Шутки-шутками, но губернатор предлагал нам свой челнок, в котором были и напитки, да и сидения были покомфортнее, не из твёрдого десантного пластика. Но лучше перебдеть.
Кроме нас, в качестве приглашенных был Рафаэль, которому нужно было еще кое-что «перетереть» за будущую сделку. Я подсел к нему поближе и десантный бот стартовал.
— Всё хотел у тебя спросить. Что за комедию «с зерном» ты там устроил? — спросил я у Гирша.
— Эх, Антон! Вот хороший ты молодой человек, умный, но ничего ты не смыслишь в психологии и бизнесе!
Рядом одобрительно хмыкнул Пашка.
— Идея у меня оформилась еще перед встречей, — продолжил Рафаэль. — Но, думал я её с другой мыслью — чтобы «замылить» наш интерес к этим платформам. Иначе бы они нас без штанов оставили. Но, не факт, что я бы воспользовался этим приемом. Увидев же, как началась встреча, а началась, я вам скажу она откровенно ужасно, я понял, что «отвлекающий маневр» нужен больше не для денег, хотя это, поверь старому еврею, очень важно! Но, нужно было успокоить хозяев, переключив их внимание в «мирное русло»! И у меня, таки, получилось!
— Слушай дядю Рафа и учись, — хмыкнул Пашка. — Когда-нибудь и ты сможешь понять ценность денег!
— Тогда и тебе бы не помешало взять пару мастерклассов, — не остался в долгу я. — Если я не знаю их цены из-за перманентного отсутствия, то тебя слишком баловали в детстве!
— Молодые люди, я вас умоляю! — прервал нас Рафаэль. — Я вам, таки, преподам пару уроков бизнеса и после них мне будет не стыдно отпустить вас в приличное общество!
Мы рассмеялись и откинулись на жёсткие спинки противоперегрузочных десантных кресел. В итоге, «Ястреб» опустился на площадку для ВИП-гостей, которая находилась немножко в сторонке от основной парковки.
Спустившись по аппарели, я почувствовал на себе сотни любопытных взглядов. Оглядевшись, я увидел, что здесь реально присутствуют сотни людей, пришедших посмотреть на необычных наёмников.
Уже знакомый бей Аз Захир-Ази встречал нас, стоя на безопасном расстоянии. Но после того, как челнок заглушил двигатели, он пошёл к нам навстречу, широко улыбаясь. Подозреваю, при этом он непрерывно сканировал нас в Лимбе, потому что его улыбка через мгновение сделалась неестественной и больше похожей на гримасу, когда он идентифицировал нас ВСЕХ.
Нет, я сказал, что нас будет шестеро, кроме Рафа — три пары, но я не стал уточнять, что все шестеро являются Одарёнными и, кажется, это оказалось большим сюрпризом для наших хозяев. Я увидел, как непроизвольно дёрнулся кадык, когда барон сглотнул и быстро огляделся. Подозреваю, что прямо сейчас произведётся перераспределение так называемого «почётного караула». Один Одарённый — это сумасшедшая непредсказуемая сила. А целых четыре неучтённых Одарённых — это, я бы сказал, катастрофа для неподготовленного противника. Считают ли они нас противниками? Безусловно, как и я их. Наши переговоры, которые в принципе завершились успешно, не стоят ровно ничего до тех пор, пока я не поговорю с губернатором, чего он так искренне желал.
— Я приветствую вас, дамы и господа, — слегка поклонился вернувший самообладание барон. — Антон, вы не говорили, что у вас такие очаровательные спутницы.
— Завидуйте молча, — высокомерно улыбнулся Пашка. — Итак, где здесь у вас напитки? Эти очаровательные дамы, уверен, испытывают жажду.
Модный молодой бей слегка нахмурился, но снова вернул доброжелательность на лицо. Кажется, ему нужно еще поработать над самообладанием. Перепады его настроения видны на лице, как на ладони, что для высокопоставленного аристократа недопустимо.
— Надеюсь, сегодня у нас не будет проблем с… церемониальным оружием, — я кивнул на свой меч.
Все остальные были не вооружены. «Мёртвый» меч Тадаси он оставил себе, выкидывать такую вещь будет только безумец. Сможем ли мы когда-нибудь «оживить» древнее оружие? Судя по тому, что я видел — вряд ли. Но, как минимум, пусть он останется как память по безымянному Серому, что спас нам жизнь.
— Да, конечно, — улыбнулся чуть шире Одарённый. — Никаких проблем.
Ну да, никаких проблем. Ещё я предполагаю, что прямо сейчас где-то в главном аналитическом центре лучшие умы планеты судорожно пытаются просчитать угрозы, вычислить по косвенным признакам наши Дары и рассчитать, исходя из этого, возможное противодействие. Ну, удачи!
Достоверно они знали только личность Пашки и его Линию и понимали, что с таким Даром, Смирнов будет чрезвычайно неприятный противником!
— Прошу вас, дамы и господа! — ещё раз галантно произнёс Аз Захир-Ази, указав на подходную дорожку к резиденции губернатора.
Ну мы и пошли. По краям дороги натурально образовался живой коридор, который окаймляли нарядные гвардейцы Линии Салах ал-Дин. Под их пристальным вниманием я чувствовал себя некомфортно. Взглянув в сторону, я увидел, что у Пашки скатилась капля пота по виску, при этом он не переставал улыбаться и нашёптывать что-то дурацкое своей даме. Я точно знал, что он мониторит мозги окружающих в поисках угрозы. Мы это обсудили, но не могли предположить количество этих самых «мозгов», которое реально впечатляло.
Зайдя в холл, нам на встречу вышел губернатор в окружении семи женщин.
— Добро пожаловать, благородные господа и дамы! Я губернатор Али ибн Юсуф — Салах ал-Дин! — представился он для моих спутников, кто с ним еще не встречался. — А это мои жёны, — махнул он на семь женщин и девушек рядом с ним.
Честно говоря, из того, что я читал про Линию Салах ал-Дин, я ожидал, что жёны у губернатора будут в парандже. Но нет, лица у них были открыты, хотя платья и были предельно строги и оставляли открытыми только кисти рук и лица. Все они, как одна, укоризненно смотрели на наших спутниц, особенно задерживая взгляд на внушительных достоинствах ван Дассел. Я не смог сдержать улыбку, потому что видел, что не только жёны впечатлены. Сам коротышка-губернатор также изо всех сил пытается сфокусироваться у меня на лице, а не на глубоких декольте наших девушек. Кажется, с самообладанием у всей Лини проблемы, что мне было конечно же на руку.
После этих слов, без представления жён поименно, все они синхронно кивнули и тут же растворились среди слуг и гостей, как бы обозначая местные порядки.
— Прошу вас во внутренний двор, — губернатор повёл нас внутрь.
Если Пашка мониторил мозги, то я мониторил Лимб. Уверен, что остальные также были настороже.
Настоящих Одарённых здесь было трое — уже знакомый губернатор, молодой бей и ещё одна яркая точка светилась неподалёку, причём не в глубине двора, оформленного под шикарный пикник, а внутри резиденции, на втором этаже. Так же я видел отблески двух десятков людей на Эссенсе. А ещё вокруг шлялась, скрываясь от людей за стенами, дюжина изменённых. Да, губернатор, похоже, подготовился!
Посредине зелёной лужайки, в окружении аккуратно постриженных кустов и деревьев, на берегу искусственного пруда с неизменными лебедями был выстроен помост, где накрытый белоснежными скатертями был установлен небольшой, если сравнивать с количеством приглашённых, стол.
