— Ничего не изменилось, — прищурился Пашка. — Я и сейчас далёк от суицида. Но, как вы выразились сами, вместе со слоями жира, с моего мозга физического тела жир психологический.
— Что это значит? — забавно наклонила голову набок Фёдорова.
— А это значит, милая тётушка, что в случае вашего отрицательного решения, у вас есть не нулевой шанс не дожить до вашего столетнего юбилея в следующем году!
— Фу, как грубо! — тем не менее, рассмеялась губернаторша. — Не следовало упоминать мой возраст при всех. Но твоя самонадеянность, как ни удивительно, мне нравится. Похоже, у тебя и яйца подросли. Теперь они точно побольше, чем у твоего папашки.
Теперь скривился Пашка, я заинтересованно посмотрел на него, ожидая объяснения, однако тот отрицательно покивал головой, обозначая, что не хочет разговаривать на эту тему.
— Итак Ваше Высочество, — прервал я светский разговор милых родственников. — Я бы всё-таки хотел расставить все точки над «ё». Потому что сейчас я, надо признать, несколько нервничаю.
— Я тебя понимаю, Ноунейм, — откинулась на спинку плетёного стула губернаторша. — Ну, к делу так и к делу!
Она рассказала, что несколько дней назад, её ментатам-связистам пришло сообщение от Ордена Очищения, подписанное лично братом Декстером. В этом сообщении говорилось, что на её планету направляется корабль наемного подразделения «Дети императора». И Орден Очищения особо интересует командир этого подразделения — Антон Ноунейм. Фактически, Фёдоровой был дан прямой приказ нейтрализовать нас и захватить меня. С одной небольшой оговоркой — я нужен Инквизиции живым, а сохранить жизнь моим спутником, дословно — допускалось «по возможности».
Обычно, никто не спорил с Инквизицией. Но, княгиня решила, что хуже, чем быть сосланной доживать свой век на захолустную планету, не может быть ничего. Поэтому, она потребовала, да именно потребовала, предоставить объяснение. На что в ответном сообщении пришло одно единственное слово: «Негатор».
В процессе нашего разговора, княгиня дала распоряжение снять беженцев с моего эсминца, что вызывало во мне определённое облегчение. Я воспринял это как жест доброй воли, рассчитывая на благополучное разрешении нашего визита.
— Когда сюда прибудет Орден Очищения? — задал я самый важный для меня, в данный момент, вопрос.
Губернаторша пожала плечами.
— О точных сроках я без понятия. Однако, учитывая все обстоятельства, уверена, что они взяли самый быстрый корабль из доступных им и уже где-то на подходе. Честно говоря, я предполагала, что они вообще прибудут раньше у вас. Но, видимо, Император вас оберегает.
— Итак? — Осведомился я.
— Итак — что? — невинно поинтересовалась губернаторша.
Я вздохнул.
— Ваша Высочество, заканчивайте уже с вашими светскими играми. Мы можем быть свободны? Или? — я многозначительно посмотрел на неё.
— Или что? — Фёдорова откровенно забавлялась. Увидев моё скривившееся лицо, она махнула рукой. — Извини, парень, не сдержалась. У старой женщины так мало развлечений в этом захолустье! Ладно, к делу!
Она кокетливо поправила локон волос, показательно таинственно огляделась, наклонилась вперёд и поманила меня тонким пальчиком, с безупречным маникюром не нём, требуя от меня наклониться поближе.
— У меня будет два требования Антон. И одно, следует за другим. И первым из них… — она сделала многозначительную паузу. — Убей этого человека!
Её палец указывал на Одарённого стоящего у неё за спиной. Который, сейчас, недоумённо уставился на свою госпожу. Я, честно говоря, тоже не ожидал такого развития событий, поэтому находился в некотором замешательстве.
— Немедленно!!! — маска доброжелательности спала с лица княгини, глаза её запылали внутренним огнём, а лицо перекосила яростная гримаса.
Ближайший путь до цели пролегал через стол, за котором мы сидели, поэтому я им и воспользовался, первым прыжком запрыгнув на столешницу, прямо из сидячего положения, разметав стоящую на ней посуду.
В этот момент, я увидел, как разгораются глаза у моей будущей жертвы. Кажется, он не собирался сдаваться без боя. Мгновенно примененный мной Пузырь заставил эти глаза потухнуть, а на его лице навечно застыло изумлённое выражение, после того как я всадил свой меч прямо ему в сердце. Меч в буквальном смысле захлебнулся от восторга, мощными толчками впитывая Энергию из убитого человека.
Я уже понял, от губернаторши можно ожидать все что угодно, поэтому закрутился, прижимая к себе труп Одарённого, подставляя его перед собой, как щит от возможных выстрелов охраны княгини.
К моему удивлению, ни один из штурмовиков даже не дёрнулся, а второй оставшийся Одарённый, вообще, демонстративно сложил руки за спину и с улыбкой наблюдал за моими судорожными попытками защититься.
— А ты хорош! — улыбнулась губернаторша, слегка тряся головой. У меня не было времени на оптимизацию размера Пузыря, поэтому я накрыл, вместе с убитым Одарённым, всех сидящих за столом. — У меня появилась новая идея. Вступай к нам в Линию, и все проблемы с Инквизицией мы возьмём на себя. И да, можешь уже положить бедного Петра на землю!
— Спасибо но нет, — убедившись, что никто прямо сейчас не будет убивать, я осторожно положил труп на пол, и проследовал к своему прежнему месту.
— Ну вот, платье мне испортил, — похоже, княгиня искренне расстроилась, разглядывая пятна голубоватой жидкости на своем модном платье. — А ты знаешь сколько оно стоит?
— Нет, не знаю, — покачал головой я. — Но, готов возместить ущерб.
— Ха-ха, — рассмеялась губернатор. — Да Хаос с этим платьем, всё равно я его уже второй раз надеваю! Да и то, что ты не согласишься, также было мной ожидаемо. Но, я должна была попробовать!
— Я вас понимаю, — сдержанно кивнул я.
Отобразив мою реакцию, княгиня лукаво прищурилась.
— Похоже, что ты устал уже от таких предложений? Сколько раз тебе уже это предлагали?
— Достаточно, — ответил я. — Достаточно, чтобы ответ «нет» выскакивал у меня изо рта уже на уровне рефлексов.
— Хорошо, — кивнула головой губернатор. — А ещё ты не любопытный, и это тоже мне нравится. Тебе не интересно зачем я это сделала?
— Уверен, что вы расскажите сами, если посчитаете это нужным, — пожал плечами я.
— Одобряю, — тряхнула головой Фёдорова. — Один вопрос. Тебе его не жалко?
— Это что, какой-то тест? — нахмурился я.
— Нет, что ты! Мне просто интересно твоё мнение, — изобразила саму невинность княгиня.
— Тогда ответ — нет, не жалко. Когда на одной чаше весов дорогие мне люди, а на другой — незнакомый мне человек, то выбор, по-моему мнению, просто очевиден, — я повернулся в сторону молчаливо возвышающегося неподалёку командира штурмовиков. И ткнул в него пальцем. — Хотя с большим бы удовольствием я замочил бы вот этого!
