Я пригласил на встречу капитанов воевавших со мной кораблей. В присутствии Рафаэля и, конечно, Пашки я предложил им рассмотреть вариант их быстрого карьерного взлёта. Честно говоря, выглядели они смышлеными, несомненно, смелыми, при этом, мне понравилось, что как писал один древний мудрец: «Лучший правитель тот, кто не жаждет власти!»
Ссылаясь на отсутствие опыта, они всячески отказывались, на что я привел им железный аргумент. Если они не согласятся — я поставлю на пост старых бюрократов и свалю из этой системы к Хаосу, а они останутся наедине со своими старыми и новыми проблемами. Откровенно говоря, я слукавил, они не знали, что астероид не может передвигаться самостоятельно, на его борт я не пустил никого из «чужаков». Поэтому, что там творится внутри — для них до сих пор оставалось загадкой. Они только знали, что «зеленые монстры» каким-то чудесным образом присягнули мне в верности, что только добавляло разных сплетен.
Из всех приглашенных удивил меня только молодой лейтенант Гарсия. Он, с некоторым достоинством, но очень искренне попросил избавить его от административных функций и принять его в ряды «Детей Императора». Честно говоря, он меня опередил, так как я сам хотел ем это предложить. Дюрер мне все уши прожужжал по поводу молодого лейтенанта: отличные кадры на дороге не валяются, и нечего оставлять этого перспективного пацана прозябать в этой унылой системе, где он погибнет в первом же бою из-за идиотского руководства.
В итоге на должность президента я выбрал бывшего капитана зерновоза Эстебана, «прикрепив» к нему старшего чифа Родригеса в качестве министра обороны. Как ни крути, но лояльное мне руководство государством было в моих интересах. У меня язык не поворачивается назвать их «марионетками», но думаю, что ко мне они будут точно прислушиваться. Пока что, на начальном этапе, до того, как власть развратит их окончательно. Хотя, я склонен верить в людей и надеялся на лучшее. При этом я был реалистом и помнил, что «человеческая плоть — слаба», и мне придется присматривать за ними, чтобы уберечь их от искушения. Пока Рафаэль изъявил желание провести аудит экономики Федерации, чтобы помочь её новым правителям выбрать правильные пути развития. Да уж, чего скрывать, при этом хотелось бы нам самим разобраться, что делать с этим для меня неожиданно приобретённым активом в виде дружественного государства.
Основной проблемой сейчас, по моему личному мнению было то, что вся оборона планеты не стоит и выеденного яйца. Я наблюдал за качеством имеющихся судов во время боя. Как техническим состоянием, стремящемуся к нулю, так и их отвратительными боевыми навыками. Да что говорить — после первого и единственного залпа «Звёздной Пыли», в строю из восьми орудий осталось всего два. Ремкомплекта, запчастей и боеприпасов, конечно же не было. Все нужно было где-то доставать и покупать, чтобы быть хотя бы немного быть уверенным в том, что отлучившись из системы ненадолго, по возвращению застать всё ещё живое человеческое общество.
В процессе этих размышлений и анализа, меня неоднократно посещали малодушные мысли — в первую очередь, раздобыть любым способом двигатели для астероида и всё-таки свалить, оставив местных самостоятельно разгребать свои проблемы. Но, Пашка был прав. Тот, кто хочет стать Императором Человечества не должен выбирать какая его часть «хорошая», а какая — «плохая». Доля Императора именно в том, чтобы заботиться о всех своих детях. И неизвестно, как Судьба, предоставившая мне такую «проверку», хорошо или плохо отреагирует на то что я не воспользовался этим шансом, точнее откровенно его просрал.
Был ещё один момент, который требовал моего личного участия. Оружие одержимого инквизитора. Кстати я нашел его жетон и очистив от грязи прочитал выбитое на нём имя. Брат Аранд. Имя мне ни о чём не говорило, хотя учитывая скрытность Инквизиции — это было нормально. Даже если за этим покойным Братом-Рыцарем имелись какие-то славные подвиги в прошлом, в общем доступе были отображены совсем другие герои, несомненно, великие имперские воины, но точно не принадлежащие к Инквизиции.
Инквизиции не нужна была Слава, Инквизиции нужна была Власть.
Мой меч «ожил» через некоторое время после боя, я даже не успел по-настоящему попереживать. Но вот что делать с оставшимся от врага, и превратившимся просто в кусок мёртвого железа, я понятия не имел. Точнее, что с ним делать я, конечно же предполагал — отдать его кому-то из своих, а вот как вернуть его «к жизни» не знал. Сейчас, разбираясь с текущими делами, мне было немножко не до того. Все это время я хотел «пообщаться» с ним поближе, но времени катастрофически не оставалось.
Назначение нового президента было воспринято народом сдержанно-одобрительно, тем более, что я клятвенно пообещал Федерации свой «патронаж», на что толпа восторженно отреагировала. Вот только заявление о «патронате» неполной тысячи наемников над двумя миллиардами людей выглядела несколько… нелепо. Но, народ поверил в меня, возможно, что другой альтернативы для них просто не наблюдалось. Что ж… Я взвалил на свои плечи еще и эту ношу, и мне придётся её как-то нести.
Глава X
Я получил доступ к государственной ментал-связи, объединённой в общеимперскую, и изучил последние новости. Хотя и здесь были проблемы. Запаса Эссенса для двух менто-операторов, — единственных людей на Эссенсе (кроме Навигаторов) в системе Звёздной Федерации было критически мало. Либо, мне придётся их «подкармливать» из своих запасов, либо потерять связь с внешним миром.
Так вот, новости были неутешительными. За неполный месяц Империя потеряла практически десять процентов своей территории. Что творилось на фронтире её владений — я понятия не имел, но, подозревал, что дела там обстояли если не точно также, а скорее всего, и того хуже. Такие выводы я сделал на основе «своей» Звёздной Федерации. Противостоять войскам Хаоса обычные люди были просто не в состоянии.
Из множества звёздных систем доносились отчаянные крики о помощи, которые не получали ответа и, через некоторое время, прекращались. Скорее всего, из-за того, что операторы покидали наш бренный мир вместе с остальными собратьями.
В этом был несомненный плюс для меня — вряд ли Антон Ноунейм оставался главным преступником в Империи, но, несомненно, это было плохо для всего остального человечества. Я не мог нормально ни спать, ни есть, в ожидании, что система подвергнется новой атаке в любую секунду, и всё-таки поставил себе в приоритет восстановить мобильность астероида, с такой важной для меня «начинкой».
По словам технарей, разрушенные нами, в результате удачной атаки, его маршевые двигатели, использовали неизвестные человечеству технологии, явно отсутствующие в нашей реальности. Сам астероид, как и населявшие его зелёные явно был «продуктом» другой реальности, дающий огромный потенциал для его изучения, правда в том случае, если бы у меня было кем этот потенциал изучать.
Из «работающего», непонятно как, но все же ещё работающего — были «резаки» на оставшихся целыми, десантных кораблях Орков. Те самые резаки, которые с лёгкостью прорезали толстую обшивку орбитальной станции. Существующие человеческие образцы не дотягивали до их мощности, при их малом размере, очень сильно. По утверждению спецов — они могли переставить эти девайсы на наши десантные корабли, так как сами оркские челноки не выдерживали никакой критики.
