.
Губернатор прищурился, как будто что-то обдумывал и тут его лицо взорвалось гаммой эмоций.
— Пожри меня Хаос! Ты из Академии Шавацкого?! Так?!! Вот я старый дурак! Конечно же! Негатор!!! Меня ввел в заблуждение твой меч!
— В смысле? — уточнил я.
— Да я думал, что ты воспитанник Инквизиции, да и в восемнадцать лет стать Рыцарем? Решил, что ты просто очень хорошо выглядишь! Стоп! — губернатор помрачнел. — Антон Ноунейм! Ты же погиб вместе с моим племянником… Погоди… Там были воспитанники Линий Де Крой, Аренберг, Минамото… и… хмм… а тот борзый ментат с тобой, наверняка, из Воронцовых?
— Всё верно, — вздохнул я. Накрылось моё инкогнито и здесь.
— Так может, Семен? — с надеждой посмотрел на меня Александр.
— Сожалею, Ваше Сиятельство, но он действительно погиб.
— Как это произошло?
— Одержимые, Ваша Сиятельство. Причем, Одержимые космодесантники! — в этот раз очередной «хмык» от Алисы был полон изумления. — Он погиб, как герой и он был мне другом.
— Другого я от Семена не ожидал, — покачал головой граф. — Очень жаль. Очень. Ну, в свете этой информации, я повторю еще вопрос. Что ты хочешь?
— Я хочу стать Императором! — я дерзко заглянул ему в глаза, решив, что вряд ли он успеет обвинить меня в Ереси, в свете последних вводных.
— Да ладно?! — надо же, она разговаривает! Я чуть повернул голову и увидел ошалевшую рыжую.
— Хмм… — кажется, я также смог удивить губернатора, но в отличии от своей дочери, он смог это скрыть. — Я предполагал, что ты амбициозен, но чтобы так… В общем, вот что я тебе скажу. Учитывая твою фамилию и твоё… гхм… неблагородное происхождение, у меня есть целых два «в-третьих»! Первое — линия Ржевских с удовольствием примет тебя в сои ряды.
— При всём уважении к вам, губернатор, скажу — сразу нет!
— Я так и думал. Ну, значит перейдем к следующему предложению. Подозреваю, что ты хочешь организовать Линию? Верно?
— Есть такие мысли, не скрою, — кивнул я, всё еще не понимая, к чему он ведет.
— А новая Линия организуется только указом Императора, — Александр не сдержал улыбки. — Действующего Императора, Но, вот основания для этого указа разные.
— Подвиг во имя Империи? — проявил я свою осведомленность.
— Это один из вариантов, да, — кивнул граф. — А вот еще один — поручительство Совета Старейшин шести Линий.
— Ну надо же! — удивился я. — Я не знал о таком способе!
— Мало кто знает, — подтвердил губернатор. — Потому что это исключительно редкое происшествие. Во-первых, как ты уже понял, Линии несколько… гхм… недолюбливают друг друга и им очень сложно договориться. Во-вторых, очень мало причин Линиям создавать себя прямого конкурента. В-третьих, как правило новые Линии организуют индивиды определенного склада характера, примерно такой я наблюдаю у тебя. Ну и в-четвертых, совершить что-либо полезное для целых пяти Линий — это, я тебе скажу, практически невозможно!
Я кивнул. Меня интересовали факты.
— Когда это случилось в последний раз?
Губернатор улыбнулся.
— Около двухста лет назад. Один наёмник смог убедить пять Линий позволить ему организовать новую Линию. Но, ему было проще, он сам состоял в одной из рекомендовавших Линий, будучи неугомонным сыном старейшины, а его супруга — также смогла «продавить» свою Линию.
— Как называется эта новая Линия? — мне было реально интересно.
— Называлась, — поправил меня граф. — Линия не пережила своего основателя и прожила ровно пятьдесят два года. Этот наёмник был тем еще засранцем! А Линию он назвал, по своему обыкновению, поправ все правила — Линия Роза.
— И в чем тут нарушения? — не понял я.
Губернатор улыбнулся.
— Какой цвет запрещен в Империи?
— Розовый!
— И?
— Хаос, меня подери! Неужели?
— Да, розовый цвет был на гербе первого Императора и его указом он запретил использовать этот цвет в геральдике какой-либо Линии вообще. Наёмник был не дурак и не стал открыто нарушать запрет, но он был… еще тем затейником!
— И как звали этого наёмника?
— Сергей Иванцов.
— Это тот Иванцов, что предотвратил восстание сектора Альтарес?
— Именно.
— Ну и дела…
— Так вот. Считай, что Ржевские уже находятся в твоём списке рекомендателей. Осталось всего ничего — найти еще четыре Линии.
— Ваше Сиятельство! — в комнату забежал мужчина в форме гвардии Линии Ржевских. — У нас гости!
— Кто? — резко бросил губернатор.
— В систему только что вошёл Боевой корабль космодесанта «Ужас Еретиков». Принадлежность — 7-й полк космодесанта 5-го Легиона «Каратели».
— Сохрани нас Император! «Каратели!» — резко побледнел Казарский. — Антон, планы меняются! И действовать нужно очень быстро!!!
Глава XXIII
— Что случилось? — спросил я, когда увидел сильную встревоженность губернатора.
— Это «Каратели»! Император прислал чёртовых карателей!!! — Александр, похоже, был в ярости.
— Я понимаю вашу обеспокоенность наличием космодесанта в системе, но это же имперские войска, а не отмороженные наемники, с ними будет проще договориться, — недоумевал я.
— Антон, это «Каратели». «Каратели» не ведут переговоры! Они, как видно из названия, карают врагов Императора! Жестоко и беспощадно! И, судя по тому, что они здесь — врагами Императора выбрали нас!
— Мне кажется вы несколько преувеличиваете, губернатор, — не согласился я.
— Преувеличиваю? — Александр посмотрел на меня как на умалишенного. — Ну уж нет. Я прожил долгую жизнь, и мне известно о методах ведения войны многими имперскими подразделениями. И последнее, чего бы я хотел в этой жизни, так это ощутить на себе ярость имперского космодесанта!
Он устало потёр переносицу, как будто что-то обдумывая.
— А ты летишь с ним! — повернулся Казарский к Алисе.
— Но, папа! — взорвалась девушка. — Я нужна тебе здесь!
— Ты ошибаешься милая, — взгляд губернатора смягчился. — Я бы сказал, что помочь нам сейчас может только Император, но учитывая наличие имперского, Хаос его пожри, космодесанта у нас над головой — это вряд ли.
— Антон, — он повернулся ко мне. — Я понимаю, что я и так прошу у тебя слишком многого, но я но мне нужно чтобы ты забрал с собой людей. Так много, как сможет поместится в твой корабль.
— Ваша Сиятельство, все настолько плохо?
— Ты даже не представляешь, насколько, — грустно улыбнулся губернатор.
