— Да-да! Я это видел собственными глазами. Но рассказать ничего ей не успел. Может быть, ты ей все расскажешь, а то у меня еще дела есть? — лукаво проговорил Жозен. Мне не понравился его тон и бегание глазами.
— Конечно, — пробормотал парень, не сводя с меня глаз. А Жозена уже и след простыл.
— Ну! И что со мной опять не так? Чему ты так удивился? — буквально наехала я на парня.
— Ты, правда, черная пантера?
— Правда. Но не полностью. Не веришь?
— Хотелось бы увидеть! — выдохнул он.
— Пошли, покажу! Здесь недалеко есть чудесная поляна. Там никто из людей нас не увидит. Но я тоже хочу посмотреть на тебя. Я никогда раньше не видела другого оборотня.
Парень просто кивнул и последовал за мной. Я побежала, но он очень быстро отстал, и мне пришлось его дожидаться.
— Ты что так медленно? — спросила я, когда он, наконец, меня нагнал.
— Я не могу бегать на такой скорости в человеческом облике.
— Но ты и не запыхался!
— Конечно, нет! Ни один оборотень не устает от бега.
Мы вышли на поляну. Смеркалось, но все прекрасно видела. Цветов уже не было. Листва пожелтела, деревья уже стояли полностью лысые.
— Давай одновременно! — предложила я. Очень не хотелось, чтобы на меня глазели, как на музейный экспонат. Парень кивнул, закрыл глаза и начал трансформироваться. Мне показалось это так долго. Я перевоплотилась сразу, как только он закрыл глаза. Минуту спустя передо мною стоял серо-коричневый, большой койот. Именно большой, а не огромный. Я была раза в два крупнее него. У него отвисла челюсть в прямом смысле слова. Неужели, его так сильно удивили мои размеры? Главное, чтоб не обиделся. А то сработает пресловутое мужское самолюбие!
— Страшненький ты какой-то. Даже шерсть не блестит! — не удержалась я.
— Я койот. Я должен быть таким! — с вызовом ответил Джо, только что, перевоплотившись обратно в человека. Человеком он был намного симпатичнее: среднего роста, стройный, мускулистый, смугловатый. Медный цвет его отросших волос идеально подходил к цвету кожи и светло-карим глазам. Ровные черты лица были очень даже симпатичными, только нос сломан, но и он не сильно портил его внешность.
Я тоже вернулась в человеческий облик. Джо по-прежнему не сводил с меня удивленный взгляд.
— Рассказывай! Что тебя так шокировало? — потребовала я. Мне уже надоело слышать, что я чем-то отличаюсь. Почему я не могу быть как все, даже оборотни?!!
— Ты… ты…
— Что я? Может быть тебе водички? Ты плохо себя чувствуешь? — а вдруг ему стало плохо, а я тут сразу подумала о своей исключительности! Я испугалась за парня.
— Нет-нет! Со мной все в полном порядке. Просто я впервые такое вижу! — еле проговорил он.
— В каком смысле «такое»? ты не определил мой пол? — возмутилась я.
— Я впервые вижу оборотня таких размеров, да еще и черная пантера! — воскликнул Джо.
— А остальные каких размеров? И что значит «да еще»? ты вообще можешь объясняться членораздельно? — возмущалась я, абсолютно не понимая его реакции. Я читала в инете, что оборотень должен быть огромных размеров, так что же его так удивляет? Или он судит по себе?
— Давай я расскажу все по порядку? Садись, — вздохнул он и указал рукой на сухую траву. Мы уселись друг напротив друга. Как бы я хотела, чтоб на его месте сейчас был Зак! Пусть он теперь изменился, мне все равно. Моя любовь к нему не изменилась, а только стала сильнее. Я сделаю все, чтоб он не потерял себя настоящего, не превратился в монстра.
— Тебе Жозен уже рассказывал, как появились оборотни и сколько видов бывает? — начал Джо.
— Да. Есть три вида оборотней и когда-то были два вида вервольфов.
— Правильно. Я отношусь к самому малочисленному виду волков, а ты к виду кошек.
— Это я и так знаю. Так же знаю, что сила оборотня зависит от того, в кого он превращается. Самые редкие кошки: лев, тигр, ягуар. И что?
— Да, но в основном кошки рыжие! И вообще среди оборотней давно известно, что чем темнее шерсть, тем сильнее ее носитель. А ты полностью черная! — восклицал Джо.
— Ну, не полностью. Вдоль позвоночника у меня рыжая полоска.
— Это, кстати, тоже не совсем обычно. Оборотень выглядит точно также как настоящее животное, только размером больше. А у пантер не бывает полосок. Я даже не знаю, что это может означать. Я заметил, что и в человеческом обличии у тебя эта рыжая прядь, — говорил он, показывая на мои волосы, — но главное — ты пантера!!!
— А что в этом такого? Пантера не входит в число редких кошек!
— Конечно, не входит. За всю историю было не более полутора десятков пантер, а черных только трое. Это были великие оборотни. Ты четвертая! И это за известных три тысячелетия!!! — восхищенно говорил он.
Мне даже нечего было ответить. Я всегда считала себя странной, недавно узнала, что я и не человек вовсе и обрадовалась. Это по крайней мере объясняло мои отличия от людей. А теперь я узнаю, что и среди оборотней я неправильная!!! У меня хоть что-нибудь может быть нормально?
— Понятно! Нормальной мне быть не суждено! — подвела я итог беседы.
— На какое расстояние ты можешь видеть и слышать? — спросил он после небольшой паузы.
— Не знаю. Я не замеряла, — призналась я. Похоже, парень решил искать еще отличия.
— А с какой максимальной скоростью можешь бегать?
— У меня нет спидометра! Я что похожа на машину? — меня уже начинало это изрядно раздражать.
— Извини! — испуганно посмотрел он на меня, — Просто было интересно. Не хочешь проверить? — лукаво спросил он.
— Как?
— У нас в штабе многому учат, измерять показатели тоже умеют. Правда, он в соседнем штате. Туда я вернусь в эти выходные. Не хочешь пробежаться со мной?
— Хочу. Когда и где? — решила я точно узнать все о себе самой.
Мы решили встретиться здесь же в пятницу после моих лекций. На следующий день я только и ждала вечера. Но никто не пришел, а сама идти к ним я сначала не решилась. Я простояла там с час. Волнение становилось сильнее с каждой минутой. А вдруг там что-то случилось? Может быть, им нужна моя помощь, а я тут сижу, сложа руки!
Волнуясь, я и так уже изрядно зашла вглубь леса, а теперь просто обернулась пантерой и помчалась в уже знакомом направлении. Через пару минут я уже была на поляне. Мне навстречу вышел Жозен.
— Мела, здравствуй! — улыбка была какая-то усталая.
— Что-то случилось? Что с вами? Вы не пришли сегодня, — отбросила я всяческие приветствия.
— Зак немного не спокоен! Так что тебе лучше уйти.
— Сколько это будет еще продолжаться?
— Еще не менее трех месяцев. Ты должна набраться терпения… Джо сказал, что в пятницу вы отправляетесь в штаб. Поздравляю!
